「我什麼也沒說，二哥別冤枉人。」滿滿一挑眉，幾個兄弟姊妹里，爭氣的早就出去自立門戶了，留下來的都是有不得已的苦衷的，既然如此，大家何必撕破臉，將來不好見面呢？
滿家同樣是庶出的老二在經營茶樓生意失敗後，便賦閑在家無所事事，踫到哪個親人都覺得對方在看他的笑話。為了不讓別人看輕他，他就故意和每個人作對，到處得罪人，連平常行事低調的滿滿也不例外。
他注意到滿滿身旁那俊美的年輕男子，哼了聲。
「這個男人是誰？為什麼帶回家？如果是你在外面惹的麻煩，就自己解決。」
滿滿上前一步，想阻擋二哥探尋的目光。「這是我的事，你管不著。」
滿家老二抿嘴。「那我們到爹面前說去，你就會知道這事和誰有關。」
「爹沒空見你。」
「你說什麼？」
「爹去長安看貨了，連這事你都不知道，未免太不機伶了點。」要扳倒對方之前，須先衡量自己的籌碼，這是滿滿還未及篦就學會的事。
「你以為知道這些就能代表什麼？」滿家老二咬牙。
「是不能代表什麼，不過，二哥，爹不會留一個人在家浪費糧食的。」轉移敵人焦點，以減輕自身壓力，這也是心理戰術之一，非會不可。
「你……這話我也奉送給你，滿家不留無用之人。」忿忿的丟下這句話，再丟給年輕男子一個凶狠的眼神，滿家老二光榮登場後，不甚光榮的離去。
從頭到尾元袁都不是很明白，不過，其中有一點他倒是听懂了。
「留在這里我要付出什麼代價？」
一直很安靜的元袁突然出聲，讓陷入沉思的滿滿嚇了跳。
回過神，滿滿緩緩道︰「我怎麼說，你就怎麼做，別的一概不許過問。」她還在頭疼二哥剛才撂下的狠話，不知他會在家人面前抖出什麼？
「這樣……剛才那是什麼人？你的親人嗎？為什麼他說話那麼奇怪，好多我都有听沒有懂，中原人都是這樣拐著彎說話嗎？那不累嗎？」元袁放下洗衣籃，和她討論起說話的藝術。他一直覺得中原人好厲害，同樣一件事有數十種不同的表達方法，他們突厥語就沒這麼多花樣。
她對他那句「拐著彎說話」很有意見，只是忍住沒說。遲疑了一下，她還是決定把狀況說個明白，免得他將來被賣了還幫人數銀子。
滿家，向來就不是慈善人家。
「滿家是這一帶最富有的商家，主要經營布莊的生意，但除了布莊之外，大大小小的貿易、貨物交換，也都有涉入。在這種情形下，滿家大老爺，也就是我爹，凡事都以利益為考量。」唯有這樣才能確保財富無虞。
「原來如此。」這個事實讓元袁有些吃驚。
「所以，要在滿家生存下去，無論什麼人，都得證明自己的存在價值。」她下了結語，然後端起洗衣籃，往更里面的內院走去。
好深奧的道理！元袁交迭雙臂，認真的思考著。
中原人果然不簡單，連一家人都能這麼認真的思考彼此的存在價值，突厥人就簡單多了，而且多子多孫是好福氣啊，家里也熱鬧許多，至于什麼存在價值，那不是只有大神才知道的嗎？
想想還是不明白，他抬眸一望。「咦？滿姑娘？滿姑娘去哪兒了？我還要問她我那匹馬要牽到哪里呢。」
元袁踏進漢人家庭的第一道難題，便是思考存在的意義，對他而言這是個復雜的功課，不過，的確是比騎射有趣多了。
「滿兒，你又去找那男子了，是不是？」
唉踏入小小的房問，自己的親娘就站在面前，滿滿雖是滿臉不悅的表情，但其實心里也知曉，這樣是瞞不了人的，只要其它的滿家人隨意在老爺面前提上一句，那後果絕不是她們母女倆所能承擔的。
滿滿皺眉低頭。「娘，我只是去跟他說說話，要不然他自己一個怪寂寞的。」
元袁最後還是在滿家住了下來，而且他自願到馬房去幫忙。
他那單薄的身子讓滿滿不是很放心讓他留在那里，但幾天下來，她不得不承認，他對那些馬兒還真是有一套，所以也就由著他去了。
滿家多出一個人不算什麼，難的是如何安排他的吃住，這一點，元袁倒是很隨遇而安，只要有東西吃就好，在哪兒都能倒頭就睡，這讓滿滿少了很多麻煩，但是他存在的這件事，她是怎麼也不敢讓爹知道。
「滿兒啊，你自己要好好考慮，當真有必要讓他留下來嗎？」會不會因此惹來更大的麻煩？
「我有考慮過啊！這些日子我努力工作的結果，也不過是多幾錢銀子，光是應付大娘規定每房該出的房錢就已經很吃緊了。現在多一個人手也沒什麼不好，他的月俸可以讓我們領來，到時我們每個月都能多一點銀兩，娘也可以多做兩件冬衣，讓日子過得舒服一些。」每月的房錢是母女倆的夢魘，靠洗衣打掃能賺的實在有限。滿滿非常痛恨自己的無能為力，如果她也能像男人一樣外出工作就好了。
「把他的月俸領來？行嗎？」
「肯定成，元袁根本不知道這個家所有的工作都有固定的薪支，他對錢財更是沒概念，只要我們不說，他永遠也不會知道。」她越說越心虛，想是一回事，但實際做來又是另一回事。
每當看著他溫和的面容，她心里就一陣心虛。她不擔心他會知道這些規定，因為滿家人不只當家的主子刻薄，就連底下的人都是各自為政，也不會互通有無。
但是，若讓他知道她在坑他，不知他會如何？
「滿兒，他到底為何而來？你有想過這一點嗎？」滿滿的娘皺眉，清秀的五官與滿滿極為相似，只不過歲月在她臉上留下了痕跡。
「我想過，可是就當他很想接觸漢人文化吧！娘，如果我們顧慮那麼多，那什麼事都做不成了。」
「滿兒，我總覺得心里不安，你下是說他來自突厥？突厥人爭強好斗，萬一他……」
「娘，你看他像個突厥人嗎？」
早上她去看元袁的時候，還發現他極失敗的一點。沒想到他的騎術極差，看見他從一匹老馬上摔下來，她不敢相信的大叫——
「元袁，你有沒有怎樣？」她邊喊邊跑向他。
元袁已經摔得很有經驗了，從一離開馬鞍時，身體四肢就放得極軟，盡量不讓自己受到傷害，然後才落到地面上。
听她這麼一叫，他心里暗道丟臉，連忙坐起身。「我沒事，真的。」俊臉一紅。
「有沒有摔著哪里？」滿滿蹲下來察看他的身子。
「沒有，我很好。」摔習慣了。
「真的嗎？」
「真的啦！」可不可以別問了？
滿滿見他緩緩起身，除了臉紅了點以外，其余都很正常，也就放下一顆怦怦跳的心，暗罵自己太大驚小敝了。
沒辦法，誰叫他平時看起來一副脆弱樣。
「你怎麼這麼不小心，還讓馬給摔了……咦？這匹不是……這匹馬很老了耶，而且是最溫馴的一匹。」滿滿終于發現他臉上不正常的紅暈是怎麼來的。
「可不可以別說了。」唉，慚愧得很，本想馬場此刻沒人，想試試自己的騎術，哪知道丟臉的事從大牙換到這里還是一樣，他自己都很想撞牆了，就拜托她別再提了。
「好、好，我不說，不過，你可不可以老實的告訴我，你到底會不會騎馬？」她桃眉問道。