「茲事體大，須圖眾議。」他閃避話題。
「別跟我打官腔！」蕾庭雙眸迸出火花，語氣森寒。
他深深凝望著她，明白她並不如外表所顯現的剛韌。為什麼非得眼睜睜地看著她征戰沙場，為他圖謀他根本不想去爭取的霸業。
「蕾，以你現在急欲報復的心情，我能安心將軍事大任交付給你嗎？」羅倫溫和地提出質疑。
半晌難以回言的她反復掙扎、思考，最後終于下定決心，「我會改！」
「我又怎麼能相信暴躁易怒的你會听從指揮？沒有實戰經驗的你能妥善調度重兵嗎？」「你要我怎麼做？」蕾庭沉聲反問，一再提醒自己不可造次。
他亮出底牌，原先由伊登伯爵所統轄的軍隊必須改編于萊恩麾下，換言之，蕾庭可襲父蔭，但得擔任副將，听命于萊恩。
「這不合常理！別人會怎樣看待我？一個初次披掛上陣就躲在長輩庇蔭下的膽小表？」她反應激烈。
「時間會證明一切。更何況，能與‘雄師元帥’並肩作戰，對初次上戰場的騎士是一種難得的殊榮。」
冷靜陳言的羅倫毫不退讓。「如果你自負到認為自己能超越皇叔的功勛……那麼，我不會再與你多費唇舌，所議之事作罷！」
他罕見的強硬令蕾庭瞠目結舌。
「讓我換一個說法吧！」他放緩語氣，「蕾，如果伊登伯爵在世，你會心甘情願地服從他的指揮，對不對？既然如此，你有什麼理由不听從一位年齡、見識、才智都與他不相上下的長者？」
「我懂了。」她低聲道。
懷著忐忑不安的心情，翡彤麗莽撞地擅闖帝王寢宮，矛盾且有目的地搜尋她想知道又不願證實的事情。
指使女官喚來鵠立門外的杰明，她毫無阻礙地進入可以听見兩人交談的範圍。
罷結束爭辯的蕾庭激動地直呼羅倫的名諱，誓言凱旋而歸的決心。
而陛下的反應……令翡彤麗為之心碎。不似對待她般的溫文有禮、微笑謙和，而是以一種男人對待愛侶的蠻橫，強擁蕾庭入懷，低喃著她的名字，要她保重自己。
「記住！你的命是我的！」
那是她從未見過的夫君！一個不屬于她的男人！捂住雙唇的翡彤麗踉蹌地轉身奔逃，她的世界、她唯一可仰望的天全在瞬間崩潰！
身後的驚呼顯示自己暴露了潛听窺視的行跡，但她全不在乎了！家國將滅，夫君別有所愛……這一年來的悲苦自傷如烈焰般燒炙著她的靈魂，今天是最後一場試煉了，千瘡百孔的心，終于碎成片片……
沉默抑郁的蕾庭回到前線時，正好趕赴幫忙河內平原的農民收割，這些稻麥五谷足以讓前線戰士度過一個不虞匱乏的冬天。
僵持了大半年，枕戈待旦的亞德蘭軍得到了一次足以扭轉乾坤的大勝利！
艾靈頓為了懲戒雷勒斯久守不攻，派遣沙其曼取而代之，士氣受挫的吉陵國士兵在沙其曼的嚴厲催逼下，搭浮橋欲強行渡過龍河，但在夜色掩護之下進行的奇襲，終究是一場空言；沾滿油脂的布團及火藥在點燃後不斷落在渡河的吉陵國士兵頭上，而狼狽抵岸的前鋒面對的是一群比黑夜更邪惡的魔鬼，驃悍無情地破陣而來。
為首的是英姿煥發的金發青年，黑衣銀甲，殺氣騰騰的蕾庭看起來像是從地獄中馳騁而來的魔王！
仿佛永無休止的殺戮伴隨著戰鼓喧囂，震天聲響逐漸衰微，愈來愈清晰的是負傷者的哀號、申吟，戰事乍歇，河岸尸首狼藉似鬼蜮。
清澈湍流的龍河染成一片鮮紅，空氣中彌漫著刺鼻的血腥味及尸體燒焦的惡臭，慘況令人鼻酸，吉陵國軍心渙散、死傷難計！
斬下敵將腦袋、高舉手上的蕾庭宛如鬼魅，取得首功的她往上游疾馳而去，尋找清潔水源洗滌臉龐、雙手的血跡，麻木不仁的感覺逐漸消退，再次殺人的沖擊一樣令人難受作嘔。總回習慣的！甩掉噴濺發間的水珠，她當下決定︰要剪短這一頭累贅的長發！
乘勝追擊的亞德蘭軍掉頭包抄在國界僵持的班迦羅軍隊，一步步縮緊包圍。
犧牲了吉陵國的士兵，消耗掉亞德蘭軍的火力，班迦羅王的目的已經達成一半，保存戰力的連打帶跑戰術橫越了吉陵國境；與羅倫的想法不謀而合，班迦羅王也有長期爭戰的決心。
戰事經秋歷冬，采取主動攻擊的亞德蘭軍倍感吃力，因為班迦羅軍且戰且退之際，實行焦土政策，不留半點土地、人力予以敵軍利用，每當萊恩攻下一座城池，往往只是得到一座廢墟，吉陵國百姓遭受的壓榨、剝削是令人嘆息的光景——金錢、財物、糧食、牲畜，甚至壯丁，都被班迦羅軍隊以「同盟」名義強征而去，留下的是一群群老弱病殘、饑寒交迫的婦孺。
疲憊的亞德蘭軍不僅無法休養生息，反而還得花上數倍的時間去整頓殘破的領地，甚至安撫吉陵國百姓。
軍糧醫藥取之不易，但是一看見這些無辜民眾饑寒傷病、奄奄待斃的慘況，又不禁令人義憤填膺。
可以想見的是，班軍一路搜刮吉陵國的資源，軍需更加克裕，而亞德蘭軍隊的情況益形險惡。
絲毫不受戰火影響的班國宮廷依然歌舞升平，班迦羅王為一切盡在掌握中而愉悅。亞德蘭年輕的王怎麼可能坐視無辜人民凍餒而亡？他曬然而笑，對敵人仁慈是種愚蠢的自殺行為！
真正的勝負才剛要開始……
當亞德蘭大軍兵臨城下，艾靈頓才幡然醒悟，他不過是一只被人玩弄股掌見的棋子；枉作千古罪人，卻沒有得到他所奢想的百年大業，反而陷吉陵國百姓于水深火熱之中……
到了這種地步，也已經不容他回頭了！班國大使力勸他棄國逃亡，不久的將來還可東山再起！
有何不可？艾靈頓狠下心腸，現在就算他自裁謝罪也無濟于事，反而徒留笑柄！再相信班迦羅王一次，也沒有什麼可以損失的了！
他听從班國大使的安排，逃向班迦羅國王宮尋求庇護。
不料，尾隨其後的追兵是一批黑衣魔鬼！魂飛魄散的艾靈頓丟下了絆手絆腳的愛妃寵妾，棄車騎馬逃亡，隨行護駕的騎士也跟著策馬狂奔。
凜冽寒風呼嘯而過，似刀割臉頰，劇烈運動的肺部仿佛即將爆炸，驚悸的喘息有流亡的人們口中逸出。
壯觀的石橋出現在前方視野內，只要過了橋就安全了……
橋的另一端，接應的人交換意見︰「君王有令，為了大局著想，必要時犧牲‘誘餌’也在所不惜！」
身著重孝的蕾庭決意活捉艾靈頓，以慰亡父在天之靈！有太多疑團需要這個懦夫來澄清，她不會讓他輕易就死的！
跨下的駿馬奔馳如風，一步步逼近目標，當前方的人馬奔馳至石橋中央時，蕾庭的馬匹也落蹄在橋上，只差幾步！她甚至可以看見艾靈頓驚惶的表情。
杯箭手呢？艾靈頓大口喘息。接應的人不是保證箭不虛發嗎？不會變卦了吧？
一股熟悉的刺鼻味道飄入鼻端，毛骨悚然的蕾庭猛地勒住韁繩。
「停！撤退！」她向後大吼。
來不及了！
爆炸聲轟然大響，硝煙彌漫，還未踏上石橋的眾人眼睜睜地看著石橋崩塌陷落，墜下萬丈深淵。
石破天驚的變故震懾住僥幸生還的人們，一馬一人的女伯爵竟不在行列中……
搜救工作持續進行著，馬匹殘骸、人體尸塊陸續被發現散落于深谷河岸邊，其中並沒有那耀人眩目的金發；懷抱著一絲出現奇跡的希望，神谷的煙火訊息在個據點不停閃耀，乞求佳音回報，晦暗的夜空染上七彩的光芒，那是令人心碎的淒美……