貝仲囂連忙收回手，掌心仿佛還留有柔女敕肌膚的溫軟觸感。
燕長樂覺得心跳得好厲害，咚咚地有如震耳的擂鼓聲，一股火燒般的熱氣直往臉上沖，直燒向雙頰、耳際。
「然後呢？你再多說一些。」她不知道自己的嗓音為何顫抖破碎。
從燕長樂臉紅嬌羞的反應中，貝仲囂看得出來她已動了心。
他並不是蓄意要撩撥她，也忘了她根本沒有與男子相處的經驗，只需輕輕撩撥就容易動情。
他很懊惱不該對她做出輕佻的舉止，反倒弄巧成拙。
「只能說到這里了，其他已是我與妻子的閨房之事，不方便再說給你听。」他收斂心神，語氣刻意平淡。
燕長樂的神色一瞬間尷尬黯然，她努力讓自己的微笑看起來大方得體，但是在她的心底卻隱隱泛起了酸澀的妒意，當她意識到自己竟然嫉妒起貝仲囂的妻子時，不禁感到心慌駭然。
「明日午後，我會派人過來請皇貴妃和你一同到御花園賞菊，到時候，你會見到皇太後和皇上，還有先帝的眾嬪妃們。我希望你明日能夠好好的表現，盡量與皇上親近，務必讓皇太後深深地把你記住。」
他回復到冷漠淡然的態度，與她隔開一個穩妥的距離。
她怔忡地看著他，良久不語。
「燕姑娘，既然這條路你已非走不可，我希望聰明的你能讓自己走得更穩更好。」貝仲囂意味深長地說道。
燕長樂勉強擠出一個淡淡的笑容，許久許久，方才點點頭。
第5章(1)
深秋的御花園里，滿園名貴繁花都已花落凋零，只有華麗名貴的菊花爭奇斗艷地綻放著。
扁興帝駕崩後，這是後宮頭一回的「賞菊宴」，由皇太後邀請各宮嬪妃一同賞花消遣。
皇太後端然坐在園中設置的紅木椅上，雲鬢高髻上垂著長長的珠絡，臉上厚著脂粉，幾乎遮蓋了她所有的皺紋，身上一襲絳紫色雲紋緞裳，繡著繁復精致的牡丹花，整個人華麗得令人不敢逼視。
她一臉心滿意足的表情，一邊品茗，一邊看著自己的一對佷女索玉霞和索玉露在園中活潑蹦跳著。
蕙妃和琳妃雖然也精心打扮，但和皇太後比起來實在樸素太多了。
蕙妃懷中抱著剛滿周歲的小鮑主元堇上前給皇太後請安，元堇一看見皇太後便嚇得哇哇大哭起來。
「元堇長胖了些，不過太怕生了點。」
皇太後臉色淡淡的，也沒再多看小鮑主一眼。
「是啊，元堇每天只跟臣妾在一起，很少見外人，所以膽子小了些。」蕙妃急忙把元堇抱到一旁哄騙。
「拿些糕餅給她吃著，免得一見生人就哭，壞了興致。」
皇太後皺眉說道，明顯對孩子沒有耐心。
「是。」
蕙妃尷尬地安撫著女兒，和蕙妃感情不錯的琳妃也湊過來幫忙哄，好半天才讓元蕙止住了哭。
這時，端容皇貴妃帶著燕長樂緩緩來到御花園，因她們不在皇太後邀請之列，所以當皇太後一看見端容皇貴妃時，臉色立刻陰沉了下來。
蕙妃和琳妃看到她也都相當詫異，從前，由于後妃之間的爭寵，不但皇後沒有給過皇貴妃好臉色，就連蕙妃和琳妃也都暗暗孤立她。
扁興帝死後，皇後成了皇太後，為了在宮里平安活到老，她們在皇太後前面只敢唯唯諾諾，依她臉色行事，對端容皇貴妃只當沒她這個人的存在。
扁興帝的嬪妃不多，僅有端容皇貴妃、蕙妃和琳妃，其中最愛寵的只有端容皇貴妃，也因為嬪妃太少，所有僅有皇後生下元狩，端容皇貴妃生下一子夭折，蕙妃生下一女，琳妃無所出。
為了確保兒子的皇位，皇後與皇貴妃之間向來水火不容，而皇貴妃所生的皇子死于非命，皇貴妃懷疑皇後的嫌疑最大，然而因為宮人們全都裝聾作啞，所以她始終查不到一絲證據。
「臣妾見過皇太後。」
端容皇貴妃脂粉淡施，一身素淨的裙襖，美麗樸素，和皇太後的華貴雍容成了強烈對比。
在皇貴妃向皇太後行禮請安之後，蕙妃和琳妃只淡淡地向皇貴妃問個安，連基本禮數都沒有，皇貴妃似乎也懶得計較這些了，在她身上仍是那股傲然的氣勢，不曾散去。
「臣女燕長樂叩見皇太後。」
燕長樂低首上前，向皇太後端正地行了大禮。
皇太後斜斜瞟燕長樂一眼，似乎並不意外她的出現，神情也沒有動怒，像是對她入宮之事早已知曉。
「把這麼大一個人弄進皇宮來，竟然也沒來個人詢問哀家應不應該？可不可以？這是當後宮無主嗎？
皇太後雙目逼視著皇貴妃，眼光中暗藏冰冷刀鋒。
「是朕私自把長樂接進宮的！」
自回廊處傳來清亮的嗓音，隨即見到元狩大步走來，貝仲囂隨在他身後。
「兒臣請母後安。」元狩朝皇太後屈膝跪下。
「給皇上看坐。」皇太後淡淡吩咐身後宮婢。
貝仲囂恭敬行禮後，側身站到一旁，神色從容地望著燕長樂，燕長樂知道貝仲囂在看著她，但她不敢回望他一眼。
昨夜，她整晚輾轉反側，他俊雅的容顏、低沉平和的嗓音，總是在她腦中纏綿不去，他的形貌愈清晰，就愈叫她茫然害怕。
她似乎懂得了這是就是所謂的動心動情，然而，她動心動情的對象不該是他呀！
從知道他走過來時，她的心跳就已經急促紊亂了起來，她害怕看著他時，會掩藏不住情緒。
「皇上隨便把一個大臣的女兒接進宮里來住，竟不讓母後知道？」
爆里遍布著皇太後的眼線，在燕長樂進宮後的第二天，皇太後就已經接到密報了。
她不動分聲色隱忍了許久，就是要看元狩和貝仲囂究竟在玩什麼把戲。
「母後，兒臣以為這是小事，用不著驚動母後，這件事是兒臣疏忽了，請母後息怒。」元狩把責任都攬到自己身上來。
皇太後當然不可能輕易息怒，她語氣嚴厲地訓斥道︰「皇上驟然失去父皇，江山社稷猛然間全落在你的肩上，母後憐你無所適從，所以，這些時日你堅持吵著要貝太傅留宿宮中陪你，母後也只能任著你胡來，若不是信任貝太傅為人君子，否則皇宮嬪妃宮婢眾多，怎可允許一個皇帝以外的男子留宿後宮？
可是母後縱容你看來是錯的了，你現在是越發胡來，連大臣之女也隨便接進宮來！你當了皇上才多久？怎麼眼里就連母後的位置都沒有了？你是這樣孝順母後的嗎？如今你是有‘外人’撐腰，所以連母後都容不下了嗎？」
皇太後一番嚴詞重語並未嚇住元狩，這樣一個對他態度冷峻威嚴，甚至常常疾言厲色的母後，他是早已經習慣了的。
有一種女人天生沒有母性，而皇太後的性格便是如此。
對自己的親生兒子元狩，她從未溫柔慈愛地把他摟抱在懷中過，更因為討厭孩子哭鬧、調皮，所以在元狩幼童時，她總將他丟在乳母處，每日只在早晨請安時見一見。
然而，這麼短的相處時間里，元狩仍是常常無端遭到她的厲聲責罵，原因可能只是打翻了杯里的茶水或是吃了一地的糕餅屑。
等元狩漸漸長大，他也不受見母後的面，當母後責罵他或訓斥他時，他總是故意用不以為然的態度來激怒她，有時甚至連听都不肯听，索性一甩頭直接跑掉，常把母後惹得更為暴怒。
年紀再大一點時，他意識到自己獨特的地位，知道他如何叛逆反抗，母後都不敢對他怎麼樣時，他就更加變本加厲了。