她說話的聲音里有種特殊的腔調，與小桃紅十分類似，但由她的口中說出來卻特別柔甜。
闕彥生怔怔地點點頭，失了魂似地看著她。
桃白若停了一會兒。
縱使她對俗世的男女之禮並不熟稔，卻也知道孤男寡女共處一室不妥，也許他會認為她不懂禮數。
「既然如此，那你好好休息，不打攪你了。」
見她要走，闕彥生急得跳起來。
「姑娘，哎啊！」這一動，傷口登時滲出血來，他低呼一聲，力有不迨地往地面倒去——
桃白若大驚失色，一個箭步沖過來扶住他︰「闕公子！」
「沒事……」他白著臉，忍痛苦笑，而桃白若那關心的神色落入他眼中，他只覺得真是疼死也值得了。
闕彥生情不自禁地握住桃白若那一雙柔荑︰「姑娘，你真美。」
桃白若想收回自己的手，卻又怕摔疼了他，這一猶豫，一雙手都已落入他的掌中。
闕彥生握住那柔荑，知道自己這一生再也放不開了。
只是……他不由得發出一抹苦笑。
桃白若心中微微一怔，眸子無言地看著他。
只听見闕彥生輕嘆口氣，沒來由地開口︰「我在家鄉，已經訂過親了。」
小桃紅哼著歌，手里的小碗晃啊晃地來到閣樓下。
「姊有情啊郎有意，八月十五結連理。連理枝，雙飛燕，日日夜夜永不離啊……」走到閣樓下，看到喬木書生獨自一個坐在大樹底下，那模樣渾然失神，又多了幾分呆氣。
喬木凝視著小綁樓，呼地一聲又嘆口氣，更加失魂落魄。
小桃紅嘻嘻一笑蹦到他身旁︰「你沒了魂兒啦！瞧你呆頭呆腦的，準是呷醋了對吧？」
「我……」喬木一怔，一口氣塞在胸口出不來，驀地眼眶竟然紅了起來。
「哎啊啊！好端端地，怎生哭啦？」小桃紅嚇了一大跳，焦急地放下碗，在他面前蹲下來︰「別哭別哭！我不笑你便是了。你一哭，阿姊又要怪我了。」
喬木既傷心又難過，听小桃紅提起桃白若，眼眶里的淚水便再也忍不住地落了下來，兩行清淚濕了他胸前的青衫，堂堂一個男子漢頓時嗚咽得連半句話也說不出來。
「哎啊啊！哎啊啊！怎地愈叫你別哭，你愈哭得厲害啦！」小桃紅急了起來，挽起袖子一古腦往喬木的臉上擦︰「別哭啦，你再要哭哭啼啼的，我叫小桃子們揍你了。」
「你要揍，便揍個痛快也就是了，怎地偏不許我哭？」喬木難受地嚷道︰「我心里難過，怎麼哭不得麼？」
小桃紅嘴角一偏，有些生氣地嚷︰「連揍你也不怕，那你還難過什麼？我阿姊還沒嫁人呢；即便嫁了人，你搶回來也就是了，哭啥？」
喬木不理她，只是一股勁兒地哭，原本只是兩行清淚，這下便成了涕淚縱橫。小桃紅擦也不是，不擦也不是，只好悶坐在他面前，愈想愈難過，竟然忍不住哇地一聲也哭了起來。
喬木瞧她哭，自己也傻了，擦擦眼淚問︰「你哭什麼？」
「你管我哭什麼？我高興哭不成嗎？要你多管閑事！」
小桃紅想到他們全都喜歡姊姊，卻沒有人肯多看她一眼，心里自然難過。幾天前喬木嘴里還嘮嘮叨叨地念著什麼夭啊室的，現在卻為姊姊哭得這般難過；她呢？誰又來為她落淚？既然沒人肯為她落淚，那麼自己哭，也是好的。反正哭過便算，也沒什麼損失。
「哎！你哭什麼呢？算了算了，都是我不好，你別哭了。」這會兒輪到喬木勸她了，兩個人勸過來勸過去，弄得啼笑皆非，哭哭笑笑鬧成一團。
「你真是沒臉，自個兒哭又不許別人哭。」
「自然是傷心才哭的。」
「你又知道我不傷心了，我傷心得才厲害！」
他們兩個，一個說自個兒傷心得厲害，另一個又說自個兒難受得嚴重，一來一往正爭吵不休之際，桃林外忽然傳來兩聲蒼邁的咳聲。
一听那聲音，兩個人同時跳了起來︰「不好了！梅婆婆找晦氣來了！」
喬木往林外望去，只見一條雪白色，佝僂著身體的老婦人正柱著杖，一步一步緩緩而來。「小桃紅，你快去通知白若，我先去擋她一擋！」
小桃紅原本嬌紅的臉如今轉為一片蒼白，她想了想，立刻縱身一跳︰「你自己小心！」
說聲未落，那人影已經到了喬木面前，一股凜寒之氣逼得他不由得倒退一步。
「咳！咳！」
「梅婆婆。」喬木有禮地作個揖，方才流下的未干之淚竟已化成一層薄冰，隨著他說話的聲音落到地上，發出叮咚的脆聲。
老婦人的容貌極為猙獰，枯皺的臉皮全擠在一張小小的臉上，幾乎看不出眉宇，只能在那一堆皺老的皮膚之中找到一雙如豆似炬的光芒。
喬木硬生生地咽口氣。
這一帶山林共分為三大區域，一是爐顏谷快活林，二是他們喬木所居的蒼郁嶺，再來便是更往深山之中的白靄峰。這三大區域所住的靈怪數目居天下之冠；其中修為最深的不出十人，而梅婆正是其中之一。
梅婆生性極為古怪，不喜外人，也不喜熱鬧，若有什麼不知天高地厚的精怪擾了她清靜，隔天便會在梅林外發現干僵的尸體——梅婆不但生性高傲古怪，還兼之凶殘蠻橫。所以稍懂事的精怪根本不敢靠近梅樹林。
喬木深吸一口氣，他雖然知道梅婆婆來意不善，但光憑蒼郁嶺與快活林素來的交情他便不能撒手不管；更何況梅婆找的是桃白若，他更不能坐視不理。
「婆婆近來無恙否？許久未見了，喬木有禮。」
梅婆婆干笑兩聲︰「喬公子客氣，尊上可都安好麼？」
「敝上承婆婆的情，都安好。」
「那就好……呵呵……好得很哪，你快快回去代婆婆向他們請安吧。」
言下之意自然是叫他走，喬木卻笑了笑搖頭︰「婆婆，不知您來快活林有何指教呢？喬木不材，願代婆婆傳訊。」
梅婆眼光一明一滅，仿佛幽冥之中的兩盞鬼火，教人看得心驚肉跳，不寒而栗；喬木心中自然也有幾分驚懼，他的修為尚未滿千年，梅婆的修為卻已三千多年，兩者之間的差距自是無法衡量。
「喬小子，咱們梅喬兩家雖然沒啥交情，但念在老婆子與令祖乃是舊識的分上，這件事你是別管的好，免得傷了兩家的和氣。」
「我——」
「喬大哥，梅婆婆說得對，你還是先回去吧。」
「白若！」
桃白若飄然出現，擋在梅婆與喬木之間，她娉婷婀娜的身影才落地，已極為恭敬地朝她行個禮︰「婆婆，白若不知大駕有失遠迎，請婆婆恕罪。」
梅婆冷眼看著桃白若，眼底似乎也閃過一絲激賞，她緩緩地點個頭，還算和氣地開口︰「桃丫頭，幾年不見，你倒是出落得越發動人標致啦，連我們家的似雪丫頭也有所不及啊！」
「婆婆謬贊，梅姑娘清雅月兌俗，亭亭玉立，哪里是白若及得上的。」
「嗯……你倒也很得婆婆的歡心。」梅婆婆微微一笑，臉色似緩和了許多。「這樣吧，婆婆今個兒來，也不想與你們這些小輩為難，你將那庸生交出來，讓婆婆帶了回去便是。」
她果然是替梅似雪來要人的。桃白若眼光往小綁樓上一飄，那里桃色輕紗微飄，似可听見闕彥生的輕嘆——他正沉入甜夢之中，未知他的夢中可有自己？
「怎麼？舍不得麼？」
白若還來不及回話，一旁的小桃紅已經忍不住開口道︰「明明是梅似雪棄他于不顧，我阿姊好心才搭救于他的，怎麼自個不要也不許別人要嗎？」