敏之走進家門，那自庭院老榕稀稀落落篩下的光影，叫她眯了眯眼，「呵」了聲，笑起來。
她都不曉得，後來有多少次，夢到這一幕。
這一幕叫她駐足良久，良久。
不知今夕是何夕。
「敏之的房間跟她的人一樣，簡潔大方。」她臥室房門洞開，黃阿姨的聲音，叫人听過一次，想忘也忘不了，只見她背對著房門，仍然是一件黑色長旗袍，柔和嗓音緩緩吐出，「咦，這人是誰？」
她對牢敏之書桌台上，一張彩照細細瞧著。
是那一張照片，敏之十多歲時，她母親再婚那一日合的影。
母女看著鏡頭，頭挨頭，不知有多親熱。
旁邊世軍伯伯溫柔應她︰「是之之的母親。」隨手拉了把軟皮椅子，叫伊莉莎白坐下。
「怎麼，敏之母親不是她，敏之不是彌生的親妹子？」她還在驚異，不假思索道，「那是什麼人，同彌生這麼親近，要住到什麼時候？」
已經完全是這個家的女主人了，那姿態，那口吻。
這個家，沒有女主人之前，敏之的臥室房門不會被人打開，而沒有經過她同意。
世軍伯伯很溫和，笑笑搭伊莉莎白肩膀，「又有什麼關系，橫豎不過多了雙筷子……」
原來，在世軍伯伯看來，她不過是多了雙吃飯的筷子。
敏之站在樓梯口，听到這里，抓緊雕花欄桿扶手，那麼用力，指節泛白。
她好一會兒緩不過神來。
什麼叫「難堪」，這就是。
什麼叫「自以為是」，這也是。
原來，她從來不曾是她心目中以為的那麼重要。
「不不不，」伊莉莎白黃似是想起什麼，大約是頭一次見敏之面，她哭得蹊蹺，叫她心里生疑，要等到她以一個女人的目光觀察敏之時，才發現這愛戀叫她吃驚。
「叫敏之盡早搬走，叫敏之盡早搬走，」尚還是敏之口口聲聲叫喚的「黃阿姨」，這黃阿姨卻這麼畏她如虎，「太親近太親近了，怎麼可以跟彌生住同一個屋檐下，這還了得……」
「伊莉莎白，你這是做什麼，之之同彌生怎麼會太親近，怎麼不可以住同一個屋檐下……再說，孩子這麼小，十七八歲的年齡，‘謀生’兩個字怎麼寫都不知道，你讓之之往哪里搬去……若是礙著彌生，大不了叫彌生搬出去住，再說彌生現在上大學都不住家里，有什麼好顧忌的，到底伊莉莎白在顧忌什麼呢？」
世軍一連迭聲下來，仍是含笑看著伊人，涵養功夫算是到家了。
伊莉莎白霍然起身，卻仍保持和緩口氣︰「怎麼不顧忌，是我親生兒子，我當然要護他周全，敏之喜歡彌生你居然看不出來，你更看不出來，我們家彌生對王敏之也是有幾分情意……敏之怎麼沒有去處，她大可投靠父母叔伯娘舅，怎麼沒去處……世軍世軍，我最鐘意林家那丹丹，學識相貌年齡家世都跟彌生再相襯不過了，再說孩子也定了親，可別生什麼節外枝……」
這一番話……這一番話下來，沒有什麼比那一句「是我親生兒子」更叫敏之大駭了。
她趔趄一步，差點沒滾下來，摟著廊柱，敏之止都止不住顫抖。
「你好些了嗎……」
她只覺得這人叫人好不歡喜，只想對著她一直看下去。
原來，是有原因的。
她的額頭和眉毛眼楮，無一不跟彌生相似。
難怪她無端地想要親近她。
她是彌生的親生母親。敏之尚是頭一遭深切明白，什麼叫「世事難料」。
世軍聞聲，也駭了駭，且扶著伊人肩膀，迭聲道︰「真有這事？伊莉莎白你不要跟我玩笑說，之之她可是彌生堂妹……」
這聲音越來越遠，越來越遠，敏之這個時候，還顧忌彼此臉面，不想叫長輩難堪，只得強忍著眼淚，放輕步伐，不讓他們听到她回來的腳步聲，一步一步下樓去。
從來不知道，趙家的樓梯這麼長，這麼長，沒個盡頭似的，敏之深一腳淺一腳踩至最後一層階梯，像是耗盡所有力氣，忍不住跌坐在地上。
大理石階梯刺骨冰涼，穿深藍色校服的少女，單薄外套下的瘦削肩膀一聳一聳的，一顆頭顱埋在臂彎里，半天沒有一絲聲息。
要到趙家老媽子出了廚房，手里還沾著白面粉，老媽媽吃了一驚，「小姐怎麼坐在地上？天可真個冷，凍壞了怎麼辦……」
見到這個情境，她也不敢大聲，光看那一抽一抽的肩膀，不明白也得明白了。
雖然不曉得發生了什麼事，但老人家也知道，這不是說話的時候。
那老媽子只敢遠遠看著，站也不是，坐也不是，叫也不是，裝啞巴也不是，急得雙手搓滿身粉。
直到好一陣子，敏之才抬起頭來，帶著些微鼻音，喚了聲︰「孫大媽。」
孫大媽眨眨眼，又眨眨眼，細細瞧她臉，忙不失應一聲︰「噯。」
那少女一張臉干干淨淨的，若非眼楮鼻頭紅得厲害，誰也料想不到，她剛才哭得那麼傷心。
性情已那麼沉默的敏之，耐力這麼好，也不是沒有緣由的。
只見得她衣襟上濕一大片，敏之要待爬兩爬，才趔趄起身，穩了穩身子，她頭發那麼長，遮住面顏，只听得她聲音很是溫和地輕輕道︰「請不要告訴任何人，我回來過。」
尚還是兩手空空的，連要取什麼東西，也都不重要了。敏之就這樣直挺挺地，走出了大門口。
院落是這樣長，好像沒有盡頭。頭頂依稀間，還能感覺到陽光的溫暖。現世安穩，這大千世界。
春季開學時，敏之同世軍伯伯說︰「我搬到宿舍住。功課重了，晚上還要自習。世軍伯伯你說這樣好不好……」
怎麼不好，黃阿姨听了頭一個暗暗鼓掌。
敏之也不小了，十七八歲，本來就早熟得厲害。
她再不知趣，陡然招笑。
自她黃阿姨住了進來，搬到趙家主臥室。
她已然明白，不能再住下去了。
一件事，什麼理由都不重要，重要的是，目的達到了。
避她功課重不重，至要緊她搬出去。
世軍伯伯要到這個時候，才發現他們之之是多麼敏銳，觸覺銳利得叫人吃驚，她是不是意識到了什麼。
「我們之之，噯，住宿舍也好，處幾個知心朋友，不然老是一個人。只是，唔，伊莉莎白你不曉得，之之要是不住家里，咱家門口就少了人站崗，哈哈……」他尚且笑，笑到最後，見敏之一直沉默，世軍伯伯居然濕了眼眶，「之之，我們之之住到外面，不曉得慣不慣，能回來盡量回來。」
他伸手過去，撫模之之的臉，那麼愛惜。
敏之還來不及背過身，眼淚就飛濺出來。
她輕輕道︰「世軍伯伯別擔心，住不慣還由得我賴在家里，不去上課得了。」
「敏之，隨我來。」黃阿姨柔柔笑言，「要到敏之走時，阿姨才想起，都沒給過之之見面禮。」
她給敏之的禮物，是幾句忠告。
「我忠告之之，」那女子臉容手足無一不白，一身黑衣服，背光站在窗前，聲音極清晰，「之之別怪我太無理，之之盡早對彌生死心，假使他愛你，也不會有這可能叫你們一起，他都分不清楚，什麼叫妻子，什麼叫妹妹。他最愛的，是他自己。」
他最愛的，是他自己。
她說的，都是金玉良言。
叫敏之都無話可說。
良久，她才輕輕喚一聲︰「黃阿姨。」
她還記得那一日，她扶著她胳膊，極柔和極柔和地問︰「可要我幫你忙？」
她有什麼不好？
她沒有什麼不好？
她只不過，是要護她兒子周全。