「復興南國後，一切交還給南國帝王。」她應允他的要求，賣掉自己的終生。
「準！」
「放我娘她們前往西國。」
「準！」他眯起眼，狐疑道︰「你不是南國人嗎？為何……」
「不曾說過我是南國人。出兵援助南國，切記絕不能提起我。」她虛弱的下床，他俊眉微揚表示反對，她玉手指著地上昏迷不醒、性命垂危的數人，他扶著它走向她們。
「回答我的問題。」東方傲群不悅她忽視他的存在。
她從閻如玉的懷中取出一只瓶子，倒出藥丸放入她口中，然後把著她的脈象。
「我乃南國未來的太子妃，是西國皇後的義女。」鎖兒分神回答他的問話，不想考驗他的耐性，增添麻煩。
「這就是你甘願犧牲清白的真正原因，為救自己的夫君嗎？」他咬牙切齒的低喝，眸中閃著危險的怒意，她的犧牲竟為別的男人。
「是。」她的真實身份只會引來更多的麻煩。
東方傲群氣得雙拳緊握，不發一語的拂袖離去。
鎖兒的目光下意識追隨他的背影，只見高大壯碩的身子逐漸的遠去，她垂首輕嘆，專注的為其他人解毒。
第七章
五天後，東方傲群調兵遣將領著北國的軍隊攻往東國。
這段時日，東方傲群不曾來看她，僅下令王達率領一小隊兵馬護送她到皇宮，另派人送她娘親到西國。
臨走前鎖兒與閻如玉秉燭夜談，她哭泣的懇求母後不要透露她的下落，謊稱她水土不服而死，以免父皇和皇兄得知真相，舉兵來討人，再次惹來兵禍之災。
閻如玉含淚應允，自知南國不敵北國的雄厚軍力，想與女兒待在北國，不舍任女兒獨自流落異地，孤苦無援。
鎖兒硬咽的細訴，父皇和皇兄失去她必傷痛欲絕，絕不能再失去母後，安撫的責任交給母後，並保證會保重自己，堅強的活下去。
閻如玉含淚離去，帶走四名宮女，另外兩名宮女願意待在鎖兒的身旁伺候。
在到北國皇宮的路途中，鎖兒听王達提及東方傲群趁東國軍力傾巢而出，攻向東國斬斷其後路，東國陷入苦戰，正所謂螳螂捕蟬、黃雀在後。
五日後，一行人抵達北國京城，鎖兒立刻被送入宮中，由大內總管于定安公公安排。
于定安待在宮里已有四十年，為人處事雖嚴厲卻公正不阿。
于定安見鎖兒貌似仙女，舉手投足間散發著優雅氣質，在問清她善針線後，安排她到繡閣縫制衣物，她的兩名宮女則被派往別處。
北國女子的地位十分低下，舉凡有男子在場，女子皆不得發表意見，甚至律法還規定不準女子越權，違者處死，所以在北國女子只是奴婢的地位。
百年來，北國一直未有皇後，後宮內的女人一律歸于定安管理安排。東方皇族不喜生過多的皇子以免引來兄弟鬩牆，通常生下兩位皇子後，侍寢的女子一律飲用藥汁，以防懷孕，徒增是非。
以往的君王最遲二十五歲左右，已有繼承子息，東方傲群卻是例外，他年近三十，卻無任何子嗣，因為他命所有侍寢的女子均要飲用藥汁，不許任何女子擁有他的骨血，違令者死。
文武百官，富商巨賈紛紛將女兒往宮里送，寄望能打動他似鐵般的意志，破例納為後妃，誕下子息，以求榮華富貴。
看似平靜的後宮，暗地里卻波濤洶涌。
☆☆☆
一段時日後，鎖兒漸漸適應這里的生活，除了心里掛念南國的戰爭外，她安於刺繡的工作。
只不過這里的食物挺粗糙，就像此刻她手中的饅頭，咬了兩口冷硬的饅頭後，她食不知味的放下饅頭，起身走到花園。
花園里，幾株牡丹花盛開，數只粉蝶拍著翅膀穿梭在花叢、樹木間。素手輕撫著粉女敕的花瓣，她的眸光望向天空，秀眉微蹙，思念遠方的親人。
「意茹姑娘。」于定安信步踏入繡閣，笑呵呵的走向她。
「于公公。」鎖兒福身行禮。化名為意茹實屬無奈，淪為東方傲群的奴隸，豈能暴露自己真實的身份讓南國蒙羞。
見她還是瘦弱的模樣，于定安關懷的問道︰「怎麼，食物不合胃口嗎？」
王達曾私下找過他，言明此次攻打東國一事，全是為了她，凡事小心為上，切莫故意刁難，待皇上回國後再行處理。
「不是。」她不想生事而閉口不談。
坦白說，這里的食物實在是難以下咽，肉不是不熟就是過老，青菜則是烹調得過爛。更令她難以想像的是調味，該咸的卻變成甜，讓甜的卻變成咸，有時酸甜苦辣全混在一起，味道可怕極了，就連最普通的饅頭，都似石頭般硬。
「北國在四國之間，向來封閉自守，你可知為何？」于定安突然開口問道。
凝視著她絕艷的麗顏，平心而論，她的身材比起北國的佳麗過於瘦弱，然而她奪人心魂的容顏，卻讓北國的佳麗黯然失色。
會將她派至繡閣，除了她的身子柔弱，最主要是為保護她的安危。繡閣內的女子大都年過三十，已過想與君王共織美夢的時期，只求安穩的過下半輩子，她方能平安的等候皇上的歸來。
後宮內女子的爭斗仍未停止，于定安瞥了她一眼，柔弱縴細的她，承受得住爭權奪利的世界嗎？
皇上年近三十未有子嗣，也不準任何女子懷有龍胎，但後宮內的女子仍渴望能生下龍子、龍女，明知機會渺茫，卻個個爭破頭。
依他看來，那些女子皆無機會懷孕，反倒是眼前孤傲寧靜的女子機會較大。皇上對女子態度向來漠視，歡愛對他而言只是發泄過多的精力，後宮花朵雖多，無一入得了皇上的眼。
她是唯一讓皇上從宮外帶進來的，更能讓皇上為了她率領軍隊出征，她對皇上來說是不同於其他女子的。
「我非北國人，又怎會知道呢。」鎖兒淡淡的說。看著在花間飛舞的蝴蝶，不禁羨慕它的自由自在。
「北國之所以會輕視女性，事出有因。一百多年前，一名女子人後宮為搶後位，手段凶狠的鏟除對手，當時的皇帝心寒於女性的陰險毒辣，此後凡是寵幸過的女子，一律飲下藥汁防止受孕，唯有經過挑選的女子方有機會誕下龍子。但是在生下孩子後，也不準母子過分親近，以防爭寵事端再起，悲劇重演。」
鎖兒聞言心中感慨萬分，「事事無絕對，如此作法未必能根絕惡習。」
「沒錯，北國律法處處打壓女子，女子的地位與奴隸無異。」
「于公公，此事與我無關。」秀眉輕輕的攏起，暗忖著。他與她歡愛，卻不曾下令讓她飲用任何藥汁，會不會……
「只要意茹姑娘用點心思開導皇上、百姓們便可過著──」
「于公公太看得起我了，我何德何能，怎能改變皇上的想法。」她不想多事，能在繡閣內安靜度過一生即可，其他的她並不強求。
「意茹姑娘，莫輕視自己的能力。」于定安意有所指的望著她。
鎖兒的回答是搖頭，她在東方傲群心里沒有這麼大的份量。
☆☆☆
兩個月後。
北國將東國軍隊打得落花流水，東國不得不投降。南國感謝北國復國大恩，奉上許多的珍貴藥材和金銀財寶以茲感謝。
東國兵敗被並入北國的版圖，東方傲群大力破除固有的陋習，釋放含冤入獄的人民和後宮女子，待弟弟東方傲杰趕來東國接管一切後，他隨即回轉北國。
得知南國復國，過著水深火熱日子的百姓得以月兌困，父皇重登皇位，鎖兒十分高興，眸光遠眺南方，默默的祈望南國從今以後一帆風順，於願足矣。