「好。」憑他母舅的身分，又是晏霄未來岳父，陸可久信心滿滿他會答應讓自己掌權。「霄兒，你說堡里的生意……霄兒？！」
目光移到主位上，陸可久差點看直了眼，而晏禱因他怪異的表情也往霍季雲那方看去，同樣當下愣住，啞口無言。
主位上的霍季雲吃得津津有味，還不住想和身邊的陸青煙分享；當他滿口全是香甜的糕點，忽爾被人這麼一叫，恍然憶起自己晏霄的身分，一時食物全卡在喉間，劇烈地咳起來。
「咳咳……我……」伸手想拿茶杯，才想起桂圓茶早被他一口飲盡，就在他臉紅脖子粗的時候，一雙縴縴玉手遞上了另一只茶杯。
「你吃慢點，爹叫你呢。」陸青煙適時奉上自己那杯茶，解了他噎死的危機。
「呼！下次別忽然叫我的名字，害我差點回蘇州賣鴨蛋。」他微惱地瞪了陸可久一眼，這無禮的言行讓他腰間得到齊洛飛灌滿暗勁的一鞘，痛得他齜牙咧嘴，只得恢復「晏霄」的神態。「咳，是了，舅舅，方才你問了我什麼？」
陸可久像作了一場噩夢般地覺醒過來，見霍季雲臉色端正地坐在主位上，言行如常，他不禁懷疑起剛才是否是自己的眼楮出了問題。
「我是說，剛剛我與二爺的對話，你听了之後意下如何？」
這個提問沒什麼不對，但陸可久的表達方式有很大的問題。試問，一個從一進廳就把所有注意力放在食物和美人身上的人，能听進多少討論的內容？齊洛飛听完陸可久問話之後立即鐵青了臉，卻礙于狀況無法提醒晏霄；陸青煙當然也知道霍季雲打一開始便心不在焉，她靜靜地觀察著他會怎麼處理這個情況。
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「剛剛的對話？」霍季雲皺起眉，身後齊洛飛也隨之提起心。「剛剛的對話？」他喃喃地重復。
大廳陷入一陣寂靜，廳下所有人只當少主苦惱的表情是在思考，而陸可久和晏禱，自是認為他不會有什麼見地，所以才說不出話。
「洛飛，目前堡內的生意是由誰處理？」半晌，霍季雲驟然提問。
原來他有在听！齊洛飛和陸青煙同樣訝異地看著他，齊洛飛忙回道；
「啟稟少主，目前錢莊和漕運的生意仍照常運作，各地訊息及賬面由各區管事匯集上來，只剩總賬的核對。許多重大款項待審，如今秋一些佃農應繳的地租和谷米尚未上繳，還有錢的調度問題；另外，漕運生意暫由名瑾堂少爺代為掌管。」而虧損的部分則由錢莊撥款補平——這個部分，齊洛飛聰明地沒說。
「這樣嗎？」霍季雲正經八百，這時又演得十二萬分像少堡主了。
「為了徹底掌握狀況，我要所有生意兩年來的細賬。漕運部分的帳，同樣請瑾弟整理上來，待虧損解決後再決定是否改變營運方式；其它林林總總的細部，由洛飛全權處理，無法解決的再報告給我。」要細賬，只是先鉗制一些野心分子，也讓自己這幾個月能好過一點，否則他才懶得去管。晏霄當時只叫他不要將權力外放，等三個月後他再回堡處理，霍季雲可說是以自己的方式達到這個要求。
可是，這些瑣事真是他女乃娘的煩！他的表情漸顯不耐。
一連串明快的決定又讓滿屋子的人難以置信得說不出話來，尤其是齊洛飛，他發現自己真是小覷了霍季雲。由他方才所下的命令來看，這陣子自己對他的「殷殷教誨」他至少听進了大半，但為何又總是一副輕忽散漫的模樣？
鎖緊了眉頭——他模不透霍季雲。
「霄兒！」晏禱不滿地肅起臉，這分明是在架空他的權力！「你一回來就將所有事攬在身上，不怕負擔過重？我這個代堡主可以幫你分勞。」
包何況晏霄還沒接下堡主之位。
「叔叔放心，爹生前幫他管帳的人沒有上百也有數十，各地的營運狀況也很穩定，短期內就算賺不了錢，也不至于虧損。」一徑況的一句話諷刺得晏禱說不出話。不知道是誰花了大半心力，還是讓漕運虧了大錢。
「霄兒說得有理。」見死對頭被削權，陸可久見風轉舵。「不過，霄兒要處理這麼多事，總是要有個人來輔佐，我看……」
「就她吧。」霍季雲順著他的話尾，正中下懷地朝身邊的陸青煙一指。
「什麼？！」廳上所有人瞠大眼，不明白機智有為的少主怎麼會選擇一個木頭美人輔佐？更不用說這對未婚夫妻一年可能還說不到一句話。
晏禱首先回復鎮定，不悅道；「霄兒，青煙不懂這些事的。」
「不，她懂得才多呢。我要的，是敢對我說實話的人。」他意有所指，卻讓沉默不語的陸青煙皺起眉頭。
而陸可久則是恨不得小兩口當場成親算了，心眼一轉，連忙幫腔；
「是啊，就讓青煙陪你吧。青煙，你可要‘好好地’陪陪霄兒啊。」他使著眼色。
櫻唇輕啟，微喟了口氣。一旁的齊洛飛則深思地看了看她。
不過，這頭的霍季雲听完可樂了。「沒錯沒錯，我和未來娘……和青煙情投意合、藕蝶……。」背後的劍鞘警告性地戳了戳，「這個……反正身邊跟著個美人總比跟著兩個老頭……喂！你殺人啊！」他撫著背跳起，氣呼呼地盯著一臉漠然的隨扈。
「少主，二爺和舅爺在等您的裁示。」齊洛飛恭敬地垂首作揖，不著痕跡地收回方才用來捅人的劍柄。
他暗瞪齊洛飛一眼，無奈地凝起面容坐正。「叔叔，舅舅，生意方面行之有年，倒不必那麼擔心。現在堡內最重要的，是爹被暗殺的事。顯然堡內安全防衛有必要重新布置，我們也不能就這麼咽下這口氣。就這麼決定了，青煙這幾日先陪我巡視堡內一圈，大家有什麼意見，擇日再議。」
說完，拉著陸青煙轉身就走，一如晏霄的果斷剛愎，天知道是他連一刻都坐不住了。
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少堡主回堡之後，第一件宣布的事就是三個月後再舉行接位儀式，所以名義上代堡主仍是晏禱，但事實上他只是在三個月內輔佐未來的堡主接任大位，並未掌什麼實權。這固然是晏霄的主意，讓兩人來得及在期限後換回身分，而霍季雲也樂得拿著雞毛當令箭，連續幾日，纏著陸青煙逛遍了堡內一處又一處。
她還是那樣矜持淡然，永遠保持著若有似無的距離，但只要是他提出的要求，她是有求必應，從不違逆或質疑。霍季雲知道，這是因為「晏霄」，而非他本人有什麼吸引人的。一向無往不利的魅力遭受前所未有的挫敗，著實令他有些氣餒。
齊洛飛也成天亦步亦趨地跟在他們身後，仿佛霍季雲會一口吃了陸青煙似，守得滴水不漏；而他的理由是，他不能讓霍季雲說錯一句話，拆了晏霄的台。
白了像幽靈般跟在身後的人一眼，霍季雲一手想搭上陸青煙的肩，但隨即被抵在腰間的劍尖一頂，只好頹然放手。
「未來娘子，」在堡外伐木的林場，霍季雲猝然停下腳步，眉開眼笑地盯著陸青煙。「這里真是個好地方啊。」
「好地方？」她不明白。
「美景如畫，美人如花……」忍不住又將色手伸去，卻聞背後重咳之聲，只好安分縮手。「嘿嘿，有美人相伴，就算死也無憾啊。」他故意示威地瞥了瞥後方的人。