趙元琮將一切看在眼里，對雅言的疑心更甚，暗忖對方或許是在轉移注意力。
若是這樣，即便他再強行追問，也未必能問出真實的答案，于是決定按兵不動，再作觀察。
「替他準備衣服，今後就讓他在府里當值。」
徐年一听，大感不服。「可是爺——」
「走吧。」
見主子帶頭離開練功房，徐年無奈只得跟上，走了一段路後，他終究還是忍不住問︰「爺為何不懲治那大膽的奴才？」
「你也知道他大膽？」
徐年不明白主子這話的意思，「爺的意思是？」
「區區一名太監，如此作風未免膽大包天。」
的確是這樣沒錯，他還以為主子沒有察覺。但細究主子這話里的意思——「爺是覺得他不尋常？」
見他明白過來，趙元琮沒有再多說。
徐年這才意識到，自己急于著惱一介奴才膽敢以下犯上，卻疏忽了其中的蹊蹺，終于明白過來主子的用意是要留其在身邊，再行探究。
「難道是三王爺派來的奸細？」
「現在判斷還太早。」
徐年回應道︰「屬下明白了，會多加留意。」
＊＊＊
御書房里，當今聖上趙元極听到太監通傳九王爺晉見的消息，立刻宣見。
吩咐貼侍在門外守候，趙元琮只身進入御書房，趙元極一見到他，立刻就從書案後起身走出。
「參見皇上。」
「朕正想見你。」
年屆不惑的趙元極與趙元琮雖為嫡親手足，卻差了十四歲之多，以致兩人互動更似父子。
「皇上是為了昨夜刺客之事？」趙元琮問道。
「听說昨夜你也在場？」
「是，臣弟原本是想來和皇上商量要事。」為了掩人耳目，他刻意選在戌時來訪，結果竟巧遇行刺之事。
「沒受傷吧？」盡避昨夜已從禁衛軍統領口中確認過，對于唯一的嫡親手足，趙元極仍是很關心。
「沒事，正巧遇到那場混亂，便將兩名逃逸的刺客順手拿下。」
確認他無恙後，趙元極才放寬心，「那麼你之所以過來，莫非是朕讓你調查之事有了眉目？」
「是，只是沒想到三皇兄已經等不及。」
「原來昨夜刺客之事，你也是這麼認為的？」
「難道皇上不是這麼想？」
多年以來，三王爺趙弘諒對皇位野心勃勃已是公開的秘密，盡避不是同母所出，但看在先皇的份上，趙元極對這個三弟是一再容忍，直到眼見他毫無收斂之勢，才終于不得不命令麼弟暗中搜集他的罪證。
趙元極嘆了口氣，「若不是情非得已，朕實在不希望走到這步。」
「皇上對三皇兄已是仁至義盡。」
將麼弟斷然的語氣听在耳里，趙元極有感而發，「或許是朕婦人之仁吧，以你的果決，他日若能由你即位——」
「臣弟已經說過，太子才是儲君的不二人選。」趙元琮斬釘截鐵地打斷兄長未完的話。
「但是太子尚年幼。」由于他直到而立之年始得一子，所以太子至今也不過十歲而已。
「皇上如今正值盛年，待太子長成不是問題。再說，他日太子登基，臣弟也會盡心輔佐。」
趙元極無奈地道︰「你該明白，在朕心中，你的地位不輸太子。」弟兄倆不只感情好，他更深知麼弟比起自己及太子都更有能力，因此一直屬意將皇位交由他來繼承。
「皇上既看重臣弟，就更不該陷臣弟于不義。」趙元琮意志堅定的說。
早已明白麼弟脾氣的趙元極，自然知道自己不可能改變他的心意，于是改口道︰「盡避太子年幼，但大公主也都嫁為人婦，身為皇叔的你，虛長兩歲卻至今未立妃，教朕如何能不掛心？」
听到兄長重提婚配之事，趙元琮立刻轉移話題，「皇上，眼下有更加要緊的事，因此我無心顧及兒女私情，盡避三皇兄罪證確鑿，但臣弟以為單憑他之力不足成事，背後定是有人相助，故還需要些許時日探查清楚。」
「弘諒之事朕既然囑托于你，便知道你會有分寸，現在朕在意的是你何時娶親？」他可不容他再拖延。
「皇上國事繁忙，就不需要再為臣弟掛心。」
「你叫朕如何能不掛心？仙逝的父皇母後定是跟朕一樣日夜盼望著你娶妻生子，若不能讓你娶位才德兼備的王妃，他日在九泉之下朕有何顏面謁見他們？」
「待臣弟覓得心儀女子，自會向皇上稟報。」
同樣的說詞趙元極已經听了好些年，因此道︰「裴丞相之女容貌出眾，早已過了論及婚嫁之年卻依然待字閨中，對你可說是痴心一片。況且裴丞相也曾多次主動向朕提起結親一事，加上他是太子的親舅，若能親上加親，自是再好不過。」
趙元琮不否認裴丞相之女確實是少見的天香國色，只是貴為王爺的他，身邊絕色又何曾少過？單憑容貌，仍不足以讓他動心。
「裴丞相秉性敦厚，忠君愛國，你若能與其女結親，于你將來定有莫大的助益。」
當朝丞相的為人趙元琮雖然認同，卻不以為這跟結親之事能混為一談，「裴丞相愛女心切固然可掬，但婚姻大事不容勉強。」
趙元極又何嘗听不出他的婉轉拒絕，就是因為知道勉強不來這唯一的胞弟，才會讓他的親事延宕至今遲遲沒有著落。
「或者，若是你對裴丞相之女不滿意，朕也可為你遴選其他大家閨秀，相信滿朝文武的閨女定能有你中意之人。」
「臣弟謝過皇上，但婚事就請皇上無須再掛心。」
趙元極一听，終于心急得按捺不住，「那……就算不是大家閨秀，只要是你屬意結親的對象，朕也可以為你做主。」大不了封對方為郡主，或者要哪個王公大臣收為義女，也就不抵觸祖宗規矩了。
居然能讓一國之君說出這樣的話，趙元琮不難理解兄長真的是急壞了，只可惜他目前確實心無所屬。
「若是皇上沒其他的事情要交代，臣弟就先告退了。」
「元琮……」
不待兄長再往下說，趙元琮已作揖告退。
在御書房外守候的徐年一見主子出來，立刻等不及地追問︰「皇上決定懲治三王爺了？」他以為主子此番前來面聖就是為了將三王爺定罪，畢竟就算不提昨夜行刺之事，單憑目前搜集的罪證要抓人亦綽綽有余。
「尚且不急，先隨我到大牢。」趙元琮回道。
雖然一直以來三皇兄野心勃勃，但自己對他的了解仍有不足，總覺得其中還有疏漏，因此決定暫且按兵不動，以免打草驚蛇。
徐年即使不解主子的盤算，可相信主子自有道理，便不再追問。
因在大牢里訊問昨夜的刺客許久，趙元琮回到府里已過未時，原本打算稍作休息，總管卻在這時前來向他請示。
「啟稟王爺。」
「何事？」
「關于王爺帶回來的公公，不知是否另有安排？」
原來，早上總管也對雅言囂張的態度感到不可思議，但卻不見主子有責罰，因而暗忖其中或有緣由。
記起這事的趙元琮問︰「他現在人在何處？」
「暫時安排他在練功房里打掃。」
趙元琮點頭，同意這樣的安排，心想若是這小太監別有居心，應該待不了多久。
第2章(2)
見主子不再說話，總管忍不住又開口，「但是王爺……那位公公真是宮里的太監嗎？」
「為何有此一問？」
「早先他曾向奴才詢問現世是何時，以及他所在何處。」這樣的問題讓他感到很納悶，這會才特意提出來。
听到居然有人這麼問，趙元琮也頗感意外，「他如此詢問？結果呢？」