「為什麼？」
「記得那天也帶妳親手做的蜜雕煎餅來哦──」揮揮手，小衛拉著老人蹦蹦跳跳離去，留下一臉不解的裘暖。
「暖丫頭，妳這樣不行，遲早有一天會被人給騙去賣了。」賣花粉的老爹幽幽靠近，在裘暖身後補了句。
「別擔心，我會……哈啾！」傷腦筋，鼻子又癢起來了。
「好好，明白，算我老頭子多事，我還是離遠點，妳別再打噴嚏了。」賣花粉的老爹垂下臉，再度識相離開。他是真心關心這丫頭，卻老是害她不舒服。
「不是啦，老爹，我沒……哈、哈……」老爹，抱歉了，真的不是有意傷你的心，實在是鼻子癢得受不了。
沒辦法，花粉這玩意兒，對她真是折磨啊。
炳、哈啾！
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戚──衛──然。
裘暖俯在案前，提著毛筆，在新裁好的字軸上，鄭重寫下這對她極具吸引力的三個字。
歪著頭，認真欣賞自己的筆墨字跡，得意地咧嘴一笑，接著又在旁邊寫下另外三個字。
真──英──雄。
很好，完美的六個字！字形美、字義佳，最重要的是──無錯字！
小心攤著字軸晾干墨液，裘暖望著自己完成的大作，滿意極了。
在城里，戚衛然的威名幾乎無人不知、無人不曉。
戚氏家族世代在朝為官，雖然一場城中大火，燒死戚家上下五百余口人，但當年幸存下來的戚家三兄弟，近年也陸續在朝出任要職，表現出色，深受皇帝器重──尤其是戚家二爺戚衛然，更多次出生入死、救民救難，成為百姓口中的救火大英雄。
救火重要嗎？
那是當然！它攸關眾人身家安全，自然是一等一的重要事。
以往在各都城內，每每一處著了火，便是一發不可收拾地惡火燎原，釀成重災，上自皇親貴族，下至尋常百姓，皆難幸免。因此平時除了邊境重城偶有的外寇入侵戰事之外，最令歷任皇帝頭疼的，莫過于就是各都城的消防救火之事了。
尤其十二年前那場驚天動地的城中大火，不但奪走眾多百姓的身家性命，更嚴重波及宮城，燒毀宮藏典籍數萬冊，許多先人智慧面臨失傳危機，至今朝廷仍投入大量財力人力，在各地招攬出眾的文人學士，企圖重新撰寫修補燒毀的古籍。
長年來慘痛的教訓，讓眾人深知防火滅火的重要與迫切，而戚家兄弟的崛起，正是和這項特殊重要的任務有關──
當年，戚衛然未及弱冠，即被選入成為「三衙」親軍部隊的一員。
「三衙」的戰斗力向來為朝中諸軍的翹楚，挑選兵士的標準亦十分嚴格，除身高體格的優勢外，還必須通過重重考驗和篩選，留驍勇，汰弱懦，平時協助支援火防，戰時保疆衛民。
僅四年時間，戚衛然即憑借著優異的救火護城功績，迅速成為當朝新貴。
不但由皇上欽點為御前親軍統領，職掌戰力最強的三衙親軍部隊，接任至今，更大膽改變組織分工，重新編派和訓練更專門的救火精銳部隊，布建更綿密迅速的火線通報網絡系統，旗下軍士救火行動之高、威力之猛，已然歷代之最。
他在老百姓心中是第一護城大將，愛戴者眾──裘暖亦列其中。
「戚衛然」這三個字，對她而言，幾乎成為生活中最大的精神寄托。
在城里，許多未婚姑娘們私下聚在一起，其實也愛談論戚衛然，裘暖自然跟著在街坊間，听過不少他的事情。
听說今兒個戚衛然他……
听說皇上派戚衛然去……
听說戚衛然……
不管再忙再累，只要耳邊有人提到戚衛然，定能令她為之振奮，精神抖擻；這一切無關男女情愛，只是純粹出于一份真誠的景仰──
戚衛然真英雄
不是她要自夸，這六個字還寫得真不錯，呵！
裘暖掩嘴偷笑，忽然靈感一來，重新提筆蘸墨，頑皮地在字旁空白處，補畫上一張笑臉，就跟她現在的表情一個模樣。
有圖有字，就更活潑生動了！
裘暖望著完成的大作，越看越滿意。
爹爹老說她有英雄崇拜的傻勁，她無法否認，那是因為對象是戚衛然。
倘若他不是如此卓絕不凡，如此為民盡心盡力，又怎能輕易攫住她的眼、征佔她的心呢？
在她心中，他就如天那般高！
她佩服他、尊崇他，欣賞他的付出與努力；盡避她只是一介升斗小民，戚衛然根本不認識她，也永遠不可能知道她的存在，但都無妨，她只要能靜靜仰望他、默默支持他，為他每一次的任務成功而開心，就算只是偶爾隔街遠遠瞄他一眼，然後以她微小的心意，表達對他的支持和鼓勵，便已足夠──
「別再看、別再想了，爹真怕妳嫁不出去呀……」
喑啞的嗓音在裘暖身後響起，一回頭，即見到裘老爹拄著拐杖，微駝著背走來。
「爹爹，您來得正好，瞧瞧女兒這字寫得好不好？」裘暖拿起字軸，得意獻寶。
裘任老爹頓了一下，向前趨近，瞇著眼仔細端詳。
「妳這『衛』字……」
「終于寫對了！很棒，對不對？」裘暖開心接話道︰「女兒可是練了很久呢！說真的，若不是因為戚二爺，女兒還真是一輩子打死都不想學寫此字呢，難寫得要命。」
「嗯……是呀，ㄚ暖付出很多努力在練這個字呢……」裘任模模女兒的頭，語氣盡是無比疼惜。
他和愛妻結縭三十載，始終膝下無子，好不容易上天垂憐，讓他晚年得女，豈料十二年前一場大火，卻令他痛失愛妻，只留下他這個老書呆和女兒相依為命。
想他裘任這一輩子，幾乎都在考科舉中度過。
年年赴考，次次落榜！
寒窗苦讀數十年，轉眼已是垂暮之年，卻還只是個靠女兒攢錢的窮讀書人。
曾經好幾次他考慮過放棄，偏偏裘暖和她母親一樣樂觀上進，無論日子過得如何刻苦，都要力挺他繼續參加科舉。
唉，是他拖苦了寶貝女兒！
「ㄚ暖，爹知道妳心底崇拜戚二爺，但妳答應過爹的，其他男子妳也會花心思多看兩眼的，對吧？」
確定墨跡已干，裘暖將字軸小心卷好。
「爹爹，你別想太多了，女兒才不會因為戚二爺而不嫁人呢。」她好無辜地說道︰「女兒不嫁人的真正原因只有一個──那就是女兒嫁不出去嘛！」
「這爹爹想過了，爹打算明兒個就去東村找王媒婆幫妳──」
「爹爹，科舉考試馬上就要到了！」裘暖打斷裘任的提議。「難得這次您終于取得京試資格，定是要全力以赴，千萬別為了女兒的婚事分心──啊，對了！我灶上還熬著湯藥呢，差點忘記了！」
說著，裘暖急忙忙收妥筆墨，快步移往廚房。
裘任緩步跟進，見裘暖正取下灶上煎藥，拿碗裝盛，忍不住嘆氣道︰「以後別再熬這些湯湯水水給我喝了，妳把余錢拿去買些胭脂吧，姑娘家總是要妝點得漂漂亮亮的才是……」況且，這藥聞起來似乎挺苦的。
裘暖捧著藥，細心呼氣吹涼。只要能讓爹爹安心讀書，就算要她一輩子日曬雨淋擺攤干粗活兒，她都甘之如飴。
「爹，這帖藥是藥鋪大夫推薦的，說是明目效果奇佳，喝個幾帖試試，到時候您去應試時，就不會再看不清楚字了。」
見女兒孝心呵護，裘任禁不住心頭一酸，眼眶濕潤。
「ㄚ暖……」
「來，趕緊喝了吧，再涼就苦了。」她捧上湯碗。