「我不同意！」葉申堅決地別開臉。「這是幫凶的行為！我拒絕！」
「假如你拒絕，我可以讓唐宇代替你的位置，這件事並不是非你不可，你可以考慮。」微笑的態度和往常一樣的輕柔，但卻隱隱透著一股不可抗拒的力量；穿上那一身怪異服裝的微笑似乎成了另一個人！
另一個擁有高度權威的人！
葉申看著奧非，他一動也不動地站在那里；從進來這里到現在，他運眉毛都沒有抬起來過。她憤怒地咬著下唇思考著，其他的人全都等著她的回答。
他們怎麼可以同意這樣不可理喻的交換條件？他們千辛萬苦地去救歐笠凱，但他們即使復合也要承受失去第一個孩子的痛苦！他們怎麼可以這樣無動于衷的同意這樣的要求？
她可以拒絕成為這件事其中的一份子，可是……她深吸一口氣，她不可以在這個時候丟下奧非︰「好！我同意；但是成為你的使者，我是否有要求一件事的權利？」
微笑點點頭，「但是你不能要求我做不到的事；例如將奧非第一個孩子的命還給你，就是做不到的事。」
「你──」葉申氣得發抖。「好！那麼我要求保留這個權利，總有一天我會提出我的要求。」
「可以。」微笑點頭同意。「唐宇和小越也同樣有權利要求我做一件事，你們可以現在提出來，或者等這件事結束之後；當然，若在這期間你們遇到任何的危險，我都會幫助你們的；除非我死了。」
唐宇和小越都只能點點頭，說不出話來；事情的發展出乎他們的意料之外，但他們並沒有選擇的余地──一種是幫奧非，另一種就是眼睜睜地看著他和醫院里的歐笠凱一樣終身成為活死人！這樣的選擇不如沒有來得好。
「既然所有的人都同意了，那麼我們可以開始了。假面──「
微笑身後的男人飄忽地移動到她的面前，他們這才看清楚他的面孔
那是一張面具，一張冰冷沒有表情的銀色面具。
「我們可以開始了。」
※※※
傳說中通往地獄的入口是在一個叫「無鳥湖」的地方。經由「無鳥湖」通往「苦惱河」，在「苦惱河」注入「悲嘆河」的交接處有位擺渡人，只有經由擺渡人渡河而過的鬼魂。才能進入地獄的鐵石大門。
而他們都不是鬼魂；即使是小越，嚴格來說都不能算是。
但他們都來了。
奧非的父母在他兩歲的時候就遺棄了他。因為他們發覺他們的孩子總是會莫名其妙的消失，然後帶些奇奇怪怪的東西回來，其中包括了不知名的花朵、金錢、死人的陪喪品等等。那些東西讓他們嚇壞了！他們深信這個孩子必是個不祥的人。有好幾次，當他們抱著孩子的時候，孩子就突然的消失了！那幾乎讓奧非的母親發狂！
他們對孩子的愛漸漸消失，到後來只留下了深深的恐懼感，他們試圖遺棄他，但奧非卻總是會自動回到他們的住處，這更加深了他們的恐懼，最後他們收拾好行李，將孩子丟棄之後立刻搬離了住處，才終于擺月兌了奧非──那個「可怕」的孩子！
除他自己之外，沒有人知道他天生便具有出入任何地方的體質；他可以自由進出任何的空間，其中包括了天堂與地獄。
在他八歲之前，他一直無法控制自己的天賦能力。他由一家天主教的孤兒院所收養，八歲之前，所有領養過他的人家全都嚇得將他送回原處；八歲之後，他終于漸漸能控制自己的能力了，卻再也不肯讓任何人接近他。
這樣的能力是無法解釋的。任何科學都無法清楚地說明這樣的特異能力從何而來。傳說中，只有古神話中的魔羯具有這樣的能力，而奧非則是個不折不扣的魔羯座男人，或許這也算是個可以接受的答案。
葉申算是個比較「平凡」的超能力者，她可以瞬間移動、任意組合物品的分子結構（例如使直的變成彎的）、以意志力移動物品等，這是在超能力者當中較為「常見」的一種（這種說法有些怪異，但還有更好的說法嗎？）。她自然無法像奧非一樣自由進出空間，但經由微笑的幫助，她仍能與奧非同行。
小越本來就是個鬼，只不過是個還「活著」的鬼罷了。如果勉強說的話，小越該算是傳說中「不死人」的一種（他比較喜歡這種說法）；但在資格上，他確是個死人，所以由他來當向導（或稱「領路人」）是最合適的。
至于「假面」是什麼樣的人就不得而知了。他一直跟在他們的身後，不說話也沒有任何的行動；他和微笑的存在是一個沒有任何人能夠解釋的謎。
微笑、店主、假面和異人酒館似乎是同時存在的！但誰也不知道異人酒館是什麼時候開的，他們又為什麼會這麼巧地集合在「異人」？
那股吸引他們進入酒館的神秘力量究竟從何而來？
這曾是個有趣的問題，但現在似乎沒人有心情討論；至少在眼前的事情解決之前是沒有。
「我們快要到了！」小越指著前方說著︰「那里就是兩條河的交接點了。」他看看四周，做個惡心的表情。「我實在不欣賞這個地方，下地獄都比這里好。」
「我們已經下地獄了。」葉申提醒他，表情和他一樣扭曲。她看看周圍的一切，忍不住做了個鬼臉。「不過我同意你的說法。」
他們的周圍是一片又一片黑壓壓的陰魂；說是陰魂，卻還是具有人的形體。魂魄們雙眼無神地往前飄移著，有些靈魂的樣子真叫人不敢恭維。
葉申拼命往河邊移動著，不敢和那些靈魂走在一起，但是一看到苦惱河的樣子，她還是忍不住惡心地搖搖頭。「天！」
苦惱河在流動時所發出的聲音令人難以忍受！它根本不像一條河，在河里流動的是似水非水的「物質」；時而波濤洶涌，時而靜寂無波，所有的物質不斷地在里面互相沖擊、吞噬、滋生、分裂，看起來像是一種細胞，卻更像是具有生命、不斷蠕動著的「苦惱」！
它所發出來的聲音真的就像是一群人在苦惱時所發出來的申吟聲，而那種形體化的「苦惱」看起來實在一點也不賞心悅目。
「要欣賞這條河還真是滿難的……」小越咕儂地說著。
「我也不欣賞。」葉申惡心地注視著那條河。「如果這條河里的東西是世界上所有人的苦惱的話，那麼這種東西集合在一起還真是恐怖！」
小越聳聳肩，注意力移到一直沈默著的奧非身上。「你怎麼都不說話？在看什麼？」他順著他的視線看過去，才明白奧非的視線全在那一堆堆的陰魂里，他輕輕地拉拉他的衣袖，壓低了聲音︰「你在看笠凱有沒有在那些……鬼里面是不是？」
奧非沒有回答，他仍在那些陰魂里苦苦地尋找著；她會往這里嗎？笠凱會走在這群支離破碎、面目哀戚的「人」之中嗎？如果是……他的心緊緊地糾結起來了！
怎麼能想像那種情況？怎麼舍得讓他這樣深深地恐懼？就算是他走在這個地方都會忍不住為之戰栗，笠凱將會是什麼樣的心情？想到這里，他不由得加快了腳步；如果笠凱真的在這里，那麼他要在最短的時間內帶她離開這個鬼地方！
「奧非！」小越連忙拉住他。「你干什麼？不要急嘛！」
他的腳步更快了，反而拖著小越往前走。瞬間，一道黑影擋在他的面前；像是靈魂一樣地飄移，卻又像一睹堅定的牆，堅決地擋住他的去路。