心如後悔自己破壞了她們唱歌仔戲，原來兩老只是苦中作樂，而且老媽的身子在顫抖；平日老媽為人挺樂觀的，這會兒竟因為擔心而顫抖，害得她也跟著不知所措，她心疼地抱緊老媽。
「我來想想辦法，你別怕，我長大了，會照顧你。」心如安慰。
「我們都窮，住在這里全是貪租金便宜，鄰居感情又好，現在台北市哪里還有這麼便宜的房子租！」阿好姨用蓮花指指著天邊，皺皺的臉皮使表情看來更哀怨。
「離月初還有十五天，我再去找，而且我下星期就畢業了，可以再多兼兩份工來付房租。」心如認為自己有能力這麼做。
「哎！找不到了，傻女兒。」老媽嘆息。
「我沒想到在這里住了一輩子，和你媽情同姊妹，卻突然要和你們分開，真的很不舍啊！」阿好姨說著說著就掉淚了，蓮花指也癱了下來。
「不會的、不會的，我一定找到一間價位合理的房子，我們三人一起分住。」心如看她們這麼悲情，跟著鼻頭一酸，雙眼灼熱了。她深知這里的老鄰居，全都是一起生活了二、三十年，雖沒有什麼錢，卻有深厚的情誼；臨時被催著要搬家，這種來不及道別的倉促，和對未來的不確定感，著實令人不安。
「媽、阿好姨，看來我們是一定要搬，畢竟大樓太老舊也有危險性，但他們就不能再給一點時間嗎？」心如問，很想知道到底會議是怎麼開的，陸家是否仗著財大勢大欺壓善良百姓？
「那些人挺強硬的，說就算我們不搬還是會拆。」阿好姨捻掉一把鼻涕說。
「我听樓下老陳說，地主會聯合建商來放火，讓咱們不得不在期限內搬。」老媽紅著眼說，卻努力地不讓眼淚掉下來；心如見老媽這麼堅強，真是于心不忍。
「這真是不肖且下三濫的伎倆，我去跟他談判。」心如憤怒地咬牙，氣不過。
老媽和阿好姨怔然且同聲問︰「誰？」
「陸家那個‘病西施’！」心如相信此刻自己的面孔一定猙獰極了。
「西施還有分甲乙丙？」阿好姨不懂。
「是啊！」老媽也不懂。
「就是陸家財團現在的負責人。」心如努力維持猙獰的面孔。
「啊∼∼不，你別去啊！他們不會理你的。」老媽抱著她，深怕她年輕氣盛太沖動。
「是啊，他們沒什麼人性，好心如，你相信阿好姨！他們不會理我們這種人的。」阿好姨突然停止哭泣，兩人七嘴八舌的纏著心如，好像她是即將去拋頭顱、灑熱血的壯士似的。
心如臉上的面具再也掛不住，不但瓦解，還笑了出來；兩個老女人瞠目，渾然不懂她。
「我跟我女兒一定有代溝。」老媽偷偷告訴阿好姨。
「那還用說。」阿好姨頻點頭。
心如挽住她們的手臂，委婉地說︰「我是說我自願當住戶代表，去跟他談談延期拆屋的事。」
「只是這樣嗎？」兩人擔心。
「當然了，不過我們也可以表達對他們不公道的抗議，也讓這個社會听到窮人們的心聲，我的想法是……」心如把臨時起意的計劃說出來。
兩人听得嘴巴愈張愈開，卻也笑逐顏開。
翌日，只見整條舊市街一直連綿到菜市場的路上，全飄揚著白色的抗議布條，有人還把家里的抹布都寫了希望延期的抗議字樣，掛在窗外隨風飄揚。
一早，心如就向音樂班請假，頂著夏日艷陽，三十幾度高溫，單槍匹馬去了陸氏財團在台灣的總公司。但無論她費盡唇舌，這公司出來接應她的人全都阻撓她，讓她不得其門而入，擺明了不讓她見那個病西施。她一直在公司外苦等，等到中午，夏季烈焰即將把她烤熟，她又渴又累，終于耐不住，頭昏眼花，眼前還出現「海市蜃樓」──
「你怎麼會在這里？」她竟然看見那天包了她全部衣服的英俊男子，他從一輛頂級房車里走下來；他穿著西裝，看上去氣勢更加不凡，神態有幾分嚴峻，眼色不怒自威，讓人感到遙不可及……她告訴自己這是幻覺，一定不是真實。
「你站在這里做什麼？」
不只有幻像，她還熱到出現幻听！她搖搖欲墜，不確定地回答︰「我要找這里的負責人。」
「那你已經找到了。」
在她倒下前，她听到這句話，且感覺到他伸出援手，一股強健的力量定在她的腰際；她一直看著他，努力地想保持清醒，分析這到底是虛是實，但她真的快不行了，太陽真的把她烤焦了！
她厥了過去。
第二章
陸斯恩毫不猶豫地抱著她走進陸氏大樓，隨行的秘書、職員全都一臉詫異，高高在上的總裁大人怎會如此熱心地對待這女孩？！
一進公司門，那些曾阻攔心如的主管也驚嚇莫名，急急過來向陸斯恩說︰「總裁，這來自舊街的女孩一直說要見你，她真是天真有余，而且現在整條舊街那邊的人都拉白布條抗議，要求我們延期拆除，簡直是不自量力……」主管話沒說完就招來陸斯恩冷冷的一瞪，主管閉了嘴，退到一旁。
隨行秘書按了電梯，一行人直上總裁室，陸斯恩把心如安置在沙發上，讓秘書照顧她，替她冷敷。
五分鐘後心如緩緩醒來，第一個感覺就是周圍好涼，有冷氣吹真是幸福的一件事，但……哪來的冷氣，她不是站在太陽下嗎？
她感覺額上有個涼爽的東西覆蓋，伸手一觸，是條毛巾，睜開眼楮，看到一個陌生的女子蹲在她身畔。
「總裁，她醒了。」女子欣喜地轉過頭去說。
心如順著她的視線看過去──有個高大的男子坐在案前，正翻閱著資料。
听見女子的報告，他抬起頭來，心如清楚看見了「他」，他真的是那天買她衣服的男子，不是幻影。
「你下去。」他開口了，聲音威嚴低沉。
「是。」女子離開了。
心如拿下額頭上的毛巾，坐起身來，吶吶地望著充滿威儀的他，比起現在，那天在市場他算是隨和多了，但她怎麼也無法將他和「病西施」扯在一塊兒。
「你好多了嗎？」陸斯恩問，拿著一份資料在手上，走了過來。
隨著他的腳步接近，心如心猛跳，有好多疑問，卻什麼也說不出口。
「你是為了抗議拆屋而來嗎？」他傾身問道。
「是的。」心如瞥著他的雙眼，情緒復雜得要命。
「不妨說出來。」陸斯恩坐到主位沙發上，悠閑的雙腿交疊，打算聆听她的說詞。
心如卻正襟危坐，心情比預期的更緊張……不不，她本來是義無反顧的，是見到他後才開始緊張。
「你真的是陸氏的負責人？」心如問。
陸斯恩牽動唇角，點了下頭。
心如覺得他的神情看來好自負，想再問他是否真是姓陸，真是陸家的大少爺嗎？還有，那天為何要去菜市場買她的衣服……但她卻沒有問。
「不是不搬，而是可不可以請你慢點動工？」心如小心地迎視他炯然的眸色，真不知自己到底在緊張什麼。
「理由呢？」陸斯恩倒是輕松地問。
「半個月時間太匆促了，許多人還找不到住處，而且……住那兒的人真的很窮，台北地價又貴，短期內一定租不到這麼便宜的房子，半個月實在不合情合理。」
「你覺得要延多久才合理？」陸斯恩瞥著她有點慌亂的雙眼，也注意到她雙手緊緊扣在一起，知道她有相當程度的不安；他不知是什麼造成她如此不安，但卻相信一定不會是因為他，印象中她不是那麼膽怯的人，不然他也不會將她納入陸家媳婦的人選之一。