沒忽略她陡地消沉的神情，關澤辰佯裝不經意地扯開話題。「你還不至於孔武有力吧。」
她的身材雖然不算瘦，卻也絕對與孔武有力扯不上邊，說是勻稱還中肯些；倒是一張隻果臉紅撲撲地，臉色相當紅潤，一看就知道是個健康寶寶。
「別小看我哪，我可以單手舉起很重的炒鍋哦。」張晨瑩嘿嘿笑著捏兩下自己結實的上臂︰「所以跟你講，藥膳真的很有用的，吃一陣子，搞不好你就不會再被當成鬼嘍。湯罐喝完不用洗，我下午再來跟你拿，學長拜拜！」話說完立刻跑走，不給關澤辰退還藥湯的機會。
「……也只有你把我當成鬼吧。」
必澤辰無奈地抱著悶燒罐，目送張晨瑩蹦蹦跳跳的身影在轉角處消失。好奇地，他旋開悶燒罐上蓋，一陣過於濃郁的藥香味立即涌上，嗆得他咳了幾聲。
這味道怎麼這麼熟悉？
必澤辰死死瞪住鞭子里漂浮著的暗紅色球狀物與墨黑色藥湯，腦海中浮現過去與家人同住的畫面︰每個月總有幾天，廚房會飄來這款嗆鼻的氣味，然後是媽媽強逼著吉蒔將藥湯咽下的畫面，說是趁著「那幾天」補一補，對身體特別好。
這該不會是……
他低頭用力嗅了幾下，抓起湯匙往湯汁里頭撈出藥材包，端詳片刻，表情登時垮下來。
「……紅棗四物湯？！」
「晨瑩最近很賢慧哦。」身材魁梧、連長相都很粗獷的大廚一手捏著蔥花，邊轉過頭來咧嘴猛笑。
熱得令人汗流浹背的廚房里，廚師、助手們忙得不可開交，同時有好幾只鍋子在瓦斯爐上頭揮動、翻炒。鍋杓踫撞的聲響叮叮咚咚地喧鬧著，不時有火焰自炒鍋上突地燃燒起來。
「哪有。」
張晨瑩不以為然地哼了一聲，手執湯匙細心地攪拌以慢火溫炖的濃稠湯汁，確認炖煮過程無虞後，再度蓋上鍋蓋，轉身打理職務範圍內的工作。
「你到底是煮給誰吃呀？」仍不肯死心的主廚灑下手上蔥花，賊兮兮地將頭靠了過來，趁隙偷掀鍋蓋︰「哇，大熱天的煮這個？你都不怕補過頭呀？」
「你很討厭耶！」張晨瑩氣沖沖地扔下菜刀，飛奔過來拍掉主廚的手。「不是要給你吃的啦，愛管閑事。」一面碎碎念，一面將主廚推回大爐前。
主廚不以為意地嘿嘿笑著，接過助手遞來的鍋鏟，繼續以大火熱炒紅艷艷的宮保雞丁。
張晨瑩到這家館子打工已有七、八個月，從初來時連荷包蛋都會煎破、把鹽巴當味精狂灑的菜鳥，至此時可以充當二廚、端出數道招牌菜的嫻熟架勢，學習的速度令人拍手叫好。
說起來也不是特別有天份的孩子，做事卻比任何人都認真。一開始雖然笨手笨腳、只夠資格蹲在後面洗碗盤，但一逮著機會就模進廚房觀摩，幫著廚師切菜調味、揣摩火候的拿捏與醬料的調制，居然就這麼一點一點模著門道。
就連原先對她不理不睬的大廚，也被她努力學習的誠意打動；若是做菜時她站在一旁，還會主動教授料理食材的訣竅。員工供餐時段就成了她進場小試身手的良機，於是餐廳的工作人員們一連吃了三個禮拜的黃魚，還得自備各種調味料，勉強把那些焦了淡了爛了的魚肉吞下肚。
沒有人苛責她不及格的廚藝，看過她在休息時間仍窩在廚房熬湯、試味道，一一將結果記錄在筆記本上頭那股專注勁兒，不管是誰，都會對她存著包容和鼓勵的關懷之意。
「晨瑩，這盤端去八桌。」將香氣四溢的糖醋里肌裝好盤，二廚吆喝著要張晨瑩上菜。
「好！」
伴下處理到一半的火腿塊，張晨瑩元氣十足地應了聲，便單手抄起瓷盤，順便捧著一盅金針排骨湯，穩穩當當地走向外場。
中式合菜小陛的特色之一，便是嘈雜與熱氣蒸騰的氣氛；吃飯的人興高采烈地談笑、服務生一碟一碟地上菜，絲毫不受制式的餐桌禮儀拘束。這家館子也不例外，座無虛席的中午時段，整間店都好像要沸騰起來似的熱鬧著。
「我跟你們講，這家館子的菜超贊的，尤其是那個西湖醋魚，哇塞！我懷疑西湖道地的菜還沒有這家好吃。」
必澤辰搖晃著杯里帶茶葉的綠茶，看同在一實驗室里的博士班學長極力吹捧這家館子的菜肴有多美味，自己倒是沒有太多意見地任由學長點了一桌子菜。
一向隨意拿便當果月復的他，對食物並不講究，只要吃得飽就心滿意足。今天學長不知怎地龍心大悅，居然拉著全研究室成員上館子，還表明本日由大哥付帳，請大家千萬不要客氣。既然有人自願破費，他也就樂得隨著眾人走路到這家位於學校附近的中式餐館，乖乖在餐桌上等飯吃。
點完菜，眾人開始熱絡地聊起天來。話不多、也不習慣主動發言的關澤辰捧著茶杯專心喝茶，被動地傾听同學們聊天的話題，嘴巴只用來啜飲茶水。
注意到他的安靜，博班學長主動將話題轉到這位沉默的學弟身上︰
「澤辰，听老板說，他幫你提了直攻博的申請？」研究生一向將指導教授稱為老板，取其主掌研究生生殺大權之意。
無故被卷入話題的關澤辰愣了愣，抬頭望向學長並無惡意的和善眼眸，他惜字如金地簡短回應︰
「嗯。」
「要拿博士，不考慮出國拿嗎？」博班學長興味盎然地打量這位一向安靜的學弟。
才剛結束在國外的交換學者行程返國的他，與新來的碩班學生都不熟，但這位異常蒼白的學弟卻特別引他興趣。以正取第一名的優秀成績考進所上，連指導教授都對這位學弟表達高度看好之意，允諾要讓他直接以五年時間同時拿下碩、博士學位。
但這位學弟的態度，卻內斂得驚人。
要說是生性內向麼，似乎又不是羞澀的樣子；他的寡言，比較像是刻意在避開些什麼。與同學維持著平淡友善的關系，卻絕口不提自己的私事，只會因著課業或專案事務與人交談，整個人維持著一種溫溫的調性。
像是謎一樣的奇異學弟呀。
听見學長的問話，關澤辰眼中光芒一閃，隨即被垂下的眼睫掩蓋。
「不行，太窮了。」他那脾氣倔如牛的老爸連飯錢都不肯資助，更何況贊助他到國外念書？
「哈哈，跟我一樣耶。我也是因為沒錢，才窩在國內念博士班。」博士班學長惺惺相惜地伸長了手、用力拍拍關澤辰肩膀︰「不過沒關系啦，在國內拿也很好啊，省錢嘛，又不用擔心出去那麼久，回來都沒人脈了。」
必澤辰點頭微笑。身旁的同學又將話題移轉到最近與電算中心共同承接的案子上頭，他再度回歸只听不說的本位，一邊不經意地瀏覽餐廳內的裝潢布置。
突然間——
「學長！」
一聲驚呼攫住了他的注意力，關澤辰循聲望去，只見一個兩手端滿碗盤杯碟的女性佇立在他面前，掙扎了半天，才從高疊的餐具堆中探出頭來與他對望。
「張……學妹。」世界真是太小了。
「學長來吃飯喔？」張晨瑩抓牢最底下的大湯皿，忙不迭地熱情招呼︰「第一次來吧？我之前都沒看過你耶！啊對了，正好要拿湯給你，順便端給你好了。」
「學妹！等一下——」
听見張晨瑩的話，關澤辰馬上想起先前那些按時遞送到他研究室里的補湯，才想將她攔阻下來，張晨瑩卻已急急忙忙奔回廚房，讓他只能對著廚房猛瞪眼。