金花財迷心竅地抱走那箱珠寶，回到她房里取來梅綻芳的賣身契。
梅綻芳從浴盆里起身，果著身子，把那張合同放到燭火上，燒了。看著那張沾滿她血淚的合同成灰，她豁然笑了。
金花聳聳肩走人，紅紅以手勢問著梅綻芳︰「你給老鴇太多珠寶了!」
「傻孩子，將來我會掙更多回來的，快去收拾行李，這些天，我們先到別的地方投宿。」
「什麼地方呢?」紅紅又比手劃腳地問。
「去了你就知道，他府第很大，不差我們兩個，而且將來他可是我們的靠山。」
紅紅點頭，主僕兩人都笑了。
第三章
深夜，賀毅鋼正在書房里接見剛從邊關來訪的老友莊勇漢。
他和莊勇漢不只是拜把兄弟，也是一同鎮守邊關軍事要塞的將軍，他們正商議軍機要事，門外竟傳來家僕的稟告︰「大人，梅姑娘來訪。」
賀毅鋼頭也沒抬地說︰「領她到東廂客房。」
「是。」家僕領命而去。
莊勇漢笑睨了賀毅鋼一眼。「這梅姑娘說的可是怡虹院的梅綻芳?」
「你久居邊塞，對這等消息倒挺靈通。」賀毅鋼沒否認。
「我是不像你可以常回京里，但對你在京里的艷事時有耳聞啊。」莊勇漢消遣好友，莞爾地笑著。
「你別顧左右而言他，咱們還是談正事。」
賀毅鋼懶得理他。
「近來韃子一直在邊關的幾個村落作威作福，搶走糧食擄走婦女，行徑囂張。這都怪兵力不足，明日得上奏皇上招兵買馬加強邊防。」莊勇漢正色地說。
「不只要加強邊防，而且要征精兵五千，一舉將韃子殲滅，叫他們滾出燕山!」賀毅鋼道，兩人熱烈地討論，且共同擬好一份奏章，預備上呈皇上。
叩叩叩!門外又有人打擾。
「誰?」賀毅鋼不耐煩地問。
「是我，主人。」君憐說著，手上端著一只托盤，上頭有一盅人參雞湯，這是她親手下廚熬煮的，但她听得出主人的語氣似乎不太高興，大概她來得不是時候吧。
她等了一會兒，里面並沒有傳出同意她進入的命令，她有些失望，正準備離開，沒想到門竟開了，她的主人和一個身著將軍服的壯漢同時出現在門口，那名壯漢還睜大眼看著她。
「真是艷福不淺，這小泵娘真是人間百年難得一見的絕色佳人啊!」莊勇漢用手肘頂了頂賀毅鋼的胸膛，賀毅鋼不理會他的調侃。
莊勇漢低下頭去，靈光的鼻子嗅了嗅君憐手上的雞湯，夸張地說︰「我猜這盅一定是人參雞湯，吃這麼補會不會流鼻血啊?」
「你有完沒完啊?」賀毅鋼要笑不笑地睨著兄弟。
「美人和人參雞湯一樣令人垂涎三尺，羨慕啊!」莊勇漢自嘆沒這福氣，坦白說他還沒娶媳婦，還是個「守身如玉」的處男呢。也許是因為自己其貌不揚，他總沒好友賀毅鋼那麼有女人緣，不過他相信有一天自己也會找到個「有眼光」的女人。
「你還不快走?再不走口水都流滿地了。」
賀毅鋼嘲笑著。
「趕我回客房?好吧，我還是識趣點。」莊勇漢故作無奈，拿著擬好的卷宗，跨出書房，步向回廊的彼端。
☆☆☆
夜風吹拂著君憐飄逸的衣袂，如雲的秀發輕輕飛揚。賀毅鋼立在門內凝注她澄澈晶瑩的雙眼說︰「暗夜仙子，進來吧!」
君憐發現他並沒有生氣，安心地對他一笑，把雞湯端了進去，打開蓋子，美味的香氣立刻彌漫一室。「主人，這是我熬的雞湯，請你喝喝看味道好不好?」
賀毅鋼一笑，坐到位子上執起湯匙享用，即使他並不餓卻不想讓她失望，邊吃還邊夸贊道︰「好香，味道真是好極了!」
君憐瞧他喝得津津有味，靈秀的小臉漾著喜悅的笑，心底里很開心。「如果你喜歡，我可以天天熬給您喝。」
賀毅鋼搖頭，放下湯匙，執起她的玉手，低聲道︰「我可不要你身上染著油膩味，更不要你把這雙手弄粗了。」
君憐知道他對她好，「我真想為你做點什麼。」
「不需要，只要……」只要什麼?幫他暖床嗎?賀毅鋼到嘴邊的話又收了回去。
「等你成熟點再告訴你。」
「我不是已經長大了嗎?」君憐疑惑地問。
賀毅鋼搖頭，唇上掛著憐愛的笑痕，她對他而言還太女敕，至少再等一陣子吧。是他的就跑不掉。
君憐似懂非懂，但主人不說，她也不再問，好奇地說︰「方才那人是誰呢?」
「他叫莊勇漢，我的拜把兄弟，和我共同負責鎮守邊關的將軍。」賀毅鋼放開她的手。
「剛剛他說的艷福不淺是什麼意思啊?」君憐問。
賀毅鋼隨口謅道︰「意思是……裁縫把他的大‘宴禮服’做得很不合身，那家伙索性就‘不給錢’了。」
「原來如此。」君憐恍然大悟地點點頭，認真地又問︰「那什麼叫垂涎三尺呢?」
「他嫌那件禮服太短，還得多三尺。」賀毅鋼憋著笑。
「我懂了。」君憐嬌憨地笑了。
賀毅鋼瞧她純真的容顏真感到罪惡，他實是不該捉弄她，她雖不識字沒學問，但她有一顆溫柔的心和善解人意的靈魂。
他懺悔地將她拉進懷里，讓她跌坐在自己腿上，雙臂圈緊了她，對她溫柔地低語︰「想讀書識字嗎?」
君憐難以相信主人會這麼問她，她眨眨眼楮，重重地點頭。
「好吧，明天一早我請一名夫子到家里來教你。」賀毅鋼打破世俗的觀念，讓她如願以償。
君憐恍若做夢，感恩不已。「你為什麼對我這麼好?」
「一定要有原因嗎?」他低下頭，將下巴靠在她細小的肩上，嗅著她頸窩的氤氳香氣。君憐嬌笑，他溫熱的鼻息猶似呵癢。
賀毅鋼以鼻尖觸踫她小巧的耳垂，沒有回答，卻說︰「幫我個忙。」
「好。」君憐一口答應。
「我還沒說，你就答應?」他笑說。
「只要是為你而做的，我都願意。」她認真地說。
他忍不住掐掐她迷人的水女敕臉頰，拉著她起身往書房外走去，進了隔壁他自己的住房，低聲說︰「我要洗浴，你來幫我刷背。」
君憐紅著臉點頭，環顧他的房，這是她長這麼大，第一次進主人的房間；他寬衣的窸窣聲，令她心悸，她不敢回眸，只感到自己狂肆的心跳猛烈地敲擊著胸口。
當她回過頭時，他已邁開步進入房後的一道門，但她看見了他矯健挺拔的背影，糾結的背肌教她無限心驚。
她遲疑地挪動腳步，打開他行經的那道門時，發現自己的手竟在顫抖。里面原來是問澡堂，幸好他已進了浴盆，這才教她稍稍松了口氣。
她撩起衣袖，取了一旁的布巾蹲，刷洗他精壯的背，而她發現在這乍暖還寒的春天，這盆水竟是冷的。「主人，你不冷嗎?」她問。
「我習慣冷水浴。」賀毅鋼閉上眼享受她溫柔的搓洗。
君憐這才明了主人原來有這習慣，她曾听人說過，冷水浴可以強身。「力道可以嗎?」
「很舒服。」他道。
君憐放下布巾，改以手指按摩他的肩及兩鬢，賀毅鋼放松地把頭靠在盆口，任她輕盈的指尖將陣陣美妙的熱流傳導給他。
命運真是神奇，十天前他從不曾留心過她的存在，如今卻像是如獲至寶。
「可以了。」他拉下她忙碌的手，放到自己唇上印下一吻，「回去歇著吧!」
「主人也早點安歇。」君憐極自然地吻吻他的頰，柔聲說。
不料這一吻竟引爆了他體內的熱源，他側過頭，伸出手攬住她縴柔的頸背，將她誘人的小嘴拉向自己，熱切地吻她。