「可是庭雪郡主為了雍王的死而自閉心扉，如果這一輩子她都解不開父喪的心結，而將你排拒在外，再也不肯接受你，你對她的心意還是不會改變嗎？」
「我和庭雪歷經了生死相思，有著不能抹滅、不容動搖的感情。」玄煜眼神溫柔而滿含深情。「現在她沉浸在父喪的悲痛之中，一時心結難解，但她終會想通的。因為她對我用情之深，並不亞于我對她的，絕沒有任何事、任何人可以拆散我們！」
「如果她一輩子都想不通呢？」
玄煜微微一笑。「那我就和她耗一輩子，直到她想通為止。」
永欣點點頭，漆黑的眸中有著復雜的情緒，她低喃道︰「我明白你的心了，也是咱們該做個了斷的時候了！」眸中閃過一抹幽光，從袖中掏出一把銀刃，在玄煜和炎夜都來不及反應時，揚刃一揮——
「永欣！」炎夜驚駭欲絕地呼喚，一顆心幾要迸出心口。
銀光閃爍中，一綹烏黑的青絲隨刃而斷，就像她心中多年的傷痛，都在這一刀中揮斬盡了。
「這束發，算是斷了我們夫妻結發之義！」她對著玄煜將手中那綹青絲隨風一揚，絲絲長發飄散在半空之中，如糾結的絲繭，她終于破繭而出了。「從此，你自由了，我也自由了！」
她轉向炎夜，神情是豁然開朗般的輕松。「我自由了，你還願意帶我走嗎？願意為了我而拋棄榮華權柄，從此流亡天涯，被世人唾罵也在所不惜？」
「我自然願意！」炎夜激動而熱淚盈眶地握住了它的手。「你呢？如果和我遠走天涯，你同樣得舍下一切，舍為皇後的尊榮齟谷田貴，你真的願意嗎？」
「你還需要問我嗎？玄煜不是說了，錯過了你，我再也找不到第二個肯為我拋棄榮華富貴、性命地位的傻瓜！」永欣含著淚綻開了燦爛的笑容。「傻瓜，你還真是個傻瓜……」
「而你馬上要和我這個傻瓜遠走高飛、浪跡天涯去了。」炎夜心滿意足地笑嘆了口氣。「世人不知要把咱們這對叛君私逃的奸夫婬婦給說得多難听？你怕不怕？」
「天塌下來都有你頂著，我怕什麼？」永欣溫柔地道。
兩人深深凝注彼此，就在這情意初動、情根初萌之時，卻有人極不識相地經咳了兩聲，打斷了兩人的纏綿互視。
「誰說你們可以浪跡天涯、遠走高飛的？」玄煜悠閑地笑，眼中全是狡獪神色。「我剛光復南烜，正是百廢待舉，急需用人之際。豈容得你拍拍走人，逍遙快活去？」
炎夜和永欣同時變了臉色。炎夜眸中蘊積了暴風狂雨之色，陰沉地問︰「你是什麼意思？你不肯放永欣自由，是不是怕皇後和臣子私奔，傳出去有傷你的顏面？」
「皇後？南烜皇後在半月前投水自盡，雖然獲救，但纏綿病榻，終于藥石罔醫。」玄煜向永欣眨眨眼，眸中閃爍著狡黠光彩。「我不知道你演技好不好？不過扮三天病人應該不難，麻煩你待會兒回殿之後便躺在床上不要起來，我會叫御醫去瞧你的。不過不要忘記了，你患的可是藥石罔效的心病，拖不過三天的！」
炎液和永欣同時一怔，隱隱猜到了玄煜的意思。
「你是要永欣詐死？」炎夜不可思議地問。
「唯有如此，方可保住朕的名聲。」玄煜微笑道。「你說的對，一個和臣子私奔的皇後，實在是太傷朕的顏面了，朕連老婆都管不住，要如何治理天下啊？」
「你是為了保住我和永欣的名聲及前途。」炎夜激動地道。「你可知道如果永欣自盡的消息傳到北壺，墐帝將會如何震怒？你不能這麼做。」
「北垚墐帝那兒，朕自會一力承擔。」玄煜收起玩笑神色，認真地道。「朕會給永欣一個新身分，至于知情的太監和宮女們，朕也會封住他們的口。三天後，南烜元德皇後蕭元永欣便算是死了！朕會為她舉行國葬。而在你身旁的這名女子，是你江陰王爺自小訂親的未婚妻，因戰亂分離了五年，好不容易重逢，將由朕下旨賜婚，于月內擇吉日完婚。」
他溫顏地看著永欣和炎夜。「相信我，這是最好的安排。我虧負你們太多，絕不能眼睜睜看著你們承擔一切罪責，流亡天涯為世人所棄，再無立足之地！」
炎夜和永欣神色激動，完全說不出話來。
玄煜轉向永欣，柔聲道︰「只是這麼做卻要苦了你啦！你從此需得改名換姓，舍棄身分！你不但不再是南烜皇後，也不再是北垚公主了——你，可願意接受朕這樣的安排？」
「只要能夠和炎夜在一起，而且可以保住他的名聲，不須累得他拋棄一切，遠走天涯。我什麼事都願意做！」永欣熱淚盈眶地向玄煜跪了下去。「多謝陛下成全。只是從此陛下卻得擔負起逼死皇後、負心薄幸的惡名，還得承擔我父皇的怒氣，這教臣妾如何過意得去啊？」
「我不就對你負心薄幸，也不算是蒙上惡名。」玄煜微笑著扶她起身，誠摯地道。「我虧欠你太多，這麼做只是稍稍彌補你五年來所受的苦——相信我，你的幸福，是我衷心所願！」
炎夜激動地握住了他的手，喑啞地道︰「大恩不言謝，一切盡在不言中！」
「什麼大恩不言謝叫我為你做這麼大的犧牲，助你如願娶得美嬌娘，你兩句話便想給我打混過去？」玄煜和他執手而笑，暖暖的情誼流過兩人心中。「我偏要向你討人情，要你好好謝恩，為我做牛做馬，輔佐朝政。你這個江陰王爺我可不能讓你做得太過輕松，是不是？」
永欣噗哧一笑，偎在炎夜身邊，只覺十分幸福溫暖。
天際的斜陽，在雨後的碧空中，把弘徽殿妝點得燦爛而絢麗。
歷經了漫長的風雨，終是雨過而天晴！
★★★
笛寒如水，在闃寂的月夜中回繞著。
一盞盞蓮花燈順著湖水漂流，磷磷燭光，將深沉幽杳的湖面映得一片淒迷，宛非人間。
庭雪手執蘭草，坐在露橋之上呆呆望著湖水出神，對始終縈回不絕的笛聲似乎听而不聞。
「皇上，又在梅林之中吹笛了。」侍女們伴在庭雪身畔，折著紙蓮燈，听著對岸傳來的幽咽笛聲，不忍地道。「娘娘，您還是不見他嗎？這風寒露重的，皇上要是傷了身子，可就不好啦！」
庭雪垂眉不語，將蘭草放入水中，隨波逐流。
「娘娘，您倒是說句話啊！」也顧不得犯上了，侍女們有些心急地扯了扯她的手臂。「這十余日來，您不言不語、不哭不笑的，教人瞧著真是好生擔心啊！」
庭雪依舊神色清冷，如木偶女圭女圭般不嗔不怒、不喜不悲地接過侍女手中的紙扎和燭火，悶不吭聲地折起紙蓮燈。
「這十余日來，皇上每夜在梅林里吹笛直至天明，白天時又忙著處理國事。」一個宮女嘆道。「听宜陽殿的宮女說，這些日子來皇上吃得少、睡得少。再這般下去，就是鐵打的身子也要撐不住的！」
庭雪身子微微一震，木然無波的神情漸漸崩解了，酸意微微泛上了眼眶。抬起頭來，望向湖對岸的梅林，她看不見他的面容，只隱約瞧見他孤寂寥落的煢煢身影，在長夜里淒然獨立。
她手一顫，旋即握緊了雙拳，燭釘扎入指尖，滲出滴滴鮮血——十指連心，這椎心之痛，漸漸震醍了她始終沉浸在悲痛之中，淒茫不清的神智。
「听說蘭草和蓮花燈可以招魂續魄，送亡者的魂魄安抵地府。」侍女放下一盞盞的蓮花燈漂入湖中，點點碧光如稜，宛如引魂燈，牽頜著幽幽魂魄直抵太陰冥府、黃泉之路。「只是雍王的亡魂若見到您這個樣子，怕也不能安心上路吧！您畢竟是他唯一的愛女，他舍棄了性命，只為了保住您的幸福與愛情啊！」