「還不肯說嗎？」
刑室里，面對已被打昏了三次又再被潑醒了三次的魯老爺，拓跋扈緩緩地開口。吐出嗆入嘴里的冷水，魯老爺困難地搖搖頭。他已沒有說話的力氣了，心里只有一個念頭︰他無論如何都得護得冰玉周全！
懊死！拓跋扈只一個眼神，行刑者再次舉起皮鞭。
鞭影如巨蟒破空襲來，抽打在肌膚上。可魯老爺已感覺不到痛，他的頭慢慢地垂下去，耳里也已听不清拓跋扈的責問了。
「嘩——」又是一盆冷水。
魯老爺困難地睜開眼楮，觸目的是拓跋扈冰冷的雙眸。
「還不說？」拓跋扈雙眉立起，雙手一拍，一扇門立時打開了。
「夫……人……？」魯老爺驚訝地發現在外表猙獰的獄卒手里掙扎的居然是妻子！「放……放開她……這不關她的事！」苦苦支撐了這多久，魯老爺的心防徹底崩潰了。「老爺，他們把你怎麼了？你倒是說話呀！」魯夫人看到丈夫一身的血肉模糊，忍不住哀哀地哭泣。
「看清楚了？」拓跋扈笑得殘忍，「不想他受苦的話，就代他說了吧。」「我……」魯夫人驚慌地看看丈夫，又看看手里仍提著滴血鞭子的行刑者，不知該怎麼辦才好。
「……」魯老爺想說什麼，可這時他已沒有說話的力氣了。
「或許，你不在乎丈夫的生死？」拓跋扈只一個眼神，行刑者已揚鞭作勢，「還沒想好嗎？」
「冰玉她……」魯夫人仍在猶豫。
「不……不……」魯老爺激動之下終于吼出兩個字，可在緊接著的鞭打下終于昏了過去。「我要魯冰玉的下落。」拓跋扈的語氣冷硬。
「她……她私奔了！」眼見丈夫性命不保，魯夫人終于掙扎出一句。在她單純的心思里，冰玉一旦失去了貞潔，也就沒有被找回來的價值了，也許這下就解了三方面的圍了。「什麼！」拓跋扈第一次放任自己狂怒的情緒，五指一緊，一塊上好的紫檀木椅背已裂成了碎片。
太後的殉葬品要求是貞潔的處女，這個失貞的女人……
拓跋扈的表情更危險了。
眼見自己闖了大禍的魯夫人則被嚇得暈了過去。
「找我的大夫來，我不許他們死。」只一瞬，拓跋扈再度恢復了平靜。不過若有人以為這就是表示他不再追究，那就大錯特錯了。「在我回京時我要看見貞潔秀女在我的房里！」哼，膽敢欺騙他的女人，他會讓她知道什麼叫人間地獄！
拓跋扈冰冷的目光冷冷地滑過昏迷的魯家夫婦。
「還未找到人嗎？」幾天後，魏孝文帝拓跋宏終于從繁忙的公務中抽身，詢問有關秀女失蹤的案件。
「還沒。」拓跋扈的眼神讓拓跋宏明白一旦讓元扈發現那個女人，他會怎樣到還以顏色。惹怒了元扈能全身而退的人幾乎沒有，那個女人會為自己的行為後悔了，拓跋宏微笑地想。只是要把近乎冷血的元扈激怒也不是一件容易的事，魯老頭和他的女兒也算是有本事了。孝文帝的想法一向是比較客觀的。
「有線索了嗎？」
「據悉那人精于馬術，我已派人出關去打探了。」拓跋扈痛恨不確定。
拓跋宏拍拍拓跋扈溫和地提醒︰「不要做得太過火了，畢竟魯老頭還是相當有用的。」「我自有分寸。」
「明天就要啟程了吧，」拓跋宏關切地叮囑，「一切小心，我還等你回來大干一場呢！」「一定！」
兩人不約而同地轉身拍出一掌，恰恰擊中對方的手掌。見對方仍記得少時的游戲，不由相視一笑。
頭——好重！
發生什麼事了？
姬冰玉掙扎著，不明白何以眼前一團漆黑。
「你醒了？」一個熟悉的聲音在她的上方響起。
是宮泰！
她認得這個聲音，隨後眼前一亮︰好大的太陽！
姬冰玉伸手擋住臉，頭還是痛得厲害，而觸目以及的黃沙讓她幾乎以為自己是做夢了。「這是哪里？」她的喉嚨仍在疼痛。
爆泰沒有回答，只是策馬走得更快了。
「仲玉呢？他們在哪里？」姬冰玉掙扎著，卻差點從飛奔的馬上滑下去。「老爺夫人仍留在平城。」有道是男兒有淚不輕彈，現在的宮泰卻很想哭。「……」她想她是明白了，只是這樣做太傻了︰魯家一門連同僕婦有三十九口呢！以這麼多生命來換她一個，……
姬冰玉淚如雨下。
「大小姐……」宮泰不知怎麼安慰她才好。
「我要回去！」事到如今，她唯一能做的只是趕快回到平城，希望還能救下他們。「請送我回去！」
「已經來……來不及了，那是十六天前的事了。」宮泰的淚終于落下了，「臨行前老爺讓我照顧大小姐。」更確切地說是把她的終身托付給他了。
「不……」那是她在世上唯一的親人，老天不可能這樣殘忍！她好無助！「大……小姐……」宮泰誤會了，一剎時腦子里一片空白，唯一的念頭是「他配不上她」！一時間，排山倒海的自卑感再度襲來，等他掙月兌出來，姬冰玉已經陷入了昏迷。他伸手在她額上試探溫度，卻意外地發現她燙得嚇人。
爆泰本來很開心漫無邊際的黃沙會隔斷追兵，可現在他開始詛咒沙漠，害怕在這酷熱缺水的沙漠中他會失去她。
在第二天黃昏他們終于到了一個小小的綠洲，投宿在那里唯一的小客棧里。而姬冰玉已經高燒了一天一夜了，她需要大夫需要藥，可在這貧瘠的綠洲里什麼也沒有，而以她虛弱的身體已無法繼續趕路。幸好那家客棧的老板正好懂一點草藥，于是宮泰只得把她托付給客棧老板，自己去鄰近的綠洲尋找出診的大夫。
誰也沒料到就在他走後的第二個黎明，一伙強盜趁著黑暗潛入了綠洲。片刻之後姬冰玉已被幾個粗魯的男人從床上扯了下來，拖到樓下扔在一個男人腳前。
出逃以來姬冰玉第一次慶幸宮泰替她打點了男裝，而她高挑的身材也使她不至于一下露餡。盡避硬木地板讓她摔得好痛，但她仍竭力保持鎮靜，直到一雙馬靴出現在她面前。
在他面前很少有人能有他這樣的鎮定，匪首放肆地打量這個被扔在他腳前的男人，確定自己對他有了興趣。于是離開他的座位，他大步來到他身前。
「抬起頭。」等了一小會兒，見他沒有服從，匪首不耐煩了。于是他伸手抓住了姬冰玉自凌亂的頭巾中逸出的長發，強迫她抬起頭來，「中原男人都有這麼長的頭發嗎？」匪首的聲音略有些沙啞，不過並不難听。而幾在立刻他又被姬冰玉長發下的容顏所吸引，忍不住沙啞地問︰「中原男人都像你這麼好看嗎？」
他的目光灼熱地鎖定她，然後——他扯住姬冰玉長發的手猛一用力，姬冰玉吃痛地抬起頭，還沒等她明白發生什麼事了，匪首灼熱的吻就印在她唇上了。
「嗚……」姬冰玉拼命掙扎，可她的掙扎只激起匪首更強的征服欲罷了。「你是我的了。」片刻之後匪首終于決定放開她了。
身份暴露了嗎？姬冰玉面容慘白，不知該怎麼應付即將發生的慘事。
「你生病了？」匪首注意到觸手的地方燙得嚇人。「扎木，酒。」招來懂醫的手下，匪首在她嘴里倒了一些氣味芬芳的藥酒。
姬冰玉掙扎著想從他懷里掙月兌。
「不行，你還太虛弱了。」匪首毫不避嫌地抱她在懷里。
真的被發現了嗎？否則他又怎會一再地輕薄她？姬冰玉被藥酒染紅的面頰再次蒼白。注意到她的慘然變色，匪首忍不住笑了︰「小傻瓜，我是女人呀！」