‘來向母後問安？’皇別問道，心里確實欣賞皇泓。
他這位皇兄不但性情溫和、待人謙遜，更難得的是他‘事親至孝’──至少相對于他這個親生兒子而言，皇泓比他更誠心地對待豫皇太後。
盡避太後一直對皇泓有所忌憚，甚至還用盡心思將他遠放西疆，但皇泓不但沒有任何怨懟之情，仍然如孝順親生母親般孝敬豫皇太後，回宮期間，根本就是天天來探望問安。
如此心胸寬大之人，或許比他更適合成為一國之君吧！
‘我打算明日動身回去西疆，所以今天特地來向太後拜別。’皇泓說道，忍不住對這位皇帝弟弟投注歉疚的關懷。‘對不起，越天河水患未除，為兄又無能為你做些什麼……’
‘留下來吧！’皇別望著皇泓純厚的雙眼，堅定道。‘就算不為我，也為母後留下吧！’
皇泓尷尬笑著。‘為……母後？’
‘你的用心，母後會明白的。’皇別由衷說道。這是他私心的盼望，他信得過皇泓，也深信他會真誠孝順太後。
‘你是不是想說什麼？’皇泓發現皇別的態度有些古怪，忍不住問。
皇別微微一笑。‘明天有祭神大典，請皇兄務必留下觀看，到時你再決定回西疆也不遲。’
皇帝親口邀約，皇泓只好點頭答應。‘既然如此，再多留一日也無妨。’
皇別滿意頷首，拍拍皇泓的肩膀，道︰‘進去向母後問安吧！不過母後現正在氣頭上，你多注意點。’
‘謝謝提醒。’皇泓溫和一笑，隨即步入福寧宮。
‘屋公公。’皇別轉身朝屋公公勾勾手指，嘴角露出一抹難以捉模的笑。
‘皇上……’屋公公趨上前。
‘看來──明天祭神大典有得你忙了。’
屋公公一怔，實在一頭霧水。‘皇上……不打算救靈姑娘了？！’
‘明天倒是個不錯的日子。’皇別回身望向福寧宮，喃喃自語。‘不但救她，也救我自己……’
‘什麼意思？’屋公公迷惑至極。
為什麼之前怒氣沖沖的皇別，會在出了福寧宮之後，反而一副如釋重負的模樣？
不懂！實在不懂！
‘跟我來，我有個「順水推舟」的計劃要你幫忙執行。’皇別舉步走回藏書閣。
屋公公雙眉糾葛，更加茫然，不過現下他也只能跟隨皇別的腳步前進了。
※※※
天徽山有山神，越天河有河神。
山神震，大火。
河神怒，洪水。
倉皇驚恐的人們只能相信──護國天女是唯一能代他們平復神之怒的使者。
也許有很多人不願見到如此殘忍的活祭大典，但地勢至高之處，仍然擠滿了觀看的人潮。
沃靈身著一身素白，雙手反綁，被架在高台上。
等待死亡的滋味，好受嗎？
她已沒有任何感覺！因為她的心，早在看見利劍砍向汝兒的剎那便已死去。
或許，連求湛和求涯也在當晚遭到殺害……
思及此，沃靈木然的臉上緩緩滑下兩行熱淚。那滾燙的溫度，提醒了她仍活著的事實。
反正一切已不重要，如果上天安排他們一家只在黃泉路上相見，她相信弟妹們會等她的。
獻祭大典鳴鼓揭幕，沃靈緩緩移轉視線，在皇座上看到了豫皇太後和其他皇族成員，但卻獨缺她最熟悉的身影。
早已死去的心，此刻竟微微抽痛了下。
他終究沒有來救她，甚至──也狠心的沒來‘送’她一程！
今日，她就要獻與河神為妻，永遠與他分別了……也好，反正她本來也不可能成為他的妻啊！
咚咚鼓聲漸漸抽離，沃靈抱著必死的決心，等待落水的一刻──
汝兒夢到阿姊被水沖走了，好多好多的水……
汝兒的話語冷不防地竄進沃靈的腦海中。此時、此刻，回想過往種種，一切似乎都變得清晰起來，原來……汝兒是確確實實擁有預知未來的能力！
這麼重要的事，她竟然從未注意過……
也許──汝兒才是真正的天女啊！
咚咚鼓聲催促死亡的進逼，盡避沃靈想通一些事情，但似乎為時已晚……
‘斷高台──’
伴隨主祭者的一聲吶喊，沃靈隱約听到一陣急促馬蹄和皇別喊她的聲音──可還來不及細想，下一刻，她已兩腳一輕，全身沒入水中──
載浮載沈之間，岸上好像同時也起了某種騷動，眾人的驚呼幾乎響徹雲霄。
但這一切……都已經和她無關了，不是嗎？
賓滾河水，湍急劇促，冰冷的河水不斷從她的口鼻、她的眼耳猛烈灌入，意圖奪取她最後僅存的意識。
如此接近死亡的滋味，她第一次嘗到，以後大概也不會有機會了吧！
就在沃靈全心將自己交付給死神的掌握時，皇別略帶焦急的俊容倏地出現在她眼前，並且緊擁住她，吻入他的生命氣息──
這算是……神給她死前的最後恩賜嗎？
※※※
‘阿姊──阿姊──’
小沃汝天真稚甜的嗓音回蕩飄懸。
‘汝兒，你別將那只刀疤笨龜放在阿姊旁邊。’
呵，涯的說話方式仍然沒變。
‘別吵！讓阿姊好好休息。’
咦？湛的聲音怎麼如此真實？
‘你們看，阿姊的眼楮在動——’
小沃汝大聲叫喊，接著，一道刺眼光亮射入她的意識之中，跟著迎接她的是一陣更大的歡呼。
‘醒了！醒了！阿姊醒了！’
眨眨干澀的雙眼，首先映入眼簾的是汝兒紅潤的小臉蛋。
‘我……還活著？’沃靈啞聲問。
‘還活著！還活著！’汝兒開心撲進沃靈懷中，又磨又蹭。
‘你……還活著？！’她不可置信地又問。
‘還活著！還活著！’汝兒拚命重復。
‘你的臉……紅女敕女敕的？’沃靈伸手捏了捏汝兒柔軟的雙頰，十分驚訝。
‘不黑了！不黑了！’汝兒再三強調。
‘自從那天晚上遇襲之後，汝兒昏迷了好幾天，醒來後竟然全好了。’沃求湛說明道，看到一家再度團圓，他也難掩興奮之情。
沃靈熱淚盈眶，緊緊摟住汝兒，吸取她身上熟悉的淡淡乳香。
她知道，汝兒是徹底代皇別受了這一劫！
而殘忍至極的禍水咒之所以沒有對汝兒起致命作用，全是因為汝兒本身就天賦異稟，擁有常人所沒有的特殊靈力。如果──汝兒真如她所料，是真正的天女降世，那麼這一劫禍水劫，便是真真正正的化掉了。
‘阿姊，你壓到小標了。’汝兒掙扎抽出卡在兩人中間的小烏龜，道︰‘阿姊你看，小標好可憐哦！’
沃靈疑惑地看著小烏龜背殼上不知何時多出的一道刀疤。
‘那天晚上，就是汝兒背上的這只笨龜，替汝兒擋掉一刀的。’沃求涯補充說明道。
‘小標不是笨龜。’汝兒嘟嘴道。
‘對，它不是笨龜，它現在是刀疤龜。’沃求涯大聲取笑，再度惹來汝兒連聲抗議。
看著弟妹們如往常般打打鬧鬧的，沃靈充滿劫後余生的幸福感。
‘對了，這里是哪里？’她環顧身處的小茅屋。
‘這里是阿力的家。’沃求湛道。‘阿姊，你還記得阿力吧？那個曾經來找咱們收驚的阿力呀！’
‘西村古婆婆的孫子，阿力？’就是天徽山大火當晚前來求助的那對祖孫。
沃求湛點頭。‘古婆婆已經在這次水災中淹死了，現在只有阿力一個人住這兒。那天，侍衛抓住你之後，就沒有繼續追捕咱們了。本來，咱們是想回皇宮救你的，但汝兒昏迷不醒，所以只好放棄回宮，繼續模黑逃命；走了一天一夜之後，在大家又餓又累的情況下遇到了阿力，是他收留咱們的──’
‘原來如此。’沃靈心疼道，好不容易止住的淚水又滑落下來。‘那麼，我又是怎麼會在這兒的呢？’她突然想起這個重要的問題。