嘆口氣，抬頭看了客廳一眼，客廳里一反前些日子的冷清，熱鬧得近乎嘈雜，父親那些她家陷入困境時便避不見面的親朋好友全都不請自來，搶著向她母親道賀。
他們都在討論著麒麟王的家勢，大家提起祥和會館時口氣里都充滿著敬畏和欣羨，仿佛她要嫁入哪個皇室一樣，每個人對她的婚事贊不絕口，直說有了祥和會館撐腰，元世電子的財務危機不但能夠解除，未來的事業也將鴻圖大展，不可限量。
母親的臉上露出驕傲的笑容，和之前卑躬屈膝到處借錢周轉的狼狽不可同日而語，她望著母親煥發的神采，硬是將心底竄上的恐懼壓抑下去。
沒有什麼好怕的，她終究要結婚，只不過稍微早了點，如果她的婚姻能挽救爸爸的事業，那她更應該高興才對，因為那是爸爸投注了整個生命的一切……
她在心里默念著，不斷安撫自己，同時也想起了疼愛她的父親，一股酸楚頓時在心口泛開，眼眶不由得濕了。
「你在干什麼？等一下滕少爺的人就要來了，你這張哭喪的臉能看嗎？」
母親嚴厲的訓斥倏地在她身邊響起，嚇得她急忙拭去眼角的淚水，正襟危坐。
周夫人張鴻娜瞪著自己的女兒，不悅地道︰「別忘了自己的身分，隨時隨地要注意自己的言行舉止，否則一個不小心就會丟了咱們周家的臉。」
「是。」她小聲地應著，早已習慣了母親的嚴格管教。
說起來還真是極端，她父親對她疼愛有加，視她如手心里的珍寶，但母親卻向來吝于給她一點慈愛，不明就里的人一定會以為她不是她的親生母親，否則怎麼會對自己的女兒不假辭色？
不過，她確實是母親的孩子，父親以前常告訴她，母親出身寒微，從小苦到大，是嫁給父親之後才開始過好日子，因此她希望把女兒教養成名門淑女，要她時時刻刻都注重自己的儀態和舉止。
可是，太過嚴厲的管教卻讓她變得膽小懦弱，任何事都得由母親決定，她自己不能作主，也不敢表達自己的意見，就怕動輒得咎，惹母親不高興。
「坐姿要端正，背打直，下巴收斂，等一下不管來的人是誰，你都得保持優雅莊重的模樣，別忘了，你即將成為祥和會館的女主人！」張鴻娜再一次叮囑。
「是。」她溫馴地應了一聲，立刻調整自己的坐姿。
「很好，這才像樣，我要你成為一個最完美的新娘，讓祥和會館所有的人都對你驚艷，懂嗎？」張鴻娜直盯著她細致絕美的臉蛋，滿意地笑了。
脈脈是她創造出來的最佳成品，從小就美麗可愛，如今更是楚楚動人，小巧的臉孔白皙剔透，吹彈可破，鼻翼尖而圓潤，紅唇豐美性感，粉女敕迷人，尤其一雙翦水秋眸明亮如黑寶石，睫毛濃密長卷，瞳仁始終閃著幽柔純真的光芒，像只無助的小鹿般，十足惹人憐愛。正因為如此，周啟良才把她取名為「脈脈」。
除了完美的容顏，脈脈的身材縴合度，四肢柔若無骨，氣韻靈動出塵，加上一頭黑絲絨般的及腰長發，她的美，絕對能夠緊緊抓住任何男人的心。
當然，為了把她訓練成一個有吸引力的女人，她可花了不少心血，從脈脈小時候就送她去上貴族女校，讓她在禮儀、教養、內涵等方面都能與她的外表相得益彰。
男人要的絕不會是什麼女強人或驕傲潑辣的千金大小姐，他們要的是朵解語花，溫柔、听話、賢淑、懂進退、明事理，脈脈在這方面可不會輸給任何女孩。
張鴻娜相信，麒麟王滕霽也一定看出了脈脈的優點，才會選她為妻。
「懂。」周脈脈點點頭。
「很好，我去招呼客人了。」張鴻娜說著踱開腳步。
周脈脈不敢放松，依然挺直背脊，看著母親又走向人群去享受她的虛榮，心情卻沉重起來。
雖然父親一再地替母親說話，但她經常會懷疑，母親到底有沒有把她當成女兒？她愛她嗎？這次的婚姻，她總覺得自己是母親交易的籌碼，母親要換取的不是父親的事業，而是母親的面子。
一想到此，她又想哭了……
如果爸爸還活著就好了……
一陣騷動從大門外傳來，她看見母親匆匆迎了出去，心頭一緊，知道一定是滕霽派的人來了。
麒麟王會派個什麼樣的人來呢？
老實說，以前她根本沒听過五行麒麟的名號，但自從婚事敲定，她就被迫吸收各類和祥和會館相關的資料，幾天下來，她大概也弄清楚了這個組織的大致結構和成員。
她未來的丈夫麒麟王滕霽是祥和會館的主人，手下有所謂的五行麒麟，他們分別以金、木、水、火、土命名，是祥和會館里五大家族的當家，個個都是能力十足的青年才俊，其中的金麒麟精明嚴峻，木麒麟俊美冷漠，水麒麟聰明機伶，土麒麟豪邁不羈，火麒麟狂傲狠霸……
「他們五個人都不能小覷，雖然身分地位屈居麒麟王滕霽之下，但五人皆有能力獨當一面，各自在全球撐起一片天，他們是菁英中的菁英，你要小心應對，別讓他們留下不好的印象。」
這是母親這些日子來不斷提醒的事。
她很不安，愈是深入了解祥和會館，就愈能明白她即將嫁進一個什麼樣的組織，祥和會館不只是一個財團而已，它是由五個大型財團結合的超級結構體，其勢力盤據著整個東方，堪稱是一個富可敵國的「麒麟王朝」！而她要嫁的男人，正是這個王朝的主人！
呼……
深深吐一口氣，她還沒過門，就已感受到那種沉重的壓力……
「請進請進，我們已恭候您多時了。」母親的聲音從門外飄了進來。
她不由得盯著前方，接著，一個高大的黑色身影如旋風刮進了客廳，飆進了她的眼中，突然，她像著了魔一樣，再也無法動彈。
客廳里明明有一大堆人，明明嘈雜得她心煩意亂，但是，他一出現，四周立刻靜了下來，整個氣氛為之凝結，仿佛除了他之外，一切都不再存在……
他身穿黑色高領衫，黑色皮長褲，腳下踩著一雙黑色長靴，看來簡直就像從幽冥走出來的魔王，渾身張揚著毀滅的氣勢，那件披在他肩上華麗狂野的毛皮大衣，更為他狂狷的個性做了最好的詮釋，讓人一眼就能嗅出霸王般的獸性。
黑色短發如刺蝟般沖天立起，少有的英俊臉龐，蘊藏著蠱惑人心的致命吸引力，而那雙魔魅般的黑色眼瞳更是他渾身上下的焦點，仿佛只要被他看一眼，就會被他擄掠，墜落地獄……
這個男人……是誰？
她睜大一雙杏眼，一時拉不回視線，直到發現他大步向她走來，她才慌張驚恐地低下頭，低垂著眼瞼，縴細的十指互相絞擰著，胸口莫名地有些緊繃。
怦登！怦登！
她听見了自己急促的心跳聲。
武絕倫前天才飛往新加坡處理武家財團的相關事宜，立刻又風塵僕僕地趕來舊金山迎接周脈脈，不用說，他此刻的臉色堆滿了疲憊和不耐。
滕霽不自己來接他的新娘，偏偏叫他跑這一趟，這股怨氣在他心里可憋得夠久了，因此也顧不得禮儀，一進門就搜尋周脈脈的身影，接著，他就發現那個俏生生立在客廳正中央的女孩。
他大剌剌地走向她，雙手叉腰，偏著頭便問︰「這位就是我們主子的新娘嗎？」
周脈脈大氣不敢喘一聲，頭垂得更低了。