「還是君山茶嗎？」
元狩微微蹙眉，縴長的手指漫不經心地輕敲著桌案，神色若有所思。
「是，是魯國公進獻的君山茶。前些時候皇上贊這茶味道甚好，所以奴才這幾日一直讓御茶房煮這味茶，莫非皇上喝膩了？」海信恭謹低詢。
「換掉。以後魯國公進獻的任何一樣東西，都不準出現在朕的眼前。」元狩淡淡地說。
方才奏章內參魯國公的幾條罪狀當中，其中一條竟是魯國公四處搜羅童女婬樂，任憑妻女如何勸說都無用。想到這里，他那雙清澈明亮的大眼中便掠過一絲難以忍受的嫌惡。
「是，奴才遵命。」海信連忙示意兩旁的宮女將白玉茶盞撤下。
「什麼時辰了？朕又累又餓。」元狩站起身舒展一體。
海信忙回身使個眼色，門外的小太監立刻匆匆備膳去。
「回皇上的話，才剛過申時。」海信靠過去替元狩搥搥肩膀、捏捏手臂。「皇上想在哪一處用膳？」
「這兒就行了，朕今日不知幾時才能休息。」
元狩看一眼鋪炕和桌案上堆積如山的奏折和書信，無奈地嘆了口氣。
「皇上想歇息就歇息，看不完的奏折待明日再看也行，把自己逼得太緊只怕身子吃不消，皇上總也得歇息玩樂呀！」海信笑著說道。
元狩苦笑了笑。打從他十二歲登基為帝，海信就開始侍候他了，宮里上上下下也只有海信敢這樣對他說話。
「貝太傅說過，只要偷懶一日就會想偷懶第二日，久而久之便會養成怠懶的性格。朝政一日不能荒廢，所以一天都不能偷懶。」
他雖然也很想賴在床上整整一天什麼都不做，但是八年來處理政務的習慣已經養成，他想改也改不了。
「咱們天鳳皇朝出了皇上這樣聖明的君主，是天下臣民之福啊！」海信打從心底由衷地說。
元狩笑而不語。
他這一生就是為了天下臣民之福而活著，身為帝王是他的宿命，而成為一個能令天下臣民幸福快樂的君王是他的使命。
兩名捧膳太監走進來，將熱騰騰的飯菜一一放在桌案上，揭開食蓋後便低著頭退了出去。
桌上擺著一碗白米飯，兩道鹽水汆燙後用芝麻香油拌過的蔬菜，一道清蒸的魚，一道用玉米、蛋和豆類拌炒的菜，其余費事料理的肉類膳食一道都沒有。
如此簡單的御膳是元狩要求的，他更要求一概不許烹煮肉類膳食。
會有這樣的用膳習慣，起因在他十五歲那一年。
那年鬧過一次大饑荒，數十萬百姓、牲畜餓死，當他听聞尸橫遍野後痛心不已，便下定決心食素七七四十九日為百姓祈福，在此之後便養成了清儉的用膳習慣，從此他不再是那種會在用膳時擺上幾十道珍饈的奢靡帝王。
「這是什麼？」
元狩剛端起飯碗，瞥見一道色澤烹調得相當鮮艷的肉類菜肴，忍不住蹙起了雙眉。
「皇上，這是太後賞賜的鹿肉。」海信加重了「太後」兩個字。
听到「鹿肉」兩個字，元狩便立刻想到了麋鹿那雙無辜的大眼楮。
「拿走，你們分著吃吧。」他看也不看那道菜一眼。
「皇上，太後要是知道了會不高興的。」每一回領下這種賞賜總是令海信心驚膽顫。
「用不著讓她知道。」元狩優雅地一口一口吃著飯。
第1章(2)
這時外頭走進來了一個小太監，提著一籃食盒，恭恭敬敬地俯身叩首。
「奴才給皇上請安。」
元狩認出這個小太監是「飛霞宮」端容皇貴太妃的人，心中暗暗嘆了口氣。
「又是太妃讓你送賞膳來嗎？」
「是。這是皇貴太妃特意命廚子為皇上做的琵琶大蝦。」
小太監打開食籃，捧出一道盛滿了十數只大蝦的瓷盤。
「又是蝦！」元狩瞪大了雙眼。「這麼多的蝦，朕一個人怎麼吃得了？」
「皇貴太妃說了，命奴才一定要看著皇上吃完。」小太監怯怯地說道。
元狩深深抽口氣，這陣子太後和太妃頻繁地送賞膳給他，不是鹿肉就是大蝦，全都是滋補的聖品，尤其鹿肉和蝦有補腎壯陽、補精益氣的功效，送這兩道菜肴背後的涵義不言而喻了。
「每天吃這些東西是為朕好嗎？這種補法，只怕朕很快就會暴斃了吧！」
有沒有搞錯，他才二十歲呀！
听見「暴斃」兩個字，海信和一班小太監、小爆女當場魂飛魄散，嚇得紛紛跪下，口中頻呼——
「皇上萬歲萬歲萬萬歲——」
「一國之君胡說些什麼！難道母後會害你暴斃不成？」
沒人听見皇太後的轎輦進了永夜宮，所有的人一听見皇太後慍怒的聲音，全都害怕得匍匐于地，不敢喘氣。
皇太後，元狩的生母。
她頭戴翠玉金釵、珊瑚流蘇，面容圓潤貴氣，在十數名宮婢的簇擁下走了進來。
「兒臣叩見母後。」
元狩屈膝行禮，心中暗暗厭煩地嘆了口氣。
「你當真一口都沒吃？」
皇太後看了那一盤鹿肉一眼，細眉豎起。
「兒臣不愛吃鹿肉，請母後別再送鹿肉來了，兒臣一口都不會吃的。」
元狩對生母說話的態度向來恭謹，但一向有什麼就說什麼，從不掩飾。
「你就只吃端容給你送來的大蝦嗎？」
想到自己的親生兒子與先帝寵妃端容皇貴太妃之間的感情比她這個生母更好，她就冷透了心。
元狩苦笑了笑，自他懂事以來，皇太後和端容皇貴太妃之間就已妒恨糾纏了，兩人從爭寵著丈夫的愛一直到如今還要爭寵著兒子的愛。
「蝦子兒臣敢吃，但也不會多吃，母後不必多心。」
他總是化解她們兩人之間的妒恨，總是得如此。
「天天都吃這些東西，這像一國之君的膳食嗎？瞧瞧你，整個人瘦成什麼模樣了。」
皇太後看著桌案上的菜色，搖頭長嘆。
「母後盡避問問御醫，兒臣身體健壯，並不需要這些滋補品。」
皇太後伸手擺了擺，侍立身側的太監宮女們紛紛退下去，只留下她和元狩兩個人。
「元狩，你可知道你父王十五歲時便有了你。」
沒有了外人在，皇太後的話說得更為直接了。
丙然又來了。
元狩的眉頭微微聚攏。
「孩兒知道。」
每隔十天半個月總要提醒他一次，想不熟都不行。
「那你……你到底是怎麼回事？」皇太後把目光直盯住他。「四個妃嬪是你自己挑選的，永夜宮里侍候你的宮女一個個也都是經過精挑細選，你怎麼連一個都不感興趣？照理說，母後早該當皇祖母了！」
這個問題其實始終也困擾著元狩。
爆中的女子個個艷麗奪目，但他只喜歡遠遠地看著，欣賞她們嬌艷的姿色，就像欣賞一幅仕女圖，然而也就僅止于此。
他並不喜歡這些女子親近他，一旦她們靠近了，他就能清楚看見她們眼中的迎合、柔順、畏懼，那都只是為了想要從他身上奪取她們想要的東西，例如恩寵、地位、金錢和權勢等等。
女人之間的爭寵妒恨他從小就看到大，再美的女人一旦妒恨起來也都成了蛇蠍猛獸，所以他一點兒都不想親近任何一個女人，年滿二十了還是個不近的處子皇帝，可把皇太後和太妃給急壞了。
「先皇只留下你一個皇子，子息不旺，就連尋常人家都希望多子多福，何況咱們帝王家呢？你這樣清心寡欲怎麼行！」皇太後的口氣峻厲。
「兒臣會……努力。」元狩漫不經心地回答。
「你上回也是這麼敷衍我！」皇太後重重哼了一聲。「今天無論如何你都得找一個嬪妃侍寢。」