她努力睜開酸澀的眼楮，恰巧看見一道鞭影如猙獰的巨蟒般襲來。
痛啊！
她的牙齦沁出了血，腦後的疼痛更劇烈了！
為……為什麼……為什麼她要承受這樣的對待？！她試著問自己，可意外的是，腦子里居然是一片空白！
然後，熟悉的黑霧再次襲來，她意識到自己終于能稍稍休息一下了。
這場刑訊比他預想的困難多了，如果不是礙于彼此的立場對立，趙簡幾乎要佩服這個女殺手了，畢竟，能承受得住如此酷刑的，多年來只有少數幾人而已，而她是唯一的女人。
「還是不招嗎？」
一桶冷水之後，女殺手的申吟再次響起。「招……什麼……」她掙扎著抬起頭，額角全是冷汗與血漬。
就一個殺手而言，她的眼神過于澄澈，可這對他完全沒有意義，因為王爺遇刺時，他就隨侍在側，因此得以目睹她和她的同伴們出手的完整過程。
「還不覺悟嗎？」
趙簡有些惋惜，畢竟，她的堅韌已贏得了他淡淡的敬意，不過，落到如意王朱策手里，只能說是她的不幸。
「我不明白……」腦後一陣陣的抽痛，她隱約記得自己撞到頭了，可她此刻又是在哪里，是在哪種情況之下撞到頭的呢？
她竟然一點都想不起來了。
「統領！」行刑者再次舉起沾血的黑鞭請示著。
趙簡頷首。他有理由相信，以王爺那睚眥必報的個性，及早死去對她而言應該是老天對她的最大寬容！
「招了嗎？」忽然，趙簡的身後響起如意王的聲音。
朱策冰冷的眼神落在一身狼狽的女殺手身上，即使是在盛怒中，他的聲音仍然顯得冷靜而自持。
「還沒。」雖然朱策不曾疾言厲色，可深知他行事風格的趙簡仍驚出了一身冷汗。
「她很美嗎？還是你惜才之心太旺了？」朱策的語氣平淡，但殺傷力卻很大。
「王爺明鑒，屬下絕對不敢。」趙簡的冷汗已將重重內衫都濕透了。
看出如意王對審訊尚無結果相當惱火，趙簡以目光示意行刑者準備再次施以酷刑。但出乎他意料之外的是，朱策居然用眼神阻止了他。
然後，就在他們目瞪口呆的注視下，朱策走過水濕的地面，俯下高貴的頭顱，仔細打量這個由他親手俘虜的女殺手。
因為忍痛，她的嘴唇已咬爛了，腦後的傷口仍微微的淌著血。朱策記得這是被他一掌打落高台後，撞擊到地面所留下的傷口。唯一能入眼的是她那白晰的身體，不過此刻，縱橫的鞭痕正佔領了她的整個後背，使她看來淒慘無比。
她已不是席間那名翩翩起舞的蒙面舞娘，只是一個階下囚！
「還不招嗎？」朱策扼住女殺手的下顎，強迫她抬起頭來。
因為他的粗暴，她痛苦的低哼出聲，努力睜開那被血漬與汗水弄模糊的眼楮。
在這樣的嚴刑拷打之下，普通人早就熬不過了，看不出這個女殺手的生命力這麼強韌。
「不招？」朱策的指尖惡意的掐進她受傷的背上。
痛！她掙扎著，卻無力掙月兌，「不要……」她沙啞的喉間發出讓人不忍卒听的破碎之音。
「誰指使你的？」手臂上的傷口又開始發癢，這使朱策的動作變得更殘忍。
為什麼？為什麼他要如此殘忍？！
「唔……」她發出了悲鳴聲。
終于還是要招了吧！朱策的唇畔噙著冷酷的薄笑。
他正待凝神靜听，卻听到她發出細若游絲的嗓音說道「娘，救……救我……」然後，她終于暈倒在他的腳下。
此時，她的衣裳己盡數殘破，自她身上淌落的水滴竟是粉紅色的！
「王爺，還繼續嗎？」看到如意王的臉上煞氣濃重，趙簡遲疑的詢問。
「今天——就到此為止吧！」這個倔強的女殺手已挑起了他狩獵的狂熱，不過，回憶起她那雙全然澄澈的眼眸，直覺告訴他，這其中可能出了什麼差錯。
安樂王府，浪拓放行軒。
安樂王燕南平斜倚著美人，一臉的邪魅之氣。
「恭喜呀！才幾日不見，你就成為街頭坊間的風雲人物了。」
「你都知道了了？」朱策有一絲訝然，畢竟，他以為自己把消息封鎖得很好。
「天底下沒有不透風的牆嘛！京城里都在傳說如意王被刺的事。得力大將被刺，這簡直是打了老頭子一個耳光，難怪他會暴跳如雷了。」
燕南平說的「老頭子」就是當今天子——永樂帝朱棣。
「朱高熾那蠢人還對你趾高氣昂的？」
老頭子的三個兒子中，老二朱高煦凶狠殘暴，老三朱高燧陰狠狡詐，只有被民間私傳為「胖太子」的朱高熾才稍微安分點，不過，他的安分有一半是因為他的愚蠢。
「好一點了吧！」不過，那種刻意示好的粘糊勁更讓他受不了。
「你有何貴干，最好說清楚，」燕南平笑得張揚，「稍後我要收拾東西，可不想被你礙了道。」
「你又要離開？」朱策皺眉問。
「這次打算去江南走走。」他與老頭子的兒子，也就是他同父異母的兄弟，八成是八字不和，否則！怎麼會相看兩相厭呢？
「我要你救一個人。」
「是那個被你藏起來的女殺手吧？」燕南平赤褐色的長眉挑起，直覺整件事已經變得愈來愈好玩了。
「你竟猜到了！」朱策感到有點意外。
先以死囚換走了女殺手，再來一場地牢失火的把戲，連守牢的獄卒都被蒙在鼓里。他的布置可說是天衣無縫，可燕南平竟能猜到！那麼，當今的永樂帝也一定……
「你真以為能瞞過老頭子？」燕南平微哂。
老頭子一向多疑，尤其是坐上皇位之後，幾乎在每個府里都安插下不少耳目。不喜歡老是被人監視著生活，這是燕南平常常離府出走的原因。
「以你之能，王府地牢怎能容人縱火？即便有意外，凶徒也斷不能逃出你的手掌心，否則，老頭子豈不是白器重你了？」燕南平一臉玩味的微笑，不過，他的笑意很少到達眼里。
「這倒是我的疏忽了。」相對于燕南平的不羈與狂放，朱策的微笑要內斂得多了。
「這不就是你的目的嗎？」
嚴格說來，他們都是喜歡在混水中模魚的人，常常在對手以為勝券在握時，給予致命的一擊。
「朱家兄弟該當心了。」燕南平微笑道。
事情其實清楚得很，一心要除掉朱策的除了朱家三兄弟，簡直不做第四人想。誰讓老頭子太器重他而樹大招風，尤其是在老頭子還有三個野心勃勃的兒子時。
當然，查明真相是朱策自己的煩惱，自私如他者是絕不會趟這淌渾水的。
「你救是不救？」面對他的，朱策只是微笑的問。
「你以為呢？」燕南平似乎開始對桌上的一對鎮尺感到興趣。
「我以為能讓老頭子不痛快的事，你是從來不會錯過的。」
「等老頭子看清你的真面目後，一定會傷心死了。」燕南平笑得邪氣，「不過，這種事我的確喜歡。你備轎了嗎？」
他從來是能坐轎時不坐車，能坐車時不騎馬，何況他還是個超級大潔癖，非自家的東西不願享用。
「跋綸應該準備好一切了。」跋綸是燕南平的貼身執事，專司燕南平出行諸事。
片刻後，當燕南平坐上那頂以天竺異香燻得香噴噴的綠呢軟轎時，終于忍不住嘆息，「知我者莫若你，你若不幸死了，我大概會覺得寂寞吧！」