「你的馬？」
冷沉的嗓音穩穩定住她的腳步，安小駒轉過身，見到那位冷峻傲然的男子已策馬上前。
「當……當然是我的馬……我套中它了！」她慶幸自己還能正常出聲，事實上他一雙漠然的眸子早已盯著她渾身不自在。
不曉得為什麼，她總覺得他只要再待上半個時辰，這片草原可能會因此而開始下雪結冰……
這是種奇特的感覺！因為，基本上一個人的表情是不可能改變天氣的，但他確有一張足以使草原結冰的臉孔。
咽了咽口水，她還算鎮定地正面迎視著他。
「很顯然地，我們比你早了一步。」
東方喬扯扯嘴角，冷傲地揚起手中握有的繩索，而依循那條繩索的「路線」望去，可以很明顯地看到他的繩圈確實比她早一步套中黑馬。
「但是我先開始追的啊」她們不放棄爭取自己的權利。
「事實勝于雄辯，追捕野馬本來就是公平競爭，先套中的就是主人，這個道理你不會不懂吧！」大胡子兄也上前說道。
「話是這樣說沒錯」安小駒點點頭，盡量擠出「和悅」的臉色回道。「只是我很好奇你們是什麼時候發現這匹馬的？」
大胡子兄抓抓頭，屈指算道︰「大概三天前吧！你問這作啥？」
安小駒突然露出得意的笑容，一副勝券在握的模樣，她驕傲地亮出三根手指，道︰「我三個月前就發現它了，足足比你們早了兩個多月。」
「那又如何，我先抓到它這是事實。」東方喬不帶感情地丟下一句，隨即拉掉頭，其它人見狀也紛紛囚著黑馬預備離去。
「等等，你們不能帶走它！」安小駒急了，死命拉住手中的繩索幸好她的繩圈還套在馬頭上。「我絕不會眼睜睜看著你們搶走我的馬。」她叫道。
「放手，你會受傷。」東方喬回過身，冷聲命令。
那匹黑馬因這突來的爭執，再度焦躁地前後踢腿。
「不放！」她用力搖頭，同黑馬一樣做出頑強的抵抗。「別以為你們人多勢眾，就可以欺負我一個柔弱女子。」
「嘿，我們哪有欺負你？！」大胡子兄不平道，況且她看來一點也不「柔弱」。
「放手！」東方喬再次沉聲道，臉色比先前更為冰冷。
「不放！」盡避他有讓草原結冰的本事，她也絕不會退讓。
望著那匹黑馬不斷猛扯著連接在她手上的繩索，東方喬的眉頭不由得微擰了下再這樣下去，她會被拉下馬背。
「如果我是你，我現在不會拉那麼用力。」東方喬提醒道，同時自鞍袋抽出弓箭。
「我當然要用力。」她執拗道︰想要她放手？門兒都沒有！
「這是你說的，別怪我沒提醒你。」
「什麼意思……啊！」
當安小駒覺得他的語氣有些古怪，正想抬起頭來時，突然咻地一聲！她的繩子被一箭射斷，而她也因先前用力過猛，頓失重心，整個人往後跌去。
※※※
「我真不敢相信，我們竟然擺月兌不掉她！」
馬長生朝著騎在他右前方的東方喬大喊，並模著絡腮胡，不斷好奇地朝身後張望他們已經策馬疾奔好一段路了，卻還是見到那抹固執的身形如影隨形地緊跟其後。
「她的騎術相當精湛，而且耐性驚人。」東方喬平心而論。
無論男女，只要身為大唐子民，會騎馬並不稀奇，不過他倒是很少見到像她騎術這麼精良的；同時他也注意到她並不像其它一般女子騎的是溫馴的小牝馬，而是一匹雄性、高大的烈馬。
「真是，難得你剛好來北方找我，並答應出來幫我獵馬，沒想到就惹上這等麻煩事兒……唉她到底要跟到什麼時候啊？」馬長生大嘆一聲，感覺自己好象真的在欺負「柔弱的」良家婦女。
「要她放棄很簡單，把馬讓給她就行了。」東方喬一派淡然，反正他只答應幫忙抓到馬，至于其它的事……就讓他們自己去解決了。
「不行！」馬長生大叫道，嚇得胡子全豎了起來。「我已經答應娘子，要把這匹馬抓回去送她的，如果她知道我把馬送給一位嬌俏小姐兒，她肯定會把我打死的……不成、不成，說什麼都不能把馬讓給她。」
「你那麼大的個兒，誰打得死你？！」東方喬似笑非笑道。
「我娘子就會！」馬長生認真點頭，他生平誰都不怕，就怕他家娘子不高興。
「北方的女人果然比較悍。」
「怎麼樣？怕了吧！」馬長生朗聲大笑。「現在是不是開始覺得京城里的女孩子比較溫柔可人了？」
東方高聳聳肩，未置可否。
哀著大胡子，馬長生繼續說道︰「不過，這還是我第一次看到有女人敢對著你那張冰塊臉大吼大叫的……」
「她是對『我們』大吼大叫。」東方喬慢條斯理地糾正道，腦中不由地浮現安小駒剛才據理力爭的蠻樣。
「說得也是，她一直罵我們仗勢欺人什麼的……看來她真的氣極了。」馬長生搔著頭，見東方喬仍舊是一副冷冷淡淡的表情，忍不住又說道︰「不過話說回來，我還是比較有興趣看你抓狂時的表情……」
東方喬微睨他一眼，輕扯嘴角。「你什麼時候開始和二哥『狼狽為奸』了？」
「這叫『有志一同』才對！就像你們四兄弟，不也同時為了一顆紅蛋逃家？」
馬長生取笑道，雖然東方喬沒多說什麼，但依據他和東方家熟稔的程度，不用想也知道他們這次集體離家肯定和東方老爺長期逼婚月兌不了干系。「或者，你們是不想吃到今年東方老爺的壽桃？」
「你的消息倒挺靈通的嘛！」
「那當然，『震遠鏢局』可不是浪得虛名……」馬長生洋洋得意。「見不多、識不廣，是無法有今天這種局面的。」
「我以為你們只負責保鏢，原來還兼包打听。」東方喬調侃道。
「嘿嘿，我交友廣闊嘛！什麼沒有，就是『眼線』特別多。」馬長生笑道，驕傲得像只開屏的孔雀。
東方世家歷來經營南北貨生意，常年有大量貨品在各地流通運送，皆是委托「震遠鏢局」全權包辦押貸，兩家自上一代開始就頗有交情，其中又以東方老三「傲鷹」和「震遠」第二代繼承人馬長生相識最深，甚至還成為莫逆之交。
在眾人眼中，東方喬冷靜孤傲、習慣獨來獨往，馬長生豪邁粗獷、喜歡呼朋引伴，兩人的個性完全南轅北轍，根本就是八輩子不可能湊在一起的人。
可就在東方喬十四歲那年，在一次隨同父親到北方洽商生意期間，認識了年長三歲的馬長生，同時也開啟了兩人交友史上一個「突變的異變」……至于他們熟稔的經過，恐怕連其他東方三兄弟也未必清楚。
「不過我說東方老弟啊，娶個媳婦兒回家其實也不是什麼可怕的事嘛！瞧你們兄弟一個個都避之唯恐不及……」騁馳了一段路之後，馬長生忍不住開口說道。
「這話從你口中說出來，似乎不具什麼說服力。」東方喬的唇色逸出難得一見的淺笑道。「是誰剛剛還嚷嚷著怕回去會被娘子打死的？」
「哎喲，這根本是兩碼子事」馬長生搔搔鬢毛，粗獷豪邁的臉上竟然出現一絲靦腆的神情。「反正能夠分發紅蛋給親朋好友的那種感受，真的、真的很難用筆墨來形容……等你以後娶了媳婦兒，自然就能領略到個中滋味……」