「誰想听你說些不切際的夢言夢語！」淑琴冷削。
「當我寫下無數甜蜜的愛情故事時，是我生命中最美的時候，做人就是要忠于自己的信念，我將永遠忠于自己。」蓓兒揚起眉睫，對上淑琴的冷眼，勇于面對眾家人的檢視，就算她心底覺得困窘，也不想教任何人看出來。
尷尬的氣氛下，忽然響起一陣熱烈的鼓掌聲。「說得好。」
蓓兒抬眼瞅了身畔的雷震一眼，沒想到在她危急的時刻，他這個路人甲竟是站在她這邊的！他俊帥的臉上掛著淡笑，深黑的眼瞳里有著贊賞的光芒，那光芒照進她眼底心里，令她動容。
「做人最難得的就是忠于自己的信念，成功是站在有夢想、肯努力的人這方的。」雷震迎視她那雙綻著奇的星眸，笑意更深，他窺知蓓兒和家人間微妙的關系，而他真心支援她忠于自己的勇氣。
雷震的挺身而出令淑琴悄悄地脹紅臉，不發一語。
「對啊，行行出狀元嘛，蓓兒，別一回來就和堂姊抬扛了。」倪爸爸投來關愛的眼神，他一向對女兒所熱愛的工作不予置評，只要她喜歡就成了，他深知，這女兒可不是墨守成規的料。
蓓兒望向老爸柔和的眼色，賣老爸一個面子。
「好好介紹你的朋友給大家認識吧，我不信他是路人甲。」倪爸爸走上前來，從口袋里掏出煙，熱情地遞了一根煙給雷震，自己也叼了一根，雷震趕緊取出打火機替倪爸爸點上，倪爸爸覺得這男子看似尊貴，對長輩卻挺有禮貌，這第一印象還不壞。
「容我自我介紹，我是蓓兒的朋友，叫阿震，知道她要給老女乃女乃祝壽，順道送她南下，能見到各位真是有緣，老女乃女乃您真是老當益壯。」雷震從容且隨和的介紹自己，也得體地表達祝賀之意。
阿震！虧他想得出來，蓓兒暗笑，偃旗息鼓，安分地為他介紹起自己的家人。「這位是我老爸，這位是伯父……這位是淑琴堂姊，她孤芳自賞三十好幾，未婚呢！」蓓兒故意淘氣地「說明」；見淑琴苛刻的嘴臉線條繃得死緊，樂壞了蓓兒。
「阿震！若不趕時間，今天就留下來一同晚餐吧！」老女乃女乃親切地招呼。
「是啊，是啊。」倪爸爸也說，一群人全抬著頭仰望雷震。
蓓兒用力地使眼色要他別答應，借了洗手間後就快快開溜，但雷震似乎沒有收到她眼中放射出的「電波」。
「那我就恭敬不如從命了。」雷震接受邀請。
這怎麼成？他多待一秒，她整個「形象」便少保留一分！
但她又何須保留什麼？他那雙精銳的眼，怕是早看穿她在這個家族中的地位是何等卑微了吧？！
唉！還是不用上了。
「阿震，先來泡茶吧！」倪爸爸邀約。
「謝謝伯父。」雷震跟著倪爸爸走向擺設著茶幾的院落。
蓓兒望著他怡然自得的背影，啞口無言，不知事情怎會變成她完全無法掌控的局面，真傷腦筋呵！
算了，還是去找媽媽吧！只有媽媽的懷抱才是世上最安穩無爭的庇護所。
她拎著行李，一甩頭，飛奔進廚房去了。
※※※
入夜後的三合院廳堂中，滿滿一整桌熱騰騰的美食，倪家人開心團聚，雷震成了座上賓，因是蓓兒的朋友，他們兩人緊鄰而坐。
大伙兒吃飯「配話」也「配電視」，熱鬧非凡；鄉下人純樸好客，雷震也相當投入這樣的氛圍，不只得人緣也和大家談甚歡。
蓓兒發現他不但善于交際，言談舉止都還拿捏得恰如其分，但她反倒覺得悶，心想若他們知道雷震是何等人物，她肯定會完蛋。
但想那麼多做什麼？姊姊又不在，不會有人拆穿的，還是吃她的飯吧！她大口大口地扒著飯，兩眼隔著火鍋所冒出的熱氣看著前方的電視節目，不經意中留意到坐在圓桌對角的淑琴，眼波總有意無意地照過來。
淑琴在看什麼？以眼角余光偷瞄……依角度而言，她像是在「打量」雷震，她是不是看出什麼端倪了？
蓓兒站了起來，傾身，伸長了手假借挾那盤遙遠的炸花枝丸之名，撥開熱氣就近的又瞄了淑琴一眼，不得了，淑琴怎麼臉紅得像關公？
坐定，低頭吃丸子，這個發現令蓓兒感到相當震驚，依她多年來寫小說的「專業」，淑琴肯定是動了凡心了。
蓓兒瞥了雷震一眼，他正和大伯父劃酒拳呢！想像一臉憤世嫉俗的嚴肅學者和玩世不恭的大老板配在一起，她忍不住噗哧一笑。
不配、不配上點也不配呵！
「你在笑什麼？」雷震又輸酒，連喝三杯，微醺地回顧她的笑靨。
「老爸私釀的都是些烈酒，你小心喝醉。」蓓兒聳肩，笑著警告。
「放心。」雷震不以為意，回頭又和大伯父較量。
酒足飯飽後，在座的男士們已個個紅光滿面，而重頭戲切蛋糕登場了。
老女乃女乃在眾人的生日快樂歌下歡度八十三歲生日，儀式之後淑琴幫女乃女乃把切好的蛋糕分給大家，還「賢慧」地送上一份給雷震。
「謝謝。」雷震接下，但他再也吃不下，只好先擱在桌上。
「你吃不下就給我啊！」蓓兒很快地把自己的一份吃光又覬覦他的。
雷震樂意把蛋糕移到她面前，蓓兒不客氣地吃下，但淑琴可不高興了。「你還真能吃。」她冷冷地挖苦。
「能吃就是福啊！」這次蓓兒根本沒有回嘴，雷震又幫她了，他笑著看她吃得津津有味，唇角還抹了女乃油，很自然地拿了紙巾幫她拭去。
淑琴看了眼紅，很不是滋味，短短的半天她對這叫阿震的男子有極大的好感，但他卻一心維護不成材的堂妹，真弄不懂他和蓓兒究竟是什麼程度的朋友，兩人似乎很有「默契」，為什麼他就是不多看自己幾眼呢？
唉！為什麼天底下的男人全是瞎子，看不見她的賢淑？！無奈啊，今晚就得趕回台南，她再也沒機會見到他了。
「謝啦！」蓓兒愉快地笑，開心晚餐即將結束，她就要「送客」了。
幫著收拾好餐桌後，大伯父一家先行告辭，由沒有飲酒的伯母負責開車打道回府；蓓兒和父母及老女乃女乃還有雷震在院落外送行。
接下來就是雷震了！蓓兒期盼快點和他說再見。
「阿震，夜也深了，你如果不急著趕回台北，明天再走也不遲，酒後開車要受罰的。」老女乃女乃雖沒讀過書，卻常看電視，關心天下事。
「是啊，安全第一，你喝了不少，酒測一定不通過，若不嫌棄這鄉下地方就住下吧！絲蕾不在，有空下的房間。」倪爸爸語帶關懷地說。
「確實，現在公路管得很嚴呢！」倪媽媽胖胖的臉慈祥地笑著。
「如果各位不介意我住下的話，那我就明天再走。」霄震並不急著回台北。
「蓓兒你去把姊姊的房間整理一下。」倪媽媽當下分派蓓兒當「招待」。
啊？！蓓兒猛眨眼楮，一下意會不出現在是什麼情形，他分明是賴上她了！
眼看雙親扶著老女乃女乃進屋，蓓兒還怔在院落外。
「還不快去整理。」雷震提醒她。
蓓兒心不甘情不願地瞪了他一眼，哭喪著臉走向院子右側的房間，她走在前頭，邊走還邊碎碎念。「你為什麼不拒絕？」
「你的家人都太善良了，教人無法拒絕。」
「以你的身價，你可以去住飯店啊！」她大刺刺地推開房門，取了干淨的床單鋪上，一肚子氣地用力揚著被子，甩枕頭。
「夠了，你出去，我有點累了。」雷震扣住她的手腕，取下枕頭，制止她的不智之舉，上司般的口吻令蓓兒更氣呼呼地對他吹胡子瞪眼。