櫻冢家的長廊里悄然無聲，櫻冢壑修長的背影在午後的陽光中顯得成熟了，他停下腳步等待長谷川。
「哈！」長谷川竟然贊賞地、像個朋友似地拍拍他的肩。「真有你的！我還在想你到底還能忍耐多久呢。」
「我應該繼續忍耐嗎？」櫻冢壑仍是一副淡淡然的模樣，他俊美的臉上看不出什麼明顯表情。
長谷川聳聳肩。身為櫻冢家的「家教」，孝道應該也在他的教學範圍內吧，總不能明目張膽的教導學生反抗他的父母啊。
他們穿越長廊來到櫻冢家的中庭。自從兩天前的事件之後，原本中庭正中央的古老櫻花樹已經消失了，取而代之的是一棵枯樹，一棵細瘦得仿佛隨時都會折斷的小枯樹。
櫻冢壑停下腳步，默默地望著那株毫無生命力的枯樹。
「少爺……那天……」長谷川吞吞吐吐地思考著應該如何遺詞用字。「呃……可以告訴我到底發生了什麼事嗎？你到底看到了什麼？」
就如他所預料的一樣，櫻冢壑並沒有回答。
從那天之後，櫻冢壑似乎變了；他說不出那種改變，那是發自內心的，從櫻冢壑整個人的內在開始改變，但卻又無法明顯的說出究竟是如何改變。
這讓長谷川有些憂心。
「你去準備一下吧。」櫻冢壑突然開口。
「咦！準備什麼？」
「準備回台灣。」
「咦！啊？！」長谷川愣住了，他錯愕地望著櫻冢壑那張無表情的臉。「回台灣？現在？可是……可是老夫人她……」她還病著呢。
「我知道，我會解決的。」櫻冢壑淡淡地說道，轉身離開了中庭。
解決？
長谷川望著庭院中間那棵光禿禿的枯樹，完全想下出來要如何解決。向來健壯的櫻冢老夫人不就是被她這個寶貝孫子給氣病的嗎？這能怎麼解決？難道象征著櫻冢家家運的古老櫻花樹還能起死回生嗎？
第十二章
「是嗎……原來……是來自冥界的‘狩魂使’啊……」櫻冢老太太那雙清澈而睿智的眸子遠眺著窗外的枯樹輕輕地說著。
丙然是上天的旨意嗎？他們櫻冢家歷代以來所出的多半是佔卜師，可以穿越陰陽獵捕惡靈的陰陽師並不多，她的兒子正是其中相當杰出的一個，但是他卻英年早逝。有人說那是惡靈作祟，報復櫻冢家的結果。而今上天送來一個來自冥界的狩魂使……她一直沒有看錯，小壑的能力將遠遠超過歷代以來的陰陽師。
可是……這年輕人並不做如是想吧？他唯一想的是離開櫻冢家，他已經不再是過去那個懵懂無知的少年了，他滿心滿腦子都只有前世的愛戀，那足以令他放棄千年修行的愛。
「難怪你對那個女孩那樣執著，果然還是因為愛啊……」櫻冢老夫人澀澀然苦笑，眼光始終沒有與他正面相對。「你打算怎麼做？喚醒那女孩的前世記憶？」
他沒有回答，因為他也不知道自己該怎麼做。喚醒孟可的記憶嗎？那的確可以解除孟可身上被封印的能力，但是那樣的孟可還會是原來的孟可嗎？
原本他只是想知道如何解除孟可身上的封印，讓她不再受惡靈所擾之苦，但他沒想到答案卻遠遠超過他所想知道的——那些前世糾纏是封印之下的封印，解開了一個，就必然會牽動另外一個。
「那會帶來什麼樣的後果你知道嗎？對人間完全不了解的狩魂使啊，你會毀掉她，讓她從此擺蕩在前世今生之間，永遠得不到救贖，那就是你的愛？是你要的嗎？」
櫻冢壑的目光轉向窗外，望著那已經完全枯萎的櫻花樹。
「你打算離開這里，永遠守護在那女孩身邊，就像過去一樣對吧？為了她，你願意放棄你現在的身分……或者說你現在的身分對你而言根本毫無意義……呵呵呵呵……我們深愛十多年的孩子，櫻冢家全力培養扶植了十多年的櫻冢壑，對你而言竟然就像一件舊衣服一樣可以隨意的丟棄。」
床前的他不言不語，只是靜靜地望著老婦人。他還沒有「博愛」到認為眼前的老婦人跟其他人對他的意義完全相同，但他很明白自己的確跟老婦人所期望的「孫子」有極大的不同。
喚醒了回憶之後，他終于明白自己的「淡漠」從何而來。他，原本就是半神半鬼的狩魂使，已經數不清多少日子不曾為「人」，或者該說他一直以來就不具有「生而為人」的特質吧。
櫻冢夫人無法了解自己懷胎十月所生下來的孩子為何對親情、對家族血緣如此淡漠，但眼前這位老夫人不同，或許她可以了解？
「你一定以為我可以了解吧？像我這樣一個已經踏人冥界一半的老人而言……但是很抱歉的……我還是不能了解。對……我不能了解……」令他意外的，一直堅毅果決的櫻冢老夫人竟然哭了，她哀傷地落下淚來。
「為何上天要給櫻冢家這樣的考驗？一直以來，我們遵從著上天所賦予的使命，從來不曾懈怠；每個櫻冢家的人都是前僕後繼為了保護人間而不斷努力著。幾百年了……幾百年來一直一直都是如此。我即將油盡燈枯，難道櫻冢家的命運也要跟著斷送在我的手里嗎？我們做錯了什麼，必須接受這樣的懲罰？狩魂使啊……你告訴我，這是為什麼呢？」
老夫人握緊雙拳，她原本如少女般光滑細致的臉龐終于讓這份悲憤給激出歲月痕跡。她是如此如此的憤怒。
「我們的家族不值得繼續下去嗎？來自冥界的狩魂使啊……告訴我！為何你的到來竟然會讓櫻冢家的傳承斷送于此？」
櫻冢壑凝視著老夫人那雙氣憤的眸子，內心深處似乎有什麼東西微微被觸動，他蹙起眉。
「你必須回來！」櫻冢老夫人突然扭過頭來對他厲聲喝道。「這是你的功課！你在冥界也許是個狩魂使，但你在人間就是我櫻冢家的族長，你不能怠匆你的職守。現在你要離開，我不千涉你，但是總有一天你必須回來，必須繼承櫻冢家的傳統，這是你出生在我們家所必然要承擔的功課，我絕不容許你因為任何理由而放棄櫻冢家！」
是了，這是他的功課，就如同他在冥界千百年所擔任的工作一樣，在人間，他也有他必須承擔的工作。
「如果你不願意……如果你不願意的話……」她死命握緊拳頭，指節因而泛白，表情也因而變得痛苦扭曲。「我會用盡一切力量阻止你離開這里！這是我的功課，我拚死也必須護衛——」
「我會回來的。」他平靜地打斷她。
櫻冢老夫人愕然。
但他卻笑了，盡避只是一抹很淡很淡、幾乎看不出顏色的笑容。
櫻冢壑輕輕握住老祖母的手，感覺那緊握成拳的手在自己的掌中變得柔軟。
「總有一天，我一定會回來，祖母。」
十九年來，他第一次真正成為櫻冢家的人，成為她的孫子。
當他轉身離開她的房問時，櫻冢老夫人怔怔地望著眼前這個當了快二十年人偶的孫子，淚水不由得落了下來……但，她的唇角卻噙著一抹笑，一抹太過興奮、太過感恩的笑。
呵！一名真正來自冥界的狩魂使……
一個半神半鬼的狩魂使所轉生的孩子，另一個是半鬼半神的前朝王妃所轉生的孩子——這樣的結合絕對是空前絕後、舉世無雙吧？
呵呵呵呵！上蒼果然不會薄待他們櫻冢家，看來……櫻冢家真正的光輝年代就要來臨了。
此時窗外那古老的、枯死的、看起來細瘦得隨時都會攔腰折斷的櫻花樹，在嚴冬中長出了第一抹淡綠。