一連幾日，他再多次探問，端熙也只是轉移話題，明顯不想多談。
他們這艘美麗舫船沿著揚州西北的瘦西湖，在天寧寺的御碼頭一路往下，運河兩岸盡是樓台園林、花柳成蔭、美景如畫，原本該行經數里長直達蜀崗平山堂後，續往蘇杭。
但這一日，船甫在鎮江靠岸，一封由快馬送達的信竟令端熙臉色丕變，端善雖然不知道信中內容，不過就弟弟那雙危險的冷峻黑眸看來，他知道絕不是好事。
不意外的，端熙以有要事處理為由，要亞克留下繼續保護皇上等人的安全後，隨即翻身上馬，奔馳離去。端善看著魏仁祥，因為弟弟的關系，兩人如今也是好友，「仁祥，你知道是什麼事嗎？」
魏仁祥搖頭，但他由衷希望不會跟鐸勛有關，這次他臨時落跑沒與他們同行，端熙已向他探問原因，偏偏蘇丹凝也沒來，兩人都留在淮安，他實在很不安。
阿彌陀佛，只要不跟那兩人有關，什麼天大的事，他都不會擔心！
一如過去數天，蘇丹凝總是會前來貝子府關心那名連名字也不肯說的老人家，可沒想到——「他走了？」
她一愣。「是，他要我轉達對你的感謝，希望來日有機會能報答你。」
鐸勛灼熱的黑眸直盯著她，因為從第一天向她告白之後，她便未曾正面給過他答案。
「那！既然他走了，我也該回去了。」畢竟人是她執意要救的，總不能丟給鐸勛貝子就算了，所以，盡避天天到貝子府報到時得面對他這雙日益動情的黑眸，她還是得來。
「等等，我們談談。」鐸勛一個箭步，斕阻她的去路，站在一旁的索先立即上前。
「貝子爺，蘇姑娘想離開了。」他就是看出貝子爺對蘇姑娘似乎產生了不該有的情絛，才不得不修書一封派快馬送給主子。
「你是什麼身份可以跟我說話？」鐸勛冷冷的睨他一眼。
他連忙拱手，「索先不敢。」
「沒關系的，索先，我跟貝子爺談談。」不想讓他為難，蘇丹凝徑自往亭台走去。
鐸勛也跟著走過去。近幾日，他看著她對一個毫無關系的老人家噓寒問暖，對索先，甚至他們府中下人皆親切溫和，如此至真至善的美人兒，他真的無法眼睜睜的任由她在福親王府里被人糟蹋。
蘇丹凝則思索著該如何跟他談。快刀斬亂麻吧！她深吸口氣，正視著他，「我先謝謝你對我的青睞，但我必須拒絕你。」
見他臉色一變，她繼續道︰〔一來，我會破壞你跟龍王的友情，二來，你貴為貝子，即便我琵琶別抱的投向你，你又能將我安置在什麼地方呢？我已非清白之身了。」
本以為她這麼說，他會知難而退的，沒想到，鐸勛反而笑了。
「你說過‘物以類聚’，事實上，我跟仁祥的骨子里都有著離經叛道的血液存在，所以，你曾是龍王的女人又如何？只要你把心放在我身上，我就能把最大的幸福給你，即便眾叛親離我也不在乎。」
她錯愕的瞪著他，「不，不行，不可以的！」
這實在太不可思議了，但，他果然是龍王的朋友，行為舉止都不能用一般常理來評判。
「我謝謝你的錯愛，我真的不能接受，我要回去了。」她咬著下唇，思索一下後，還是說了，「其實，我的人生因為龍王已經變得好復雜了，我真的不想讓它變得更復雜。」
鐸勛相信他的失望都寫在臉上了。「那麼，請你答應我，千萬不要愛上他，那將會是一條不歸路。」
「我不會的。」她卻回得有些心虛，不敢再細想，她僅跟他點個頭，隨即轉身朝索先走去。
半晌後，她乘轎回到了福親王府，甫踏進大廳，就見那些鶯鶯燕燕或站或坐的在大廳里等著她。
「總算回來了，泡壺熱茶給我們。」
芙蓉這名骨感美人兒睨著她，趾高氣揚的開了口，若按過去龍王對美人宮中的美人的臨幸次數，雪娘是第一，她就是第二，所以，在雪娘跟著龍王陪伴皇上南巡後，她自然成了這群美人中的頭了。
蘇丹凝僅看她一眼，便回頭喚來丫鬟去做。
芙蓉臉色一變，說來，蘇丹凝是美人宮中年紀最小、也最晚來的，但她也是她們之中最敢往外走動的。雖然龍王未曾限制過她們的行動，然而，即便是龍王的女人也很難讓她們抬頭挺胸的走出去，一來，她們的身份眾人周知，二來，她們伺候的男人不只龍王，連王公貴族甚至塞外蠻子也得服侍，叫她們如何在光天化日之下行走眾人面前？
也因此，蘇丹凝的不同，譬如她的自由、她的自信，在在都讓她嫉妒不已。
所以，這些日子，盡避有些事可以叫丫鬟伺候，她硬要由她來做，但這丫頭完全不把她看在眼里。
她眼內冒火，「我不想喝茶了，我要洗澡，你來替我洗腳刷背，我警告你，不管是我還是其它‘姊姊’的命令，你這個‘妹妹’都得照做！」
蘇丹凝抿緊了唇，注意到索先很客氣的站在幾步遠外，對這些女人的事，他的表情很清楚，不會涉入。「我跟你們不是姊妹。」
「你的出身也許比我們好，但現在跟我們又有什麼兩樣？」
「你的意思是我們同樣是要伺候龍王的女人吧？既是如此，我又為什麼要替你洗腳刷背？」她冷冷駁斥，對芙蓉這陣子趁著端熙不在老找她麻煩也感到不耐了。
芙蓉語塞，氣得臉色是一陣青一陣白，其它美人則被蘇丹凝這凜然的氣勢給嚇到，也沒開口。
啪啪啪！一陣突兀的鼓掌聲陡地在門外響起。芙蓉氣得橫眉倒豎，正想找人發泄，「是哪個！」
憤怒的一回身，她卻呆了，其它美人們也一臉錯愕，而正對著門的蘇丹凝在見到那張俊美的容顏時，也不由得愣住了。
第七章
「你、你怎麼回來了？」蘇丹凝看著多日不見似乎變得更為俊魅迷人的端熙，努力忽視胸腔里那顆卜通狂跳的心。
端熙微微一笑，先看了芙蓉及那些頭低低的美人一眼，目光再回到她身上，答非所問的道︰「你不必替她們洗腳刷背，但，對象是我，你就不能說不了。」
他听到了！懊死！芙蓉暗自懊惱。
但他已摟著蘇丹凝的縴腰，直接步往南天園，留下那些心碎又提心吊膽的美人們。
片刻之後，端熙已舒服的浸泡在溫暖氤氳水霧的浴池里，蘇丹凝跪坐在池邊，有一下沒一下的拿著毛巾刷洗他堅硬的背，心里想的仍是！他為什麼回來了？雪娘跟其它人呢？就她所知，這趟南巡至少要一至兩個月的時間……
舒服的吐了一口長氣，他才開口，「听說你救了一個老人，還天天往鐸勛那里去？」
她一愣，突然明白了，「我早該猜到你讓索先跟著我，是為了監視我。」
他笑，「錯了，是保護你，所以，你有什麼‘特別的事’要跟我說？」
她想也知道索先那家伙一定察覺到什麼，便通知端熙了，只是，可能嗎？這會是他丟下皇帝回府的理由？不可能，她太看得起自己了。
「沒什麼特別的事，但我想早點回房休息，我有點累了。」她這些日子都睡不好，沒想到，此時見到他，反而有睡意涌上了。
「我也很累，馬不停蹄的回來，但是——」沒有預警的，他轉身將她整個人拉進浴池里，害她嚇了一大跳。
「我穿著衣服！」
「很快就沒了。」他饑渴火熱的猛地攫奪了她的紅唇。也如他所言，她身上的衣服三兩下就被他撕裂了，一場沸騰的激情在水花噴濺下，忘我的纏綿著，一直到他抱起她，回到床上，兩具熨貼的赤果身軀繼續熱烈糾纏，到雙雙被卷入浪潮，僅剩喘氣與申吟聲在房間里流泄。