「你的手……還疼嗎？」他掉離視線，漫不經心地問著。
「手……」夏兒征忡了下，他知道她的手受傷的事？「不……不疼了。」
薩康遙望池塘里的蓮花，又是一陣沉默。
盯著他好看的側臉，夏兒緊張地轉玩著腕上的玉鐲，他比以前看起來更英挺壯碩，只是帥氣的眉毛還是很喜歡擰在一起。
「你沒有話想說嗎？」半晌，薩康再度打破沉默。
「嗄？」她眨眨眼，一時之間不明白他的意思。
「看來你比較擅長寫信。」薩康微扯嘴角，她在信里幾乎什麼事都會跟他提——只是他幾乎很少回信。
突然，夏兒明白一件事，原來——她的丈夫是想找她聊天？
太好了，這正是讓彼此了解的好機會！她記得母後曾經告訴過她，夫妻之間的溝通是長久相處的基石。
但，該從哪里跟他聊起呢？
定神想了一想，她決定先隨便找個話題當開場。「昨夜……睡得可好？」
「不好。」
「嗄？」好直接的回答，夏兒驚了下。「為什麼？」該不會是因為她的睡相太差，擾得他睡不著吧？
「沒有為什麼。」他當然不可能告訴她真正原因。
夏兒頓了頓，決定換一個話題。「那個……番薯湯，你喝了嗎？」
「什麼番薯湯？」
「就是昨晚那個……呃，沒什麼。」她輕搖頭，覺得這個話題很蠢，如果他喝了，就不會是現在這副無所知的樣子了。
原來昨晚那一鍋混混濁濁的東西就是她所說的番薯湯！薩康表情高深莫測，事實上，他曾嘗試吃了一口，但是……「那個……」夏兒扭著衣角，試探地問道︰「你不會又一聲不響的離開吧？」
薩康轉頭看著她，心驟然被撞了下。「叛亂已經平定。」他沉聲道，不悅于自己遂漸浮動的情緒。
「那表示——你會一直留在京里？」她眼楮閃亮。
「如果沒別的任務的話。」他將目光重新移回池塘，刻意忽略她期待的眼神。
夏兒垂下肩，略顯泄氣——原來還是有可能會再離開家，她不喜歡等待的感覺。
「你……希望我待在京里？」他問，語氣放柔了些。
她熱切地直點頭，隨後，發現這樣的表現有些不妥，又連忙搖頭——
「如果皇上有任務派給你，自然是要以皇上的旨意為重——」她有點言不有衷，既然曾經立志要當一位識大體的妻子，現下，她就必須學習凡事以丈夫為重。「不過請放心，如果非不得已又要離家，我還是會寫信給你的。」
薩康皺起眉，想起過去五年里，每隔半個月就會接到她一次十五封來信的「慘狀」，每回，他都為了該不該回信面感到頭痛不已。
不過，夏兒並沒有注意到薩康表情的轉變，仍兀禿高興道︰「予霧姊姊說我書寫漢文能力已經有長足的進步了，寫信真的很有幫助。」
「你寫信給我，是為了練習漢文？」他霍然回過頭，不由得提高音調。
「當……當然不是。」她忙澄清道，薩康的反應嚇了她一跳。「我只是想讓你知道我學習漢文的成果，並不是……」
「那很重要嗎？」
「什麼？」
「學習漢文。」
「當然重要。」夏兒忽而全身肅立，慎重其事地宣稱。「對每個琉球子民而言，漢學博大而精深，學習漢學是我們的義務，但是來中國之前，我只會背百家姓，三字經和論語，不過，現在我已經又讀熟了大學，中庸，孟子……」
「我知道你會什麼。」她在信里已經寫得「非常詳盡」了。
「哦。」她停愣了下，思緒一轉，換個方向繼續「歌頌」道︰「而且我既然已經嫁來中國，自然更要學習漢人文化，這樣才能更貼近他們的生活！」
薩康覺得荒謬至極——原來這就是五年來她常常在信里默寫古文給他的原因！
「漢文化的確博大精深，但——我是滿人。」他指出。
「什麼？」
「我不是漢人，是滿人，而且從來不接觸那些玩意兒」他自幼即學習各項作戰技能，對漢人那些文縐縐的千古名文自然是「敬而遠之」。
「你是滿人？」夏兒愣愣地偏著頭，擺明了無法理降這當中的不同。「為什麼你不是漢人呢？」
薩康翻翻白眼，覺得她的問題很蠢。「我生來就是滿人。」
夏兒完全不能理解，為什麼漢人之外又有滿人呢？以前的太學師傅明明告訴她，天朝里全是漢人，而由漢人創造出來的漢唐文化更是歷數千年而不衰，這到底是怎麼回事？「滿人和漢人……有不同嗎？」她問，至少她寫漢文他也看得懂啊？
「我們祖先原來住在關外。」
「關外在哪？」完了，她更不懂了。
薩康思索了下，決定以最簡單的說法回答。「就是長城以外。」
「嗯，長城我知道。」夏兒認真地點頭。「然後呢？」
「然後——我們就住進了漢人的地方。」他盡量以較「中肯」的字眼說道。
「那漢人住哪里？」她天真地問。
「中國地大，他們只是‘讓’了點位置給我們。」怪，他怎麼變成在和她講述歷史了？
「原來如此。」這下她終于懂了。「我想長城以外一定比這里更冷，想不到天朝皇帝這樣仁善，肯撥出一部分的土地給你們滿人居住，我真是佩服極了。」
聞言，薩康忍不住又翻白眼——她根本完全不清楚滿清入關和滅掉明朝的過程，更何況現在的皇帝根本就是滿人。
薩康嘆了口氣，道︰「算了，反正這種政權交替之事對你來說是復雜了些，你不需要完全明白。」
「可如果是牽涉到你的事，我就必須要弄明白才行。」她忠心耿耿道。「如果有必要，我可以從現在立刻開始學習滿語或滿文……」
「不用勉強自己。」他從來沒想過要她學習這些。
「一點都不勉強。」她強調。
「是嗎？」薩康不可置信地挑高雙眉——她簡直乖巧得有些不可思議！不過，她此刻展現的笑靨讓他相信她真會這麼做。
看來，她和他以前所知「養尊處優」，「驕縱蠻橫」的公主大不相同。
這也算是他被迫娶她之後，「不幸中的大幸」吧！
正當夏兒想開口再對薩康說些什麼時，一名薩康的隨身侍從匆匆忙忙地自拱門處直朝亭子快步而來。
「什麼事？」不等來人開口，薩康已先行問道。
「這是宮中派人送來的。」來者恭敬地呈上一只手函。
薩康快速閱完手函，隨即對侍從說道︰「去交代備馬。」
「喳。」
「怎麼了？」夏兒低聲輕問，看樣子薩康又要出去了。
「有事進宮。」薩康走出涼亭，準備回房換裝。
「會很久嗎？」她跟在他身後問道。
薩康倏地停下腳步，回過身問︰「有事嗎？」
夏兒搖頭。「我只是想知道你什麼時候回來，會不會很晚？」
看她一臉企盼的表情，他腦中猛然浮現前晚她睡在卓上等他的情形。「我不確定什麼時候回來，你不用等我了。」
「哦。」她失望道，眼神瞬間黯然下來。
「不過我會盡早回來。」她悵然若失的模樣，讓薩康忍不住又加上一句。
「真的？」她眼中又燃起欣喜的光彩。
「嗯。」他隨口允道，在轉身離去的剎那，心里同時也產生後悔。
他為什麼要給她這種「期待」呢？
第四章
「這是我親自熬的，請少福晉今晚務必和爺一起吃。」崔嬤嬤笑嘻嘻地捧著一只小陶鍋進門。
「可是我這里已經有番薯湯了。」夏兒低頭看著自己手上的那一鍋，她猜想薩康可能吃不了那麼多。