「恩兒，你得要有心理準備，離開羅家莊之後，你是再也回不來了，除非你們有功成名就的那一天。」余嬸放開嚴齊的手，走到余恩的面前，改牽起女兒的手。
「啊……」余恩小嘴微張，這才警覺到事情的嚴重性。難道老爺真的會對他們趕盡殺絕嗎？「要不我們大家一起走？」
余恩的建議讓余嬸和嚴安都搖了頭。
嚴安說︰「不行，我不走。當初是老爺收留我和齊兒的，我這條命是老爺撿回來的，我不能恩將仇報。」
余嬸也接著說︰「帶我一個婦道人家，只會拖累你們，我在這里有住有吃有穿，要是跟你們一起走，說不定老爺會因為少了個廚娘而更加的生氣。」
「余恩，你考慮清楚，你不用跟著我離開的，我不能把你和余閱拖下水。」嚴齊再次重申。
「我已經考慮得夠清楚了，當初要不是我多事，硬拉著你去私會大小姐，就不會有今天的事了。」當初她只是想助嚴齊一臂之力，沒想到事情卻變成這樣。
嚴齊搖搖頭。「余恩，這不能怪你，都得怪我自己。」怪他自己一時把持不住。
「你們都走也好，大小姐喜歡找你們三個人玩，和你們三人的交情是有目共睹，萬一老爺牽連到余恩和余閱就不好了。」嚴安思量著種種可能的後果。
「這件事太大了，你們不走，大小姐不會死心的。」余嬸抹了抹眼角的淚珠。
「嗯。」余恩重重點頭，她也忍不住哭了。
「簡單收拾一下行李，趁天還沒亮，你們快走吧，誰知老爺會不會隨時改變心意。」嚴安催促著，雖舍不得還是終得舍下。
「爹，孩兒發誓，一定會努力奮發向上，將來一定能風風光光的回到羅家莊，絕對不會讓你和余嬸失望的。」嚴齊重重立下誓言。
嚴安和余嬸含著欣慰的笑容，目送孩兒們離去。
于是嚴齊、余恩和余閱，連夜冒著大風雪離開了羅家莊。
黃花大閨女的名聲，尤其羅婕已經許配給知府大人的大公子，這一切都不能出任何的差池，否則無人能擔承。
離情依依，連話別的時間都是這麼地短促。
這一夜的大雪，將整座羅家莊籠罩在白色的天地里，那是種蒼涼的悲哀、無言的痛苦。從小到大生長的環境，盡心盡力的付出，沒想到竟是落得被驅離的下場！
後院的小門邊，迎著風雪，嚴齊走在余恩的身前，替她擋去大半的風勢︰而身形輕盈的余閱，則為余恩打起了一把油傘。
三人的足跡在雪地留下了幾行足印的同時……
「嚴齊……」柔軟中夾帶著濃厚的哭音。
嚴齊、余恩和余閱同時回頭，余恩挑眉、余閱蹙眉，嚴齊則深沉到表情連變都沒有變。
像是懂得大伙的疑問，伴隨在羅婕身邊的紅兒趕緊說︰「大小姐以死相脅，我沒有辦法，只好冒險帶她去後院，沒想到余嬸和嚴總管說你們都走了。」
余恩附在嚴齊的耳邊低聲問︰「你要跟大小姐說說話嗎？」
「不。」一個字，滄桑而有力。
余恩硬著頭皮，走出油傘下，來到羅婕的面前。
「大小姐，雪下得太大了，你請回去，要是讓老爺發現，那可就不好了。」
羅婕越過余恩，看著離她至少五步遠以上的嚴齊。「嚴齊，帶我一起走。」
「大小姐，這麼大的風雪，你腳這麼小，走不動的，我們又不是去玩。」余閱訥訥地道。
羅婕沒理會余閱，身上的披風罩上了一層銀白色，讓她掉下的眼淚更顯淒苦。「嚴齊，你真的要把我丟下？」
嚴齊背過身去。「余恩，余閱，我們走吧！」
「大小姐，」紅兒一手撐著油傘，一手扯著羅婕的手腕。「我們回去了！再不回去，老爺怪罪下來，大家都只有死路一條。」
羅婕甩開紅兒的手，踉蹌的往前走了幾步。「嚴齊，你真這麼狠？真的要丟下我，讓我去嫁給我不喜歡的人？」她迭聲質問，聲聲悲慟。
「小的祝福大小姐，幸福美滿、一生和樂。」嚴齊依舊背對著羅婕，語調不卑不亢，沒有明顯的情緒。
「我不嫁，我死也不嫁！」羅婕哭鬧著，撂下狠話。
羅婕不顧身分與矜持，讓余恩無法指責羅婕的失控行徑，只能幽幽嘆道︰「大小姐，別為難嚴齊了，你是千金之軀，我們三餐溫飽都有問題了，怎麼有辦法帶你走？況且，若真的把你帶走，不用出京師，我們就會被老爺派來的武林好手追殺。大小姐，你不會想看到我們三人的人頭落地吧？」
「余恩，如果嚴齊夠愛我，是不是要有犧牲性命也在所不惜的勇氣？」羅婕猶如大雪中的小白花，細弱得幾乎要倒下了。
「我不愛你！」嚴齊說得斬釘截鐵。
「大小姐，你何必呢？嚴大哥都這麼說了，姑娘家還是不要太主動的好。」余閱少年老成的嘆了口氣。
余恩贊賞地瞥看了余閱一眼，幸好余閱懂得適時出聲。「大小姐，請回吧，生病就不好了。」
「余恩，余閱，我們走！」嚴齊邁開步伐，朝著白茫茫的雪色前進。
余恩和余閱見狀也趕緊跟上。
「我不嫁，我死也不嫁！」
風雪中，傳來羅婕呼天搶地的哀號。
此去前程未卜，如同這一場鱉譎多變的風雪，更如同嚴齊那被冰雪封鎖住的心。
第四章
四季遞嬗，桃花開、李花開，迎春楊柳處處栽。
離開羅家莊所在的京師範圍，他們三人一路往西行，最後在離京師約半個月腳程的鳳陽縣暫住下來。
如果快馬奔馳約莫兩天就可回到羅家莊。他們不願離羅家莊太遠，因為那里尚有他們殷殷掛念的嚴安和余嬸；但也不能靠羅家莊太近，就怕羅老爺會趕盡殺絕，也怕羅婕無法對嚴齊死心。
他們在僻靜的巷尾租了一間房子。房子很小，一進門，屋內只擺一張方形桌和四張板凳，幾乎可算是家徒四壁；後頭是一間僅能容三人平躺的通鋪，這就是他們三人暫時落腳之處。
灶火則放在屋外的檐下，無論艷陽高照還是風吹雨淋，都只能在門前那一方小空間煮飯、燒水，解決吃食的問題。
他們總不能坐吃山空，于是余閱在藥鋪幫忙抓藥；余恩和嚴齊則在客棧當伙計，一個是店小二、一個在廚房打雜干活。
余恩看著站立在窗欞前的嚴齊，喊了聲︰
「嚴齊，吃飯了。」
桌上只有簡單的三樣小菜，配上一大桶的白米飯。出門在外，三人身上的盤纏不多，得省著點用。
以前的嚴齊，沒煩沒惱，天天睡醒了練武，累了就睡、餓了就吃，有那麼幾年，懷著少年的春思，也沒有多遠大的志向，只希望天天能看見那燦笑妍妍的姑娘，日子就可以無憂無慮的過下去。
自從他從美夢中清醒之後，日子再也不是這樣的雲淡風輕。他練武、習字，天天逼迫自己努力再努力，期望自己能成為人上人，不再只是最低層的僕佣。
門當戶對、階級身分呀！
听見余恩的喊聲，嚴齊回過頭來。這兩年來，他從那帶著憨氣的老實模樣，變成了喜怒不動于色的沉穩內斂。
「余閱還沒回來嗎？」
「可能病人多，還在藥鋪忙。」余恩替嚴齊盛了一碗飯。
「嗯。」嚴齊扒著飯，大口大口的吃。
「嚴齊，你還想著大小姐嗎？」余恩沒心思吃飯，一口飯含在嘴里，有些食不滋味。
嚴齊眼眸一抬。「還提這個干什麼？我早就忘了她長什麼模樣了，以後你也別提了。」
余恩還是注意到嚴齊持碗的手緊了緊，心里揚起幾許莫名的悵然。春雨綿綿，雨水滴滴答答，擾得人心煩意亂。