「不是的。」蘭玥仍不死心，「你本來是喜歡我的，因為公主的出現，你才變了心意；如果沒有她，你根本不會想到你不愛我。」
堤曼垂眼輕嘆，「也許吧！如果沒有她，我可能一輩子也不會知道，愛一個人是怎麼一回事……」想起她幽柔如夢的雙瞳，堤曼的心便不由自主地抽痛。
「我恨她！」蘭玥止住眼淚，「如果她死了，你就會重新愛我了……」
「你胡說什麼？」
察覺到她的不尋常，堤曼陡地升高警覺，「我不許你傷害她！」
「如果我殺了她，你會怎麼處置我？」
「我會殺了你！」
「哈哈……」蘭玥淒厲地笑了起來，笑聲中有著淒涼；突然，笑聲中歇，她陰惻惻地朝堤曼道︰「我得不到你，誰也別想得到你。」
在堤曼來不及阻止下，她衣衫不整地沖出，原以為她要往劉靚氈帳而去，誰知出乎意料地，她往反方向奔走，堤曼跨馬欲追，身後侍女卻急急來報。
「單于，」她戰戰兢兢稟告，「陽于閼氏恐怕快不行了……」
「什麼？！」他大驚，急轉馬頭，往北海奔去。
第九章
劉靚很快地被帶回，身邊一群侍女神色凝重地忙進忙出，羊女乃、湯汁、熬爛的肉泥，通通被送進氈帳來；據侍女說，她已經多日未曾進食。
堤曼不發一言地立在床沿，自責與不舍在心中流竄，表面上卻仍力持嚴。
床上的她仍有一絲氣息，但就是雙唇緊閉，不論侍女怎麼哀求也不肯張口進食，長長的睫毛平靜地下垂，很明顯的，她在等死。
就像上次一樣嗎？寧死也不願待在他身邊。堤曼不自覺地握緊雙摯，擔憂與憤怒齊攏在心頭，她是第一個讓自己覺得不能隨心所欲的人。
大手一揮，掃落一地食物，他咬著牙低吼︰「全給我滾出去……」
侍女們遲疑著，畏懼地看著他。
「滾！」他不容置疑地再次重申。
這會見，只剩下兩個人。
他失去耐性地握緊劉靚的雙肩，搖晃著她，「靚兒，你要我怎麼做？你到底要我怎麼做……」
「靚兒……你為何要三番兩次的違抗我……」他氣魄全失的低喃︰「漢宮里一見，我整個人便你吸引，我想對你好，可你總是莫名的抗拒，這到底是為了什麼？你的心真是那麼排斥我嗎？」
劉靚不為所動，心底卻在淌血。
「我娶蘭玥，心卻在你身上，你為何無法諒解？」
猛地他仰起頭，眼中淨是屈辱，「我不許你這麼對我！」自負地將她從床上抱起，無視帳外重重疑慮的眼光，走到他與蘭玥的新房內。
一點也不憐香惜玉地把她往床上拋去，劉靚愕然地看著他褪去身上衣物，報復地走向她。
「你……」話未及出口，已遭他堵住。
懲罰似的親吻，似乎不打算給她喘息的機會，對她渴望已達到潰堤的地步，堤曼自顧自地攻城掠地，雙手粗魯地剝開她的衣服，直搗前胸，在這麼密集的攻虜下，劉靚沒有反抗的空間，喉間想擠出的抗議，在出口時卻意外成了曼妙的申吟，她皺起眉，但很快地遭他撫平，不可思議的是，她驚覺自己居然很享受這種過程，她好喜歡他原始奔放的吻啊！身體的每一個部分都明顯透著歡迎的訊息，微弱的血液也有力地拂騰了起來，她失去了思考的能力，本能地迎合著他。
靶受到她善意的回應，堤曼的狂風驟雨逐漸轉趨綿柔，擬春風化雪般，慢慢融入她體內，他們互擁、互吻，迎合彼此……
她慵懶地枕在他臂彎里，背對著他，剛喝完侍女送來的熱羊女乃，身體暖烘烘，心里也暖烘烘的。
堤曼只手不規矩地在她身上游走，唇舌則忙著在她滑膩的背肌間蠕動，劉靚雙眼微閉，陶醉在他溫柔的中。
「靚兒……」堤曼的唇滑至劉靚耳邊，輕嚙著她柔軟的耳垂。他不規則的氣息拂過肩頸，惹起一陣酥麻，她再禁輕哼了聲。
他翻身，撥開她額前發絲，烙下深深的一吻，欣賞地瀏覽她明亮五官，「真的……好喜歡你……」他略顯孩子氣的說著。
劉靛聞言胸中一柔，眼中泛著淚光。
「你知道新婚之夜為何不見蘭玥嗎？」柔柔地問她。
她嘴角唯美地勾起，有興趣地等著他的答案。
他專注的眼神直射入她眼中，小指輕柔地描繪著她的唇線，「這輩子我只渴望擁抱一個人，那就是你。」
她笑開了，雙唇感激地吻上他，身體則自然地弓向他。
※※※
北地漫長的冬季終于過去，春天降臨，積雪開始融化。漢景帝掛念遠嫁的女兒，特地遣使送來豐厚的物品以及一封親筆信，劉靚就著爐火，滿心欣喜的看著。
日已西沉，堤曼卻仍未回帳。冬末以來，他便一直是這樣，即使回帳，與她溫存過後，也都還起身埋首于政事中，直至天明。
她嗅到戰爭的味道，她有預感，就在這個春天，匈奴族會有一場內戰，引發這插戰爭的是右賢王赤都。
派在赤都身邊的探子不斷往返于本部與右賢王王庭間，赤都想篡位為王的意圖已經很明顯，由于他聯合了氐、羌及月氏國，再加上出走的蘭玥及蘭氏一族也向赤都靠攏，對堤曼來說，這場戰爭威脅極大，因此他格外謹慎；除了全心研掇對策，加強軍事訓練外，已完成部署的句黎湖也即將率兵前來，共同討伐赤都。
劉靚眼見堤曼鎮日皺眉深思，神經緊繃，除了心疼，更有些許自責。如果不是她的固執，蘭氏一族不會倒向赤都，那麼形勢就不會這麼失利了。
要是父皇能出兵支援的話就人好了，她不禁這麼想。可是她也知道，站在漢朝的立場，一定巴不得匈奴內亂，力量銳減，漢朝便得以免除北方的憂患。所以要求父皇出兵，根本不可能。思及此，悠悠一嘆。
「怎麼啦？看到家書還不高興嗎？」堤曼突然自身後一把抱住她。
她驚呼著，隨即佯裝怒地拍了下他置于自已腰間的手。
堤曼笑著，一點也不以為意，反而動作迅速地在她藕上、頸上印下好幾個吻，吻到劉靚終于笑著求饒。
「告訴你一個好消息，句黎湖他們明天早上便會到達了。」
「真的？那太好了，我終于可以見到湘綺，好想念她喔！」
見她欣喜若狂，堤曼不覺有些吃味，試探性地問著︰「要是你也數月不見我，會不會這麼想念我啊？」
她轉頭朝他皺鼻，笑而不答，隨即又煞有其事的反問︰「那要是你數月不能見我，會不會想念我呢？」
原以為他應該會說些什麼不可能讓她離開之類的話；沒想到他神色一凝，意味深長地道︰「我會非常想念……」
劉靚聞言眼光一柔，撲進他懷里，撒嬌道︰「我才不會離開你。」這些日子以來，她已經深刻的感受到她不能沒有堤曼。
堤曼伸手摟緊她，頗有感觸，「如果可能的話，我也不想讓你離開。」
戰爭的氣息逼近了，他的目光變得深邃，這是他繼任單于以來，最重要的一場戰役，贏了，他便真正掌握住整個匈奴；輸了，輸了的話……他阻止自己繼續往下想，此刻只能抓住每一個與劉靚相處的片刻。
※※※
湘綺變漂亮了！看得出句黎湖對她的呵護，更重要的是，她已經有了句黎湖的孩子。而她自己似乎毫無所覺，行動方面仍是率性自然，害得句黎湖提心吊膽，一雙眼楮始終不放心自她身上移開。
「公主！」
一見劉靚，她更是興奮地提腳飛奔，顧不得身後句黎湖擔憂的叫聲。