顏若箏見了一時心軟，輕撫著他柔女敕的臉頰，嘆口氣道︰「如果太子堅持，從今以後，就喊我一聲‘丑娘’吧。」
他無辜的眨著大眼，疑惑道︰「你一點都不丑。」
「比起皇宮內院里那些貌美的妃子娘娘們，我是真的很丑。」不是她自貶身價，也不是妄自菲薄，當今皇帝皇甫絕後宮中的那些妃子們，確實是個個貌若天仙，美艷絕倫。
皇甫玉雖心有不甘，但不管如何，「丑娘」兩字至少有個「娘」字在，他也只好答應。
日子久了，他真的覺得丑娘是這世上對他最好、最疼他的人了。慢慢的，丑娘便被他當作心中的秘密，小心翼翼的保護著，不與人分享，直到父皇莫名其妙出現在鎖秋宮，他掩飾多年的秘密這才曝光。
不敢有半分隱瞞，皇甫玉一五一十將自己與丑娘結識的經過娓娓道來，皇甫絕表面上不動聲色，心底卻在猜測那個叫顏若箏的女人接近自己的兒子，真正的目的也許是他這個皇帝。
但如果她真想利用玉兒接近自己謀取好處，為何又要靜靜地隱瞞他整整四年？
那天去鎖秋宮之後，他曾問柳順，顏若箏為何會出現在麗園？柳順答說四年前他甫登皇位時，曾向民間廣納上千名女子入宮，顏若箏便是第三批被選進宮里的。只不過選妃那是正好是納蘭貞貞的生辰，他心情因而非常煩躁，于是第三批被選入宮中的女子，最後竟連皇帝一面也沒見著就被發配到了麗園。
打發了兒子，又向柳順詢問許多關于麗園的事，身為皇上的皇甫絕一向保持良好的控制力，如今卻因這個顏若箏而產生了別樣心思。
他再次移駕鎖秋宮，發現這個小小的院落，比起後宮那些穿金戴銀的妃子們所居住的地方，的確是寒酸許多，除了顏若箏這從進宮後便被冷落的妃子外，只有一個負責打掃煮飯的小爆女。
見到皇上大駕光臨，小爆女似乎被嚇得不輕，跪在地上渾身發抖，甚至連問安都忘得一乾二淨。
見宮女嚇得不住顫抖，皇甫絕一怔，開始檢討是不是自己長相太凶惡了，才會把一個小丫頭嚇成這樣。
可他的容貌承襲先祖的優越，外表絕對稱得上俊美無儔，更不知博得京城多少官家姑娘的青睞，照理說，應不至于使人一見就心生畏懼。
沒想到皇上會大駕光臨，顏若箏也被他的出現嚇了一跳，連忙起身行禮，而後才回身瞟了眼被嚇得半死的小爆女，小聲吩咐她出去伺候。
可憐這陪伴在自己身邊四年的宮女芸兒，打進宮那是起，便無緣面見尊貴的皇上，如今皇上赫然出現在面前，她當然會被嚇個半死。
畏畏縮縮的芸兒在得到主子的命令後，抖著兩條腿，跌跌撞撞的退了出去。
顏若箏不敢怠慢，在行過禮後，便請皇上坐到上座。
皇甫絕一進屋，便打量著眼前這並不豪華也不富麗的房間，只見桌上擺著幾只還算看得過去的紫砂茶杯，旁邊則有一只描金紫砂茶壺。
「這茶是你泡的？」他問。
「回皇上，臣妾只是平日閑得無聊，才學學茶道打發時間。」
回話的同時，顏若箏雙眼不由自主瞟向皇甫絕身後的柳順，對方朝她眨眨眼，似乎表達著什麼，她卻只笑了笑，未做任何回應。
徐步走到桌前，她恭敬斟了杯冒著熱氣的茶，雙手捧到皇甫絕面前，「皇上若不嫌棄，不如嘗嘗我剛泡好的這杯西湖龍井。」
皇甫絕高傲的坐在桌前，若有所思的睨了她一眼，緩緩伸手接過紫砂茶杯，淺嘗了口後，點頭贊賞道︰「味道不錯。」
這是真心話，他生于皇家，長于皇家，出生後沒多久便被先皇封為太子，在他成長的過程中，享受到的是一流的照顧和侍奉，因此事物若非極品，很難入得了他的眼，對于各種名茶的味道，他自然也十分講究。
而顏若箏泡的茶醇而不苦，香而不澀，茶入喉中恰到好處的將其精華盡顯。
「泡茶是件充滿樂趣的事，除了要講究茶道，更要有茶德。」她接著說。
「喔？」被她溫軟的語調吸引，他抬起頭，望進她那雙漆黑的眸中。
這女人雖然生了張平凡至極的面孔，卻擁有一雙靈活迷人的眼眸，而且不知為何，這雙眼總讓他產生一股熟悉的感覺，她的修養和德行，更是令他折服。
無論是舉止還是言談，她總是那麼高貴得體，即使身上穿著普通的衣裳，頭戴著簡單的珠釵，依然典雅如仙女般。
「茶德的精髓就在廉、美、和、敬︰廉儉有德，美真康樂，和誠處世，敬愛為人。若仔細探究，不難從其中悟出人生的真諦……」見他有興趣，她笑了下再往下說。
皇甫絕听著，驚訝的發現自己每次听她說話，都會不自覺陶醉其中，她的言談舉止、說話方式，總讓他想起一個人，一個他曾經最愛、也是現在最恨的女人——納蘭貞貞。
盡避她們的容貌相差十萬八千里，可她們的眼神，卻一樣令他深深著迷。
當年他第一眼看到十六歲的納蘭貞貞時，就像一朵含苞待放的花蕾，美得令他怦然心動，胸口就像被巨石撞擊，剎那間無法呼吸，有生以來，他第一次對一個女人產生了「我要得到她」的霸道念頭。
納蘭貞貞就像他生命中的克星，他對她一見鐘情，第一眼見到她，他便陷入愛情而無法自拔。
只是誰也料不到，這個讓他付出全部的女人，最終卻用那麼殘忍的方式，奪他性命……
「皇上，您要不要用些點心？」
略微嘶啞的聲音，拉回皇甫絕的思緒，他抬頭一看，映入眼簾的是顏若箏那張並不出色的面孔。
見她雙目晶亮，眸中閃爍著探究的意味，他突然有秘密被人看穿的尷尬，心中沒來由竄起一股怒氣。
他到底在做什麼？為什麼要以帝王之尊紆尊降貴地來這偏僻的麗園，還與這麼個平凡至極的女子談天說地？
然而矛盾的是，她那雙似曾相識的黑眸引起他的怒火，也在無形中安撫了他焦躁的情緒。
皇甫絕飛快整理心緒後，狀似漫不經心的問︰「太子經常來這向你訴苦？」
顏若箏沒想到他話題轉得這麼快，一時反應不過來，思及當今太子皇甫玉，她臉上不經意閃過一抹復雜的神色。
但她很快的恢復鎮定，無畏的與他四目相對，輕輕點頭，「太子功課不忙的時候，的確會來這里坐上片刻。」事實上，在沒有旁人在場的時候，兩人的互動簡直就像真正的母子。
「你倒是很聰明，知道利用太子來找機會接近朕。」
這話並非皇甫絕的本意，只是內心的傷疤因她的出現而隱隱作痛，令他不禁遷怒于她，出言傷人。
他此話一出，不但顏若箏面色一變，就連身邊伺候多年的柳順也皺起眉頭。
「皇上莫非搞錯了什麼？」就在皇甫絕以為她會極力為自己辯解的時候，顏若箏卻只是扯出一記淡漠嘲諷的輕笑，冷聲開口，「皇上就算想侮辱我的智慧，也不要用這種方法，整座皇宮的人都知道太子並不被皇上喜愛，而有腦袋的人都明白，將籌碼壓到太子身上，實在是最愚蠢的行為。」她面帶微笑，眼底卻滿是冷意。
被她冷淡輕諷的態度激怒，皇甫絕握著紫砂茶杯的手不自覺用力。「你知道自己在同誰講話嗎？」
顏若箏態度依舊恭敬，身子微微一福，溫婉答道︰「是當今手握天下重權、萬人之上的皇帝陛下。」