他知道，思念的折磨才剛剛開始，再痛苦，也只能選擇平靜接受。
接下來的一個月，韞驍都在跋山涉水、披星戴月、夜以繼日的趕路中度過，而少了韞驍關愛的寶日，更是將一顆心都傾向了韞麒。
寶日對韞麒的迷戀到了不可自拔的地步，她從不掩飾自己的感覺，大大方方地追逐著韞麒，當兩府上上下下所有的人都看出寶日對韞麒的情意時，韞麒對寶日開始變得疏遠和回避。
寶日為情所困，悵然而又迷惘的心情，全部表達在寄給韞驍的信件里——
驍大哥，最近我很難見得到韞麒，不知道為什麼，總覺得他好像在躲我，他為什麼躲我你知道嗎?我做錯了什麼嗎?你來信中說你病了，當你收到我的信時，病應該好多了吧?我說你一到苗疆一定會水土不服的，果然就被我說中了吧，老嬤嬤是不是派上用場了呢?要好好保重。
韞驍提筆回信——
寶日，別多心，韞麒應該不是存心要躲你，我離開皇上之後，皇上等於少了一臂，韞麒的地位自然變得更為重要，也許足他太忙而忽略了你，你要多多體諒他才是。
寫這封信時，韞驍的心情是痛苦而且矛盾的。
驍大哥，我相信韞麒是真的在躲我了，那日怡親王府家宴，老福晉邀我前去赴宴，韞麒見了我去，便藉口說皇上召見他而離席，事後我問七哥，七哥說皇上那天根本沒有召見他，我不懂，他為什麼要編那個謊騙我?
為如何整治苗亂而焦頭爛額的韞驍，仍得開解為愛陷入愁苦中的寶日——
實日，我也不知道韞麒為什麼要編謊騙你，但我想他一定有他的原因和理由，畢竟你們都長大了，韞麒可能也明白你們不再能成天廝混在一起，所以，你不要自己嚇自己了。
他其實私心的希望韞麒躲避寶日的原因是不喜歡寶日，但是因為寶日是他放在手心呵護的珍寶，又有不希望她受傷害，情願韞麒是真心喜歡她的矛盾心情。
驍大守，我明白你的意思了，前幾日，我額娘問我要不要嫁給韞麒時，我心中歡喜得很，卻又不敢立刻點頭答應，我猜想，韞麒是不是也被這麼問過，所以才會有意無意避著我，也許他也覺得害躁了吧?我們都長大了，我也不能再像十歲那時候，毫無顧忌的和韞麒玩洞房花燭的游戲了。
韞驍是在誤吸入瘴氣而高燒不退時接到這封信，看完信，他的心當下涼到了谷底。
你和韞麒的婚事成定局了嗎?
雪白的信紙只問了這一句。他找不到話來安慰寶日，因為此刻的他急需要的也是安慰。
驍大哥，你怎麼了嗎?怎麼信里也沒說說你的近況?你怎麼了?怡親王府的老福晉雖然幾次問過我要不要嫁給韞麒，可是問完之後並沒有下文，我也不甚明白，這種事我額娘也不好意思成天掛在嘴上問，成不成定局還不知道呢，驍大哥，你應該也會同意我嫁給韞麒的吧?
韞麒品貌俱佳，又是你自幼就傾慕的人，若嫁給韞麒你會開心幸福，驍大哥也會由衷為你感到開心。
韞驍仿佛手握著荊棘寫下這幾句，寫完後，宇字鮮血淋灕。
驍大哥，過不了多久你就能回來了，昨天六子跟我說，皇太後已將珍蘭格格指婚給了郡王府的大貝勒，我好開心你終於要回來了，等你回來以後，我還有一樁好消息要告訴你，這里我就先賣個關子，等你回來我要親口對你說。
這封信是韞驍來到苗疆十個月以來，唯一使他露出笑容的信。
但是寶日所說的好消息，對他而言真的是好消息嗎?他渴望回京，卻又害怕必須面對的殘酷事實。
他直覺相信，寶日所謂的好消息便是與韞麒已成定局的親事。當回京見到他們，他真能若無其事地向他們微笑道賀嗎?
對應著寶日信中如陽光般的欣喜和愉悅，韞驍是處在痛苦的猜疑中。
他取出始終珍藏在懷中的荷包，凝視著荷包上雪色的駿馬，那雙柔和的目光中仿佛閃過一抹譏誚的笑，像在嘲笑他的愚蠢。
第三章
北京城上空灰蒙蒙的布滿陰雲。
韞驍騎著馬，身後跟隨著大隊僕從，一行人馳向正陽門城洞。
在離京近一年後，韞驍回到了京城。
當他風塵僕僕地回到承親王府，剛一下馬，便有一道燦爛的身影飛撲進他的懷里。
「驍大哥，你回來了!你終於回來了!」寶日像只歡喜雀躍的小鳥，圈著韞驍的頸子又跳又叫。
「你消息真靈通，怎麼知道我會在今天這個時辰回到京城?」他輕輕環住她的雙肩，非常喜歡這翩然飛來的驚喜。
「我沒那麼會算，我已經等你好幾天了!」寶日仰著頭，笑盈盈地看著他。「哇，驍大哥，你瘦了好多，苗疆果然不好待。」
「那是真的，倒是你，豐腴了不少。」他撫著下巴，細細打量這張思念已久的容顏。
「真的嗎?」寶日捧著臉慘叫。「不要啦，我不要胖!」
「為什麼不要?這樣此病懨懨的樣子好看。」他對她的感情深刻到早已經超越了美丑。
「可是……胖嘟嘟的新娘子真的不好看嘛，穿起大紅色的嫁衣看起來會很笨重呢。」寶日嫣然一笑。
韞驍冷不防抓住她的肩，震愕地盯著她。
「嚇了你一跳對不對?」寶日沒有察覺他的不對勁，羞怯地甜甜一笑。「怡王府的老福晉已經口頭上向我額娘定下我了，老福晉說我是她老人家早就看中的孫媳婦，老福晉說，等辦完她的大壽，就要接著辦我和韞麒的婚事，所以……我和麒哥哥……算是定了吧?」
「這就是你要告訴我的好消息?」他的心狠很墜落谷底，長長的等待和思念到了盡頭，換來的竟是佳人的喜訊。
「喔，還有一個好消息，驍大哥，你額娘也幫你訂下了一門親呢!」沈醉在幸福滋味中的寶日，完全看不出韞驍的異樣，繼續宣布第二個好消息。
韞驍住，半晌無法反應。
「你的新娘很美喔，我已經幫你監定過了，是京城數一數二的大美人，除了她，京城里我找不出第二個女人配當你的福晉。」
寶日的輕快神情對照出韞驍內心的沈重，他連追問未來妻子是誰的力氣都仿佛喪失了。
「驍大哥，你怎麼不說話?」寶日納悶地看著他。「難道你不想知道你的新娘是誰嗎?」
韞驍怔然，不知該哭還是該笑，寶日給他的苦果，為什麼他要認命的吃?結果最終她還是琵琶別抱，而他什麼也沒有得到。
「是……柔嫣吧。」他不必多想便猜出答案。
「你知道?」寶日愣住了。
「寶日，我認識你多少年了，會不知道你心里在想什麼?」韞驍勉強笑了笑，臉上是一種哀莫大於心死的神情。
「驍大哥……」韞驍的語氣和神態，讓寶日感到不知所措。
「你回去吧，我累了，有什麼話改日再說。」他拍拍她的肩，逕自大步走進王府大門。
寶日轉身，啞然望著他仿佛帶著苛責的背影，心口緊縮了縮。
她意識到自己做了一件傷害他的事。
柔嫣……是，她相信一定是柔嫣這件事傷了他。
永霓草堂。
「怎麼會有男人比女人還美的呀?」不管看多少次，每次柔嫣都還是會對戲台上邊歌邊舞的優伶有驚為天人之感。