她依言坐了下來。「羅管家，我可以當面拜見羅老爺嗎？」
「杜小姐，你手上的玉佩可否讓我帶去給我們家老爺看看？」羅忠很謹慎的詢問。
她交出了手中的玉佩；羅忠拿走玉佩之後，走出廂房，反手將房門給掩上。
她還是覺得有某些不對勁。不僅沒有盤問她家中的狀況，更沒有查明她的身分，也沒問她的來意。
老管家的笑意始終讓她覺得很詭詐，但她也只能既來之則安之，走一步算一步了。
沒多久，羅忠再次走進來，身邊跟了一個精壯的護衛。
「把她押下去。」羅忠對著身邊的護衛下令。
她還來不及反應，一記手刀隨即砍中她的脖子，她眼前一黑，就這麼昏厥了過去，等她再次醒來時已經身在不見天日、陰森森的地牢里了。
她從濕冷的地上爬起來，揉了揉僵硬發疼的脖子，看了看四周的景象，寒意從腳底直竄心底。
她不知道自己昏迷了多久，唯一的天光從屋頂上的一寸之間傾瀉而下，讓她可以看清地牢的全貌。
她來羅家莊時是巳時初，現在究竟是什麼時辰了？
這羅老爺也未免太狠了。她原先設想頂多被當面羞辱，再被當場退親，然後被羅老爺收回那塊屬于訂親信物的凝脂白玉，沒想到他們竟私自囚禁她！
素聞羅老爺不是什麼善心人事，他霸道的作風，會不惜踩過別人的尸體，只為捍衛自己的利益。
就像對她爹爹那般。
時光流轉，四周慢慢陷入深沉的黑，她很害怕，那是種比死亡還可怕的恐慌。
她不敢睡，只能緊緊抱住自己，深怕會從某個角落竄出某種不知名的怪物，就算她再怎麼沉穩，畢竟也只有十七歲呀。
縱使她強忍著睡意，但還是在迷迷糊糊之中睡了又醒、醒了又睡，直到微弱的天光穿進這座地牢里、雜沓的腳步聲響徹陰暗地牢中時，她才猛然驚醒。
她伸展僵硬的四肢，脖子上傳來撕裂的痛，她咬牙吞忍，大眼微眯，在看清來人之後，她忍住慌張，緩緩沿靠牆邊站了起來。
羅忠示意護衛打開牢門，接著，護衛走進牢里將她給抓了出來。
「小泵娘，這信物是假的，以後別再拿來招搖撞騙了。要是你敢再踏入羅家莊一步，下場可不是只有如此，我們會報官法辦，讓你一輩子待在地牢里的。」羅管家陰狠的警告。
她安靜地收下羅管家退回給她的玉佩，玉佩色澤依舊潤白，沒有被掉包，仍舊是她原本的那塊玉佩。
她淺笑，溫馴得像只小白兔。「我明白了。我再也不會上羅家莊了。」
「把她帶出莊外。」羅忠對著身邊的護衛下令。
見到她不哭不鬧，沒有控拆，沒有求情，更沒有解釋，這著實令羅忠非常詫異。
她步上階梯，走出陰森的地牢，在觸及外頭天光的剎那，春雷突地在遠方天際轟轟響起。
她的心頭深深地刺痛著，在護衛的帶領下，快步走出羅家莊。
茫茫天地，她該往左走還是往右走？大雨傾盆落下，她渾身被澆淋得濕透，卻完全不想尋找遮風擋雨之處。
羅家莊不願背負退親這等忘恩負義的罪名，怕被正義人士取笑，于是以信物造假為由，將她囚禁在地牢里，讓她心生畏懼，從此再也不敢踏進羅家莊一步。
她苦笑著。這真是高招呀。
原本就不打算攀結這門親事，她只是想退了信物，了結娘親臨終前的遺願，從此和羅家莊再無瓜葛，沒想到會受到如此對待。
她的爹爹與羅老爺在二十年前是拜把的好兄弟，兩人同在商場上打滾，無奈這十年來兩人的命運卻大不相同。
羅森財運亨通、吉星高照，在這京師之地，無論是錢莊、酒樓、布行、貨運，都有著他的營生。
反觀她爹爹，不但時運不濟，店鋪一間一間的收，連走數年的倒楣運之後，五年前的一場大火，不僅燒掉了她家僅存的布行，她爹爹更因此灰心喪志，一病不起，最後魂歸離恨天。
此時羅森不但沒有伸出援手，甚至跟杜家漸行漸遠，不僅在生意上切斷所有往來，連來吊喪都沒有，完全不顧當年拜把兄弟之情。
這幾年更是直接斷了音訊，無論她娘親托人送了多少信，都宛若石沉大海。
她的大哥決定與友人往南方做生意，為杜家尋求一線生機，結果一去無音訊；她的大姊早已經嫁人，就只剩她與娘親相依為命。
不料娘親多年郁悶成疾，才一個小小的傷風就此一病不起；臨終前娘親最擔心的就是她的終身幸福，要她無論如何得到羅家莊走一趟。
她算是沒有家了。大哥失蹤，大姊嫁人，她的心也隨著雙親的去世而死去。她只是來了卻娘親不舍的心願，沒想到終究連討杯熱茶喝的余地都沒有。
在她五歲那年，羅杜兩家結了秦晉之好，羅老爺讓大兒子羅杰與她訂下婚配，並以這凝脂白玉為憑。
烈女不嫁二夫的道理她懂，所以她上門來退還信物，以杜家的慘況、她如今的窮困潦倒，她懂得這進退的道理。
不能被這樁婚約綁住一輩子，娘親希望她能找到好歸屬，安穩地度過下半生；既然羅家莊不承認這樁婚事，她也不強求，她得還給自己一個沒有婚約束縛的生活。
只是，她千想萬想，卻怎麼也沒想到羅家竟會做到如此狠絕的地步。
杜宛燕亂無頭緒的走著，她饑寒交迫，卻完全沒有吃食的，她在不知不覺中來到一處臨河大街。
她走上了拱橋，看著那因為大雨過後湍急的水勢。
雨停了，絲絲陽光露臉了，橋下有著泊靠的小船，河邊攤販叫賣聲此起彼落，熱鬧景象中卻有著一絲孤寂。
河兩岸的樹枝椏光禿，冷風颯颯。她痴望著河水，不知過了多久，直到——
「姑娘，你別想不開，好死不如賴活著！」一個急促的聲音竄入她的思緒里，她的手腕立時被一只髒兮兮的小手給抓住。
杜宛燕側眼看著跟她差不多高，一臉烏黑黑、手拿著一只破碗的小乞丐。
「我沒有要尋死呀。」她不解。想了想，或許是自己站在橋上太久了，才會被這個小乞丐誤會。
「每個要尋死的人，都嘛說自己不會死，可是一眨眼，就這麼撲通跳下河了。我在這大街上乞討很多年了，每年總會看到幾個人這麼往下一跳。姑娘，你看我這個樣子，三餐不但吃不飽，還得求大爺告女乃女乃的才有一口飯吃，我都活得下去了，你千萬不要想不開呀。」小乞兒嘴利得很，連喘口氣都沒有，就講了一連串的話。
「你是小泵娘？還是少年？」她實在看不出這個穿著一身破衣、臉上黑髒髒的小乞兒究竟是男是女。
「我跟你一樣是個姑娘。你別誤會，我不是要輕薄你，我這樣一頭一臉的髒，只是方便嘛，才不會讓人認出我是個姑娘，這樣就不會被欺負。這世上討生活雖然不容易，但我們還是要想辦法活下去的。」小乞兒看她一臉愁容，眼眶紅腫，神情憔悴，明明就是一副想尋死的模樣呀。
「嗯，這個給你，以後你就不用這麼辛苦討生活了。」她的右手腕被小乞兒抓住，她只好用左手拿出放在衣袋里的玉佩，再將玉佩放入小乞兒手中。
「啊……這……不行啦！」小乞兒就算沒見過世面，也知道這玉佩的價值非凡，她那一張利嘴，難得地結巴了。
「反正我留著也沒用了。」那個玉佩留在她身邊，就像是道無形的枷鎖，鎖著她的一生，讓她無法掙月兌這婚約的束縛。