額豪痛苦地攢起雙眉，她毫不退卻的眼光就像一柄利刃，刻劃過他的胸口，他只覺心中一陣痙攣般的絞痛在蔓延。
疼痛，能使人清醒——而這般難以割舍、難以表露的強烈心痛，終于使他清醒了。
長年來，她的影子已是烙到他的心上，融在他的心里，不知從何時起，他早已在不知不覺之中愛上了帆齡——這個他鐘心寶愛的螟蛉義女。
然而對定廣親王臨終前的承諾，還有兩人之間那如父似女的關系，讓他一直禁錮著、壓抑著自己的感情，始終不敢承認，不敢正視自己的心！
可是現在，步步催逼而來的帆齡，卻讓他覺得自己就像是戰場上丟盔卸甲的敗將，已經被逼到沒有後路的絕境，退無可退、避無可避了。
在戰場上，從未嘗過敗仗滋味的武宣親王，卻在這場心與心的交鋒中，輸得好慘、好狼狽！
帆齡倚在他澎湃起伏的胸前，听著他激烈狂亂的心跳聲，她眸中籠上一層煙鎖般的迷離，仰起染著淡淡緋暈的嬌顏，情意綿綿地望著他。
「你對我，真的沒有動過心嗎？」帆齡輕忽而迷惑地問，將艷紅如桃花般的灼灼唇瓣輕輕烙到了他的唇上。
額豪整個人微微一僵，思緒恍惚不定，體內興起無窮掙扎。
「我這一生啊，倘若沒了你，雲羅霞錦，僅是飛煙。」帆齡聲息悠悠，用唇緩緩磨掌他的唇、他的臉、他的頰，一點一滴在他唇間心上傾注狂熱。
「你知道嗎？在我眼中心里，滿滿的就只有你一個人！」
「你模模我的心——這顆心，除了你一個兒，就再也容不下別人了！」她將烘熨的臉頰偎到他頸項之間，在他脖子上輕嚙了一口，烙下淺紫如淤的齒痕。
「你又怎麼忍心，怎麼能夠逼著我嫁給別人呢？」
夜盡而蘇，推落一弧星搖的銀河，在晨曦的迷蒙微光中，遙遙傳來稀疏的鐘聲和報更梆子聲。
醉寢在帆齡懷中的額豪，從酣睡的黑甜夢鄉中悠悠醒來，緩緩睜開迷蒙的眼。
有一瞬間，他幾乎不知自己究竟置身何處，只听得風拂杏林、溪水潺潺，他放眼望去，只見晶瑩雪光照梅影，紫藤絲蘿風中飄——正是武宣親王府的西花園里、祿水亭畔。
而他，就枕在帆齡曖玉溫香的懷里——兩人身下鋪著的是厚軟溫暖的自狐暖裘，身上蓋著的，是他的貂皮大氅。
他們就這樣在雪地上睡了一夜？
他神智乍醒，女兒紅的酒力已經完全退了，他驚跳起身，望著舒眠如海棠春睡般的帆齡，霎時間，他只覺腦里空落落的，一片白茫茫，什麼也不能想。昨夜，他做了什麼？他和帆齡做了什麼？
天色微明，旖旎纏綿如幻的夢境已經遠去，消失在黑夜里——這是無處可以躲匿的夢醒時刻，他不能自欺，無從逃避，一切都攤在了天光底下，赤果果的現實。
他終是鑄下無可挽回的大錯，佔了帆齡。
他頹然跌坐，申吟一聲，將臉埋進了大掌里，懊喪煩悶欲死，感覺這一生，從未如此後悔過。
那壇女兒紅，他不該喝的——而今的他就算萬般自責，千般悔恨，卻也來不及挽回了！
驟然失去他的溫暖，帆齡在沁沒的寒意中醒了過來，她迷迷蒙蒙地睜開眼，在淡青色的晨光之中，望見額豪頹坐在她身畔的白狐暖裘上，用雙手抱住頭，緊緊揪著頭發，像只被困到絕境、無路可走的獸，一臉的沮喪與絕望。
帆齡平靜地起身，拾起散落一地的衣衫，緩緩穿戴好，伸手拾起地上如長針般的銀杏枝，簪佩住披散流離、曳垂至地的似水長發。
「我，終于還是背叛了對你阿瑪的臨終誓言！」
額豪抬起頭來望著她，聲音嘎啞而痛楚，「我們蒙古漢子，最重信諾——如果違約背誓，不但不得好死，而且終生都要被人瞧不起！」
帆齡一點兒也不驚恐，從懷中拿出黃金剪，絞端了昨夜兩人交纏成結的那一撮發。她仔仔細細、縝縝密密地將那綹發綰成一個同心結，放進了貼身收藏著的荷花繡袋里。
「是我勾引你的，沒有人會瞧不起你；就算是不得好死，也有我陪著你！」
她捧起他的手，放在自己的心口上，慵懶而嫵媚地微笑著。
「我是你的人了，你再不能撇下我，不能逼著我去嫁給別人了；不管未來是好是歹，我都要同你在一起！」
額豪迷惘地望著她，淺紫色的曙光和淡淡的晨光交融，她站在曉曦迷霧中，是那麼美麗與真情，隨風飄揚的雙環如意腰帶仿佛拂到了他身上、心上來。
他心中一疼，吁了口長氣，難以遁逃的感情在天光里是如此顯而易見，再不能掩蔽或者隱藏。
沒有後路，也沒有退縮的余地了——事已至此，追悔無益，他現在所要做的，是擔起對帆齡的責任。
他已經負了對定廣親王臨終前的承諾，不能再負了對帆齡的感情！想起辜負了定廣親王的臨終遺願，他心中自然是郁悶愧疚，但無可奈何之中拋開了這一直如千斤巨石般壓著他的重擔，而能夠坦開胸懷來和帆齡傾心相愛，卻也是一場大解月兌。
他素來剛明決斷，是個拿得起放得下的漢子，打定主意之後，便再無絲毫猶豫。他俯身撿起地上的衣衫，穿戴整齊後，對帆齡說道︰「你先回房，要侍女為我準備好入宮的朝服和頂戴，待會兒我要進宮去。」
帆齡為他整理衣襟，替他披上大氅，為他拍去氅上的積雪，納悶地瞧著他。
「你不是許久不進宮議政了嗎？」
「我不是進宮議政。」他頓了頓，直視著帆齡的眼，緩緩道︰「我是要入宮去奏請太皇太後指婚，許了咱們的親事！」
帆齡一楞，不敢置信地望著他，眸中浮上乍驚乍疑乍喜的淚花。
帆齡痴痴凝睇著額豪，熱淚在眼眶中滾來滾去，胸臆間情意激動，歡喜得仿佛胸口都要爆裂開來了。
長年來的願望驀然成真，怎能不叫她欣喜若狂？她眼中含淚，臉上卻綻放出喜悅的璀璨光芒，手中緊緊攥著那個裝了兩人發結的荷花繡袋，情意綿長地瞅著他。
望著她情致纏綿的眼，額豪心中怦然一動，正要說些什麼話時，卻見府里的管事領著家丁長隨，急沖沖地向西花園這兒走了過來。
一見到額豪，那管事眼中一亮，急奔過來，打了個千兒，向額豪叩膝請安。
「王爺，原來您在這兒，可教奴才好找，在府里尋了好一會兒啦！」雖是大冷的天，那管事卻滿頭大汗，說道︰「若是再找不著王爺，可真要急死奴才了。」
「起喀吧！」額豪擺擺手要他起身，說道︰「天還沒亮透呢，這麼早，什麼事找本王找得這麼急？」
「宮里來了傳旨太監．說是奉太皇太後口諭，要王爺入宮議事呢！」額豪一怔，只見一個頭上戴著藍翎頂子的中年太監，正走出溫暖的花廳，邁步踏上寒氣冷冽的回廊里來，一路上還不住的呵手，跺著腳兒取暖。
「武宣親王爺，奴才等著王爺已有好一會兒了。」那太監見到額豪，一臉喜色的迎了上來，就地打千兒請了個安。
「太皇太後有聖諭，要王爺今兒個進慈寧宮議事。」
「原來是秦公公。」額豪雖許久沒進宮議事，卻也認得這太監是慈寧宮的管事太監秦公公。他點了點頭，微笑道︰「這麼巧？本王原也打算今兒個進宮覲見太皇太後的。」
他信步走上回廊，沉吟道︰「不過本王已經許久沒進宮議事了，太皇太後突然召本王入宮，是朝政上出了什麼事嗎？」