他舉起酒杯，與她的酒杯踫了一聲，也許是酒意，讓他今晚卸下些許的防備，跟她相處起來，不再像之前那樣的僵硬。
「當然，我一輩子都不會離開你，我們會一輩子在一起的！」
「一言為定！」因為他的信誓旦旦，沒有任何猶豫，她開懷地笑了，一解剛剛傅時得來時的郁悶。
她舉起右手，等著跟他擊掌。雖不是私訂終身，但有了他這句話，她心頭就漾滿了幸福。
「一言為定！」他也舉起右手，輕輕與她擊掌，宣誓盟約。
看到她剛剛慌亂無措的樣子，他的心竟浮躁不安，得用盡他的克制力，才能讓自己表現得雲淡風輕。
一年半了，他不想破壞目前的平衡，他真怕她會離開她。她要當兄弟，他就當她的兄弟，就算這一輩子兩人的關系只能是兄弟，他也甘之如飴。
他看著她雙頰生嫣、笑若桃花。
反正她不能再嫁給別的男子，他也一定不會再娶別的姑娘，等他功成名就，他就可以坦白自己心意，他一定可以讓她過好日子的。
有她一輩子的承諾，他的心可以更加沉著，現在的他，只能一心朝著求取寶名之路努力前進。
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農歷年才剛過，新芽都還未長，在嚴齊赴京參加禮部舉行的會試之前，春風才剛起，就吹來了媒人婆的蹤影。
余恩從菜田回來，就撞見了媒人婆搖著胖胖的身影、笑得合不攏嘴地站在大門口。
「嚴師傅呀，你年輕有為、一表人才，這我們鎮里好多姑娘都心儀于你。你也知道我媒人婆這塊金字招牌，我絕對不會隨便找個姑娘來說親，要找也得找匹配得上你的姑娘。」
嚴齊只是淡淡勾動唇瓣。「大嬸，謝謝你的好意，我還不想娶妻。」
他待人處事總是溫和有禮、含蓄內斂，不像是一般練武者的莽撞粗俗、有勇無謀。
他有著文人與武人皆備的才華，在這缺乏人才的小鎮上，他是媒人婆手里炙手可熱的好對象，更是黃花大閨女心儀的頂天立地的男子。
「怎能不想呢？你都已經二十一了吧，我家那口子在你這個時候都已經是兩個孩子的爹了。那珠兒知書達禮，老夫子又很中意你這個女婿，托我來打听打听你的意思，要是你還沒有訂親，心里也沒有喜歡的姑娘，你就認真考慮考慮。我做媒人做了二十年了，你們是我看過最合宜的一對，這珠兒一定能為你生幾個白胖的小壯丁的。」媒人婆終于看見了手里提著一個大竹籠的余恩。
「恩兒呀，你也來說說你表哥，不孝有三，無後為大——」
「大嬸！」余恩連忙打斷媒人婆的喋喋不休，她的表情就像是陰天里的雲層，難看得不得了。「我表哥不急著娶妻，等他考上武狀元再說吧。表哥，我說得對吧？」她眼巴巴地看著嚴齊。
「嗯，大嬸，我表妹說得沒錯，你回去告訴珠兒，我很抱歉，得辜負她的心意。」嚴齊應和著。
「唉呀，反正不急嘛。齊兒呀，你真是好樣，我看你一定會中狀元，那就是我鳳陽縣的第一個武狀元，到時還怕娶不到千金小姐嗎？」媒人婆笑眯了眼，嘴里喊得親熱，連忙見風轉舵。
余恩笑了，懸著的心悄悄地放下。「大嬸，叫珠兒別喜歡我表哥，沒用的。那就不送了，您慢走！」
說完，余恩一把拉著嚴齊的手就進門，還把大門密密的關上，整個人的背就這麼貼靠在門板上。
她待人處事從來沒有這麼沒禮貌過，可是她一看到媒人婆，心火就忍不住沸騰起來。
「嚴齊，你也知道那媒人婆，是嘴巴甜過蜜、手腳快過風，更是棵牆頭草，風吹就兩面倒，你千萬不要相信她的話！」她一急，話說得更快了。
看她倉皇地模樣，嚴齊笑了。
自從她跟他許下一輩子的承諾之後，他對她的表情逐漸變多了。
「我知道，我本來就沒有要答應。」
「真的？」她雙眼眨得晶亮。
他雙手抵在她肩膀上方的門板上，形成將她困在懷里的局面。
「你很擔心，我會娶別的姑娘？」
他的氣息過于迫近，以前的他是不會做出如此逾矩的動作。
「啊……」她心口一跳、呼吸一窒，沒听懂他在問什麼。「你說什麼？」
「我說，你很擔心，我會娶別的姑娘？」看進她的無措，日子過去這麼久了，她對他是否有了些許男女之情了？
「當然。你跟我擊掌發誓過，你一輩子都不會離開我的。」
「我娶了妻，我們還是可以住在一起的。」他挑眉反問。
「啊……」她猛搖頭。「你若娶了妻，你的妻子必定不會同意讓我和你們住在一起的。」
「我的妻子一定會同意讓你和我同住，我絕對不會離開你的。」他不再安于現狀，他留住了她的人，他卻想要更多，不再只是兄弟，他更渴望她的心。
「可是，這有諸多不便，你的妻子一定會不高興的。」
「那我不就一輩子不能娶妻？」他的臉更逼近一步，清楚看見她連長長的眼睫都微顫著。
「你不是不能娶妻，至少……」她頓了頓，咬著下唇辦，努力想著說詞，「至少得等你高中武狀元呀。」
「那我要是考不上武狀元呢？」他再逼問。
她怎麼覺得，他的唇角好似有股笑意？
「你一定會考上武狀元的，到時再風風光光娶妻呀。」她心里不禁要跟老天爺祈求，祈求他不要考上狀元，只要讓他高中榜眼就好。
「余恩，你這也太為難我了，科舉三年一試，只得一名武狀元，你是想讓我一輩子打光棍？」
年歲的成長、生活的磨練，讓嚴齊的性子在方正中，卻獨獨對她露出這挑逗的模樣。
「要不然，你若娶不到妻子，我也陪著你，大不了一輩子不嫁人呀。」她的臉側了側，他靠太近，她的心好慌呀。
「嗯，好，就這麼決定了，我若沒娶妻，你也不準嫁人！」他這才放下擱在她肩膀上頭的雙手。
媒人婆上門，這次是為他說親，難保下次是哪家的公子少爺看上她，他得確保她不會在一夜之間突然有了心上人。
她在這十九歲的桃李年華，越來越有姑娘家的嬌態，雖沒有溫柔婉約，卻顯得言笑晏晏；雖沒有含羞閉塞，但那是絕對的青春朝氣。
況且她的身邊還有個余閱呀，雖然她和余閱表面上是親姊弟，但心知肚明的人都知道他們一點血緣關系也沒有。
余閱那張比女人還美的容貌，對他是個極大的威脅，她是否早就被余閱給吸引了？
以往他能安份于兄弟的稱謂，但隨著她年歲漸長，他已經沒有那樣的篤定與耐性了。
和他青梅竹馬長大的佳人呀，他和她在一起十四年了，她在他的眼里早就不是兄弟，而是那君子好逑的窈窕淑女。
第七章
春雨綿綿時，京師禮部舉行春闈，會集各省舉人于京師應試，嚴齊一夫當關及第為進士，金榜題名，衣錦還鄉。
及第者為進士，可參加由皇帝親試的殿試，皇帝親試只排名次，例不黜人，所以嚴齊已經是準進士，無論如何都有官職可做。當然如果能高中一甲，嚴齊將是武探花、武榜眼，甚至武狀元了。
消息傳回，余恩起了一個大早，天光未亮透，她就上街采買了一些鮮魚和水果，準備今晚煮一桌嚴齊愛吃的菜色。她不但要為嚴齊接風洗塵，還要大肆慶祝這得來不易的成就。