一想到這里，項虞貞頓時覺得這位阿婆好可憐，也就對她先前惡劣的態度不以為意了。
大哥常告訴她︰人要知恩圖報。現下她既然被這個寨子的人所救，就該盡己所能幫他們的忙；更何況，閉門煉丹是一項重大的工作，不但攸關始皇的生命，也間接影響到大哥的生死，因此，幫忙做點事根本不算什麼，是她應該的。
看著阿婆強行接手添加柴火的工作，項虞貞識相地退向一旁，並訥訥地說︰「那麼……我來負責切菜好了……」
她才剛拿起菜刀，隨即又被阿婆一把奪去。
項虞貞頓了半秒鐘，決定不跟她爭，既然阿婆改變主意要切菜，就隨她吧！畢竟切菜的工作較輕松，也比較適合她老人家。
她聳聳肩，順勢轉回接手原本燒柴的工作。豈料，手才正要拿起木材，即刻又被阿婆一把搶去。
就這樣，她們兩人反覆過招數回合，每次她要做一樣工作，阿婆就會故意阻撓。到最後，項虞貞才遲鈍地發現──這個阿婆根本就不想要她踫廚房里任何東西。
「姑娘，我們首領請你到大廳去一趟，他有話跟你說。」王晉的聲音在廚房外響起。
「請他等一下，我正在忙。」項虞貞沈著氣答道。是啊！她可忙了，她忙著對付面前這位怪癖的阿婆。
「你可不可以出來一下……」王晉在廚房外直跳腳，他今天不知道是招誰惹誰，老是做一些苦差事，現下如果請不到她去見首領，他可不擔保首領不會動怒，而偏偏他又不敢在阿婆煮飯的時候跨進廚房一步，這叫他如何是好。
王晉心中的哀嚎，項虞貞當然是听不到，她正專注地和阿婆「搶工作」──雖然阿婆擺明了不要她插手，但畢竟她還年輕，動作當然比她快得多。
屋外安靜半晌，就在項虞貞以為王晉已走了的時候，倏地又來一記沈峻的嗓音︰「你以為你在干什麼？」
沒料到會突然听到尉遲策的聲音，項虞貞的心猛然跳了一下，她抬眼看向堵在門邊的巨大身影。
「你來得正好，順便把她帶走。」阿婆不耐道，顯然已經快被這個熱心過頭的小東西給煩死了。
尉遲策望了一眼幾乎已經完成的菜肴，冷沈道︰「出來，我有話跟你說。」
不知是阿婆的拒人于千里之外，還是尉遲策傲慢的命令態度，項虞貞心底升起一股莫名的怒氣。正好，反正她也有話要跟他說，只是──她現在必須先把手邊的事情處理完。
「可不可以先通知其他人開動用餐，我們再談？」項虞貞掀開釜蓋，探了探里頭煮食的狀況。「大家忙了一天，都沒吃東西，一定餓壞了吧！」
屋外紛紛傳來一陣抽氣聲，顯然是她對首領不服從的態度已經引起外頭旁觀者的一陣錯愕，這是第一次有人敢公然將首領的「命令」當做耳邊風。
尉遲策微挑眉毛，雙手交叉在胸前，好整以暇地看著她自顧忙碌，未發一語。
直到阿婆遲緩地走出廚房，敲了敲門外的鐘鼎，才陸續有幾位壯漢進廚房，依序在阿婆的指示下扛出一鍋鍋煮好的佳肴。
「好了，現在可以談了，你要跟我說什麼？」項虞貞以袖口輕拭額上的汗水。
尉遲策的眉毛不自覺揚得更高，听她的口氣彷佛他跟她說話得經過她的「恩準」似的。「你到底在這里做什麼？」
「當然是幫阿婆煮飯啊！」她微笑道，難道他看不出擺在眼前的事實嗎？
「我救你不是要你來煮飯，你的身體還沒完全好，需要休息。」他口氣冷淡。
「我的身體已無大礙，況且弄頓晚餐對我來說也不是件太吃力的事情。」項虞貞說道。不過提到煮飯，她倒是想起一件很重要的事情。「你們平常都是讓阿婆一個人煮全寨的伙食嗎？」她不平道。
「沒錯。」
雖然她知道自己沒有資格管這件事，但是他理所當然的態度卻讓她忍不住想替阿婆說說話。「婆婆年紀那麼大了，你們怎麼忍心叫她一個人做這麼多繁重的工作？而且也沒個人幫忙她？」
在尉遲策還未來得及答話前，王晉雞婆地搶答道︰「婆婆不喜歡我們插手。」
「對啊對啊，婆婆說男人不可以隨便進去廚房。」一位捧著一鍋菜飯的男子從他們身旁經過，補充道。
項虞貞狐疑地看著搬飯菜進大廳準備開飯的人群，不太相信這種說法，他們這一大群「男人」，此刻不正在「進出廚房」嗎？
「阿婆在煮菜的時候，一向不準我們進出廚房。」尉遲策彷佛看穿她的心思似的說道。「其他時間另當別論。」
真是奇怪的規定！項虞貞在心里淡淡嘆了口氣，她該拿這一寨子頑固的人怎麼辦？
一陣鑼聲從前廳傳來。
「開飯了。」尉遲策兀自轉身朝前廳走去。
項虞貞在原地猶豫了一下，不確定自己是否該跟上去，直到尉遲策停下腳步，旋身向她。「走吧！」他的口氣充滿命令的味道。
她點點頭，以小跑步的方式跟在他身後。
一到大廳門外，即見到廳內大群的人一列列整齊有序地排坐著，每個人面前都有一套小桌與餐具，而飯菜更是早有效率地分配完畢。項虞貞不得不承認看到大批人同時聚在一個廳里用餐的場面著實嚇人，也讓她大開眼界，因為在家里通常都只有她和大哥兩個人而已。
她深呼吸，才剛舉步跨進門檻，原本鬧哄的大廳卻突然肅靜下來，每個人都目不轉楮地盯著她看，氣氛凝然。
尉遲策領著她穿過吃飯排坐的「隊伍」，直接走向面對大廳入口的最上位。
經過一天的折騰與忙碌，項虞貞原本以為自己已經頗習慣面對這麼一大寨的男人了，但現在，她可不這麼認為，被一大群人同時注視的感覺還真怪。
登上小階，尉遲策輕聲示意她坐在一側的空位上。
那個座位很醒目，項虞貞其實並不想坐在那麼引人注意的位置，但她似乎別無選擇。
硬著頭皮，正要入座時，她看到阿婆以緩慢的步伐走向尉遲策另一側的空位上，至此，項虞貞才明白原來尉遲策另一側的位置是給阿婆坐的，而且她也注意到尉遲策細心地等到阿婆坐定之後，自己才在正位上坐下。
這項發現讓她感到有絲意外，原本她還以為每個人都乘機「壓榨」阿婆，可是由此看來阿婆在寨里的地位比她想像中的還高。
在尉遲策一聲令下，全部的人立即迫不及待地開動吃飯，個個狼吞虎咽。
一整天的忙碌搶救，有人受傷、有人滿身狼狽，但吃飯峙，大夥彷佛都忘記疲憊似的，甚至還愉快地彼此交談。
襯隨大廳鬧哄的熱鬧氣氛，項虞貞心底竟泛起一股莫名的滿足感，能夠看到自己辛苦煮出來的東西被一掃而空，是件幸福的事。
她忍不住牽動嘴角，微微笑著。
雖然只是那麼一瞬間，但她綻露出燦爛的笑容，絲毫沒有逃過尉遲策的眼底。
「以後廚房的工作，就由我來幫忙婆婆，可以嗎？」項虞貞轉首面向尉遲策，以自認為只有他听得到的聲音愉快地說道。
殊料，在她開口的剎那，嘈雜的大廳頓時竟鴉雀無聲，原本各自談話人們的眼楮像生了根似的，全轉盯住她身上。
這些人是順風耳嗎？項虞貞嚇了一跳，不明白自己隨意的一句話，怎會引起全場的注意？
「沒有必要。」尉遲策低沉的嗓音劃破大廳凝結的空氣，他強迫自己將目光自她身上收回。