「把貨物重新裝好。」沒有看那一箱箱上好的貨物，阿那柔只取餅那雙絲履。「可是首領……」沙侖及所有在帳中的強盜一齊怔住。
「照我說的做！」阿那柔的聲音了透著威嚴。然後她轉向那個高大的商人，「你可以把你的貨物帶走，我只取這雙絲履作為對你救了我男人的報答。」
姬玉——是這個女強盜的男人？
拓跋扈怔住了。
而阿那柔轉身親手為姬冰玉換上絲履。
阿那柔一定是瘋了！這個娘娘腔的男人怎值得她如此？！
沙侖憤憤地沖出大帳。
她可能看錯嗎？姬冰玉顫抖的手拂過絲履柔軟的表面，這分明是魯家錦繡坊的制品！有沒有可能、有沒有可能爹娘還活著？
姬冰玉顫抖地轉向那個救過她的商人，一時不知該怎麼開口才好。
「慕容律的人殺進來了！」一怒出帳的沙侖又匆匆奔了進來。
話音未落，一支箭忽然飛進來射滅了帳中點著的琉璃燈，余勢未消地穿透氈帳飛出去。「慕容律的神箭！」阿那柔微微變色。
難道慕容律已趁著黑夜掩得這麼近了？
（「起火了！」）
（「有人放火哪！」）
（「救火！救火！」）
（「殺呀！」）
（「……」）
外面嘈雜的聲音更平添了阿那柔的煩亂︰她的營地都是極易點燃的氈帳，沙漠里缺少水源，一旦著火幾乎無法撲滅。
「放棄營地，準備迎戰。」阿那柔下令。
火光里她看到姬玉蒼白的臉，可戰情緊急，而且她知道慕容律的目標在她，他跟著她只會更危險。
「幫我照顧她！」她匆匆地吩咐那個商人，然後閃身出了大帳。
丙然是慕容人！
而且人數出乎意料的多。
阿那柔一現身立刻被敵人前後左右包圍了。
（「活捉柔然公主！」）
（「活捉阿那柔！」）
懊死！她的身份怎麼暴露了？
阿那柔狠狠地砍殺了兩個慕容律的百夫長。
「首領！」
是沙侖帶著一隊人浴血殺來，然後札木也帶人靠過來。
「沙侖，我們從西南突圍！」她瞅準了西南方上每人人兵馬最分散的地方。阿那柔自信能從千軍萬馬中突圍，可——姬玉怎麼辦？
她想撥轉馬頭，可場面亂極了，她身不由己地被夾裹著向西南而去。回首里，大帳已被烈焰吞噬……
「姬玉，只要你活著，我一定會找到你！」
阿那柔淒厲的聲音在沙漠上回蕩。
好不容易才搶了兩匹馬，才得以逃月兌亂兵的追擊，可隨行的二十幾個訓練有素的白虎精兵卻沒有一個活著。
讓獨孤蘇一直不解的是，在這樣危急的情況下王爺竟還帶著那個少年一同逃亡！這——可不象是一向冷靜精明的王爺會做的事呀。
正想著，後面已傳來了那個少年的驚呼。因為拓跋扈與姬冰玉共乘一騎，所以他們較獨孤蘇慢了一箭之地。听聞驚呼，獨孤蘇撥轉馬頭，卻發現騎術精良的王爺居然墜了馬，連帶著那個少年狼狽地跌倒在黃沙上。
「您怎麼了？」獨孤蘇滾鞍下馬，立刻發現拓跋扈淡青的衣衫已被血濕了一大片。解開拓跋扈的衣衫，露出他肩上的傷口︰箭桿已經折斷，而箭簇還深陷在肌肉里！「爺！」獨孤蘇惶急地叫一聲，額上已滿是冷汗。
「割開傷口拔出箭！」拓跋扈冷靜地道。他知道獨孤蘇雖然足智多謀，可武藝只是平常而已，這次能隨他殺出實屬僥幸。他必須保持清醒以主持大局。何況在這沒有水和食物的大沙漠里，無謂地浪費精力就等于自掘墳墓！
獨孤蘇拔出鋒利的匕首，猶豫了再三終于下決心在拓跋扈肩上劃開道口子。箭鏃已射入了拓跋扈的肩胛骨里，獨孤蘇一下沒拔出來，而血卻已噴涌了出來！獨孤蘇的一張臉一下變得雪白。
「該死！」拓跋扈申吟，終于痛暈過去了。等他醒來，傷口已經被妥帖地包扎好了。「看不出你還真有兩下子。」拓跋扈相當滿意傷口齊整的包扎。
「爺，不是……」
獨孤蘇的吱吱唔唔讓拓跋扈覺得相當有趣。「難道——是你做的？」拓跋扈以未受傷的手抬起那一直低垂著的小臉。
「我……」姬冰玉的臉色相當蒼白。
「沒見過這麼多血吧。」拓跋扈流露出憐惜的神情，終于決定不再打趣他了。下一刻他徑自轉向獨孤蘇，「我們在哪里？」
「在……哪里……」獨孤蘇驚慌地發現一路上他只顧逃命根本沒顧到他們是怎麼走的。「明白了。」他本不該對獨孤蘇的鎮定寄予太大希望，只是一向自負的他從未想到自己有一天回在大沙漠里迷失方向！
「東邊。」
開口的是姬玉，拓跋扈不解地看著這個美少年。
「綠雲寨在東面。」姬冰玉再次強調。
「那麼右面不遠就是有名的絲路了。」拓跋扈看著她的眼里滿是笑意。不能去一探絲路真是可惜，他望著莽莽黃沙出了一會兒神。「檢查一下我們的裝備。」半晌他吩咐。「除了這兩匹馬外，就只有兩條軍毯和一把馬刀。」獨孤蘇翻檢了一陣又找出了半皮袋水。僅有半袋水是維持不了三個人生存的，何況他的傷勢不耐長途跋涉。思考了一會，拓跋扈終于做出了決定。「留下一匹馬、一條毯，」他又補充道，「把你的匕首交給我，你從北走，我們向南，」他微笑著，「我們比比看誰的運氣好。」
「爺……」獨孤蘇大驚失色，這可是拿性命做賭注呀。何況南邊雖然可能有較近的綠洲，可那已是慕容律的地界了，堂堂大魏佐政王豈能以身犯險？
「也許你有更好的主意。」拓跋扈笑得從容。
倉促間他哪有什麼好主意？獨孤蘇怔住了。
看看天色，拓跋扈淡笑，「還是趁早趕路吧。」幫助姬玉上馬後，他躍上馬背，「讓他們到離這最近的綠洲找我。」
「可是……」獨孤蘇還在猶豫，拓跋扈已揚長而去了。
在這天的行程里，映入姬冰玉眼簾的只有一望無際的黃沙，單調得沒有一絲變化。天際時有鷲影盤旋，起起落落不知在啄食著什麼。
在四季如春的江南，她也曾听說過沙漠中有一種鳥能夠聞出死亡的氣息，所以它只出現在即將有死亡的地方。
姬冰玉不由打了個寒噤。
「冷嗎？」拓跋扈輕輕地握住她的手，她的手心冰涼。
天已經開始暗下來了。沙漠的白天熱得可以把人烤焦，可因為黃沙留不住熱量，一到夜里沙漠里就十分寒冷。
「不。」她單薄的衣衫幾乎抵不住沙漠傍晚的寒氣，可是她認為在他們都無力改善目前處境時，還是不要造成他的困擾的好。
「扎營吧。」這少年的堅韌讓他刮目相看，拓跋扈勒住韁繩，說出習慣的那兩字命令後才醒悟到他身邊已無兵可帶。
為怕他肩上的傷口繃裂，姬冰玉沒有要他扶持。好不容易爬下馬來站定了身子，不料被他饑餓的眼神嚇了一跳。
「呀——！」她猛退了幾步，差點跌倒在地上。
「餓得沒力氣了？」他下馬正好趕上扶住她。
原來是誤會他了，姬冰玉的兩頰薄染了紅暈，正想違心地搖頭。不料這時她的肚子忽然叫了一聲，那麼清楚，她相信他一定也听見了。一時尷尬得不知說什麼才好，只有任頰上的紅暈又重染了幾分。
「不餓？」拓跋扈打趣地笑了，發現自己相當喜歡看他紅了臉的樣子。他伸手拔出腰間的匕首，「我餓了，你過來。」
「干什麼？」姬冰玉不解地睜大了眼楮。