只是……為什麼那些畫面會那麼真實，她甚至可以感到他急促的喘息在耳邊回蕩，感到身上仍殘留著那冰冷的膚觸。
臉上血色消失，香桂的身體不可控制地輕微顫抖起來，她害怕腦子里大不敬的痴戀，害怕變得有些奇怪的自己，渾不覺背後有一雙犀利的黑眸正若有所思地看著她。
女人的身體比之前更瘦了。左腿曾摔斷過，沒有大夫及專業的處理，只是善堂的老人用鄉下人的土方子找草藥包過，好是好了，卻留下了畸形。除了「嗯」「哦」等簡單的字語，沒有說過其他話，大家都當她是啞巴。
她沒說謊。
鳳雁北閉眼仰靠在木桶結實的壁上，緩緩吐出一口氣。
他該取了她的命，以免留下後患，然而卻只是去了她的某部分記憶。是因為他的心變軟了，還是因為那一句話……
鳳爺是天上的月亮，一年中最最美麗的那輪月亮。
即使是被控制了神志，女人在說這句話時，唇角仍露出了一種近乎于幸福的微笑。
是那抹幸福刺痛了他的眼吧。他為自己不合平素行徑的放手解釋。
留下她，在自己的心窩處懸著一把刀，指不定什麼時候就會被插進去。這樣的蠢事，他鳳雁北竟然也會做。
嘆口氣，他從水中起身，披上白色的軟袍，走向鋪好的臥毯。
「你也去洗洗，我不喜歡我身邊的人太髒。」在躺下前，他隨口道。因為確定掌控住了整個戰勢，目下只等北國皇帝來投降書，所以他才能如此放松。
香桂臉色微紅，轉身，跛著腳走到浴桶邊。里面的水仍冒著熱氣，也仍清亮，顯示出鳳雁北平素的愛潔。
遲疑地回頭看了眼，發現他側著身半靠在枕上，濕潤的發垂在白衣上，正闔上眼假寐，似乎還不打算睡。知道他沒看自己，她這才稍稍放松了些。
他也必然不屑于看她丑陋的身體吧。她嘲笑自己的拘禁，然而解衣服的手仍然不自禁地輕顫。
浴桶太高了，對于腿不方便的人來說。
即使有墊腳的墩子，香桂仍然是用摔的掉進去，很狼狽地灌了幾口洗澡水進肚。好不容易嗆咳著從水中探出頭，竟一眼與正皺著眉頭往里查看情況的鳳雁北對上。未及多想，她下意識地蜷曲成一團又縮進水中，臉上浮起尷尬的笑。
鳳雁北的反應很冷淡，見沒啥事，又轉身走了，顯然對眼前的女人身體沒什麼興趣。
香桂面紅耳赤地又往下縮了縮，第一次為自己殘缺的身體感到自卑。
因剛才的絆跌，泡在熱水中的左腿傳來刺骨的疼痛，她用手輕輕地撫模著，霧氣輕掩的眼中浮起深濃的蒼涼。
是夜，香桂就睡在鳳雁北的帳中。也許是忘記，也許是根本不在意，鳳雁北始終沒讓人給她送吃的過來，她自然也不會開口去要。
秉著毯子，她蜷縮在角落里，因為餓和腿疼，久久難以入睡。
夜半的時候，鳳雁北再次被冷醒，腦海中首先浮起的就是香桂溫軟的身子。
「香桂，你過來。」這一次，他不需要再去努力靠幻想來讓自己恢復暖意。
香桂本來就睡得不夠安穩，聞聲即驚醒，茫茫然披了衣服模黑走過去，也沒去想他大半夜地叫起自己是做什麼。
「睡進來，抱著我。」看著走到臥毯前的人影，鳳雁北清冷的命令語調中夾有一絲無法察覺的懊惱。
香桂驀然清醒過來，以為自己听錯了，猶豫著不知該怎麼做才好。
「還要我再說一遍？」見她久久沒有行動，再開口，鳳雁北的聲音中加入了不悅。
香桂不敢再遲疑，依言鑽進了他蓋的被中。
也許是曾經的相偎記憶深入骨髓，當她的手踫到那具熟悉的身體之後，很自然地就以慣有的姿勢將他擁緊。
對了，就是這種感覺。那午夜夢回常憶及的柔軟身體緊貼著自己的後背，鳳雁北闔上眼，舒服地嘆了口氣，原本因寒意入骨而僵硬的身體緩緩放松下來。
龍涎燃燒的香味在帳內彌漫，干淨的人體，溫暖的被褥，以及好聞的味道……
香桂原本以為自己會緊張得睡不著，誰知那似曾相識相互依賴的感覺竟然讓她睡了一個半年來最沉的覺。
第7章(1)
七日後，澤衛，莫氏兩國軍隊亦到達燕都城外，與漢南軍匯合。五月初五，端陽，三國聯軍開始攻打燕都。五月十七，北皇派使至三軍總指揮營，獻降書。五月二十，北國降。至此，北國從地圖上消失，漢南一國獨霸天下。澤衛，莫氏漸盛。
江南。江南有垂蔭的柳，有郁郁的荷塘，還有溫柔的姑娘。
還有溫柔美麗的姑娘……
「你以後就住這里，沒事別到處亂跑，這里不比鄉下。」雪琴將香桂帶到鳳雁北所住北苑旁的側院內，指著其中一間朱紅格窗的屋子說。
她是鳳雁北貼身的四大侍女之一，容貌才華都是上上等的，遠勝過一般的官家小姐。跟著鳳雁北久了，說話言行間自然而然具有一股威勢。對于香桂，雖然心中瞧不起，但也沒表現在臉子上。
香桂喏喏應了，手卻緊張地扭在了一起。自進王府後她就沒自在過，不知道是不是心理作用，一路過來，即使是小小的一個侍僕看上去似乎也比小地方的財主傲氣。
看到她那副沒見過世面的樣子，雪琴暗暗嘆了口氣，不明白主子怎麼會帶這樣一個女人回來，而且還是住在這只有輪值侍女才能住的側院中。
安頓好香桂，她便離開了。
香桂住在那里，由最初的不安，到漸漸習慣，已過去了半月。這半月來，除了去廚房領吃的，到侍僕的澡間去洗澡外，她沒去過其他地方。也許是因為腿，或者是額角的疤痕，每個人看她的眼神都很奇怪。為了避開這些不算友善的目光，她總是最晚一個去領吃的，洗澡也是等到人都睡了才去。
這半個月來，鳳雁北並沒有再找過她。
也許已經忘記了吧。啃著有點冷的饅頭，香桂一邊回走，一邊想。說不上有多難過，她很少讓自己想太多，何況現在還是住在他的地方，有吃有穿有溫暖的被窩，這一切對于她來說，已經是做夢也不敢想的了。
「香桂姑娘。」一個正蹲在太陽底下整理花草的僕役看見走過來的香桂，咧開嘴沖她友善地打招呼。
香桂認識他。他叫陳和，是這里的園丁，因常常在路上遇到，所以熟稔了起來。最緊要的是，他是極少不會拿異樣眼光看她的人之一。
看了眼自己手上還剩一小口的白面饅頭，香桂有些不好意思地笑了笑。再走幾步就是自己住的側院，她猶豫了下，沒再往前走。
「我幫你。」在滿頭大汗的陳和身邊蹲下，她笑道。
「不、別……」陳和有些意外，誰都知道香桂是主子帶回來的女人，主子沒發話，誰也不敢讓她做事。
香桂將最後一口饅頭放進嘴里，鼓囊囊地嚼著，手已開始跟著拔起花叢中的雜草來。
「我是鄉下來的，閑不慣。」等咽下口中的食物後，她才靦腆地笑道。整天無所事事，對于天生勞碌命的她來說，就是一種折磨。何況什麼也不做白吃飯，她也于心難安。
那淳樸的笑讓陳和不由自主也跟著笑了起來，對她的感覺立時親近了許多。當下也不再攔阻，反而簡單指導她認一些剛冒頭的花苗，以免被當成雜草給扯了。
暑熱的風帶著花草以及泥土的味道吹在面上，是久違的美好感覺。陳和是個憨厚老實的人，話不多，但實在。