這一晚，賓客驚喜于她菜色的美味，口味之精致，而僕人們對她則滿是贊嘆與佩服。
這個驚喜太大，所以沒人發現她的效率太快，再加上她沒有任何人幫忙，一個嬌嬌女如何在不到一個時辰內，從頭到尾烹煮出一桌美食？身上還沒有沾到一滴油漬，甚至沒有汗珠，優雅一如剛進廚房的時候？
避事們甚至大贊公主動作之迅速，就連那些鍋碗瓢盆也都已經洗淨歸位……
雖然管事也提什麼廚仙之事，但他太了解這個迷糊單純的妻子，她怎麼可能學這門功夫？
她究竟是何人？他不得不懷疑，尤其是再想到合家莊的何老那一席令人驚疑的話，他益發不安起來。
當那個未定的時刻來臨時，他會不會留不住她？
***
但眼前這個時刻，至少是動人的。
藍藍天空下，微風拂來，一個成天只想著讓兒子進入朝廷，當個重要的文官或武官的權力熱衷者，竟然改忙著拈花惹草？
朱定康看著妻子陪著老父種花、剪枝，心里想到的是，在來這里的路上，桑德告訴他的話——
「爹其實沒那麼市儈，只是他需要感到被需要，大哥太沒主見也不夠勇敢，而你則恰好相反，所以，當四皇兄表達出他需要爹的支持時，爹便因為這個需要而挺身而出，爹這個人——不，或許是該說，爹的心不見得也喜歡在這權力爭斗的漩渦里打轉。」
他一邊想著她說的話，一邊看著她跟父親有說有笑。
「我陪你不好嗎？反正我閑著也是閑著——」
「什麼？公主是因為太閑才來陪我這個老宰相的？」朱炎其實有小小的不滿，可偏偏對方又貴為公主，吹胡子瞪眼的他也只能小小聲嘀咕。
「當然不只是這個原因，是因為爹是我夫君的父親，沒有你，我哪來這麼優秀的夫君呢？」因為吃太多甜食，桑德說的話常常也都甜入人的心坎里。
「是嗎？我一直以為是好竹出歹筍，這兒子一點也不像我，連點企圖心、野心都沒有。」朱炎忍不住皺眉。
「爹其實也沒有，這叫優良傳承，而且還不只如此，瞧夫君的鼻子多挺，跟爹一樣；那雙濃眉鳳目，更是相像；還有那雙唇，就差在爹留了胡子，要不，簡直有兩個貌若潘安的人站在我面前呢。」
桑德今天的甜食吃得肯定不少！朱定康心想。
「呵呵呵……蒙公主夸贊，都有些不好意思了。」
朱定康看著老夫臉兒微紅，直到這一刻，他才真的相信，當宰相的爹也有如此純稚的一面。
看著她跟爹相處得那麼好，他仍覺得不可思議，他努力許久，都做不到的事，一到她身上，事情總變得如此輕易？說來，她還是讓他們朱家一家三口重拾父子親情的最大功臣。
「這種花要這樣照顧……」朱炎將剪刀跟一盆看不出什麼花的盆栽交給桑德後，起身走向一直看著他們的兒子，「我有些話給你說。」
兩人刻意離桑德一段距離後，他才又開口，「我愈想愈覺得，我這個媳婦深不可測，上回有些事，別說根本沒人知道，就算有，當時她才幾歲娃，怎會知道那些陳年往事？」
原來爹也跟他一樣，開始懷疑她的身份了。
朱定康的目光看向認真拈花惹草的妻子。的確很不可思議，除了那些事，還有她明明是養在深宮里的公主，可一說起來借錢的苦命人的背景，就像是認識他們好幾年？
「我實在太好奇了，找機會問了宮里的人，他們說，媳婦似乎有異于常人的特質，能未卜先知——」朱炎壓低聲音。
「怎麼說？」
「有些人、事，她會極力逃避，那些往往是惡人；但善良的人事，不必過多的引薦，她便能了若指掌，這個能力沒有讓皇上、四皇子或太子等人知道，就是因為她幫了不少人的忙，大家感念在心，明白絕不可將此能力對外說出，免得為公主惹來禍事。」
是嗎？他蹙眉，看著父親一眼。
丙然是父子，朱炎馬上明白，「他們肯跟我說是因為我是她的公公，相信我不會出賣自己的媳婦。」
也是，但他才這麼想，突然，府里管事就快步走過來，將一封信交給他，「是外面一名小攤販的孩子拿來，說是有人要他交給駙馬爺的。」
他立即拆信，看了看內容，又馬上將信摺好，「爹，我有事，要出去一下。」
桑德在看到管事拿信賴後，也走了過來，這一听，馬上道︰「我陪爹，你去忙吧。」
朱定康點頭，再看父親一眼，以眼神示意他別多說後，這才放心的轉身出去。
第8章(1)
京城街道熱鬧喧嘩，朱定康走了一段路後，轉進靜巷，進入一間不起眼的茶坊里，掌櫃的似乎對他相當熟識，一見到他，便往樓上一看。
朱定康便明白的步上二樓。二樓房間前有兩名隨從佇立，一見到他，立即彎身行禮，他點點頭，兩人立即開門，他闊步進入雅致的房內，一名挺拔的紫袍男子正背對著他。
「看來你也很注意我的行蹤，知道把信送到我爹爹那里。」他的口氣里有小小的不滿。
祈鎮轉身過來，微笑的看著這名好友兼妹婿，「我這段日子一直試著跟你聯絡，只是，你跟皇妹夫唱婦隨，只能派人跟著你了，還請包涵。」
朱定康深吸口氣，黑眸里有著無奈，「說吧，肯定不是好消息。」
「你似乎激怒了祈洛，我安排在他身邊的人有幾個被逮到了，雖有幾個幸運躲過一劫，但我讓他們離開了，免得活不了。」
「他們有什麼消息？」
他神情一整，「我跟你是好友的關系似乎不是秘密了，而且，他似乎積極籠絡人心，朝中幾名重臣或威脅或利誘，如今全傾向他。」
「听來是壞消息。」朱定康有些憂心。
「我試著跟父皇談，但父皇說，若連自己的手足都搞不定、被推翻了，代表他的能力比我強，弱肉強食，替換太子也許是天意。」他深吸口氣，壓下心中太多的無力感。
朱定康不能說皇上的話完全是錯的。但是，一個連兄友弟恭都做不到的人，如何以仁德執政？！
「我必須得到更有利的支持與支援，你肯站出來嗎？」
他抿緊了唇，黑眸迅速閃過一道冷光，「你在逼我。」
祈鎮承認，「我是。我曾經天真的以為，我們能只當單純的民間友人，不談那些丑陋的權力斗爭，但命運似乎有其安排，時勢使然。」
朋友該患難與共，當初在結交這坐在繼皇大位上的好友時，他早該有所覺悟才是。朱定康在心中輕嘆。
「祈洛很會懂得利用他人，所以，桑德以公主之姿，出嫁從夫的跟著你窩在錢莊透過錢莊行善，他就大言不慚的將這些人情全往自己的身上攬，為他累積了不少好聲譽……」他佩服四皇弟的厚臉皮，但此刻，自己的臉皮也不薄啊！
「明白了，我會適當的安排。但我有另一件事想請問，桑德是金枝玉葉，為何會清楚知道一些升斗小民的生活大小事？」他直視好友問。
祈鎮不明白好友在指什麼，直至听到他進一步提及她能清楚指出誰是個偽善的大惡人，還有一些人家的小秘密，甚至好多人的生活細節，她都能鉅細靡遺的一一道出，他才明白好友的疑惑，可這著實太不可思議了。
「我信得過你的為人，所以才請教你，希望你別讓我失望。」朱定康這話帶了點威脅。
說他見色忘友是太言重了，畢竟他在乎的人是他的皇妹。祈鎮深吸了口氣，神情凝重，「其實有一件事，我一直不知該不該跟你說……」