搭上樓梯，然後照門牌按了門鈴，他一副認命的模樣。
「Hi，你來啦！」一開門，尚竹茵就奉上愉快的笑容。
所謂伸手不打笑臉人，先禮後兵嘛！
「不好意思，麻煩你替我打點了。」秉持著紳士最基本該維持的禮貌，Aston勉強擠出回應的笑容。
「唉，不用跟我那麼客氣，反正以後都是自家人，互相照應也是應該。」虛？一笑，她伸手把他拖進屋內。「進來吧！別杵在門外礙著鄰居的眼。」要是被那個痞子瞧見，無端又要來找晦氣。
「我……長得很丑嗎？」看著急忙關上門的尚竹茵，Aston下意識模模自己的臉，開始懷疑她的審美觀。
就算他長相普通，好端端也不會礙著誰的眼吧。听她的話，好像他丑到見不得人似的。
「丑？不是同國的，跟你沒什麼關系吧！」關好門，她才放心許多。要是他這般長相的男人叫丑，那世界上還有所謂的帥哥存在嗎？何況，要是他真長得丑，又怎能合格她選「最佳男主角」的首要標準。
什麼叫作丑和他不同國，沒什麼關系？
「那你為什麼說我會礙著別人的眼？」雖然不甚明白她到底說哪國的台灣話，他想她的話總歸一個意思……是指他長得不丑吧。
「那是因為隔壁住了個怪胎，不管誰站在我家門口都會礙著他的眼。」邊說邊帶著他往里頭走，她一想到那個痞子就煩。
「那種討厭的人物，我們還是少惹他？妙，以後你見到他能避多遠就避多遠，最好連電梯都別和他一起搭；否則那亂沒品的怪胎，說不定看你一個不爽，會私底下找你麻煩。」
等等，如果他的中文程度，還沒他想的差勁……她說的不叫怪胎，該是流氓吧？還有──「你家門口？」
因為她說話的速度太快，Aston只能以吃力的听覺，在她一連串的話中抓出一句話，很重要的一句話。不是親戚的房子，怎麼變成她家門口？
「啊，我沒跟你說過這其實是我家，以後我們暫時要住一起，好好當彼此的室友嗎？」尚竹茵若無其事放開他的手，陪著笑臉轉身，走向客廳左側的小吧台，準備替兩人弄杯飲料。
還不了解他的個性，自然是保持距離以策安全。
「Never！」Aston咬牙的回答，感覺像是硬從齒縫里迸出來似的。
要是她曾提過只字片語，他說什麼也會拒絕這個提議。別說他沒和人同居的習慣；以他們上司和下屬的關系來說，也該避嫌以免遭人非議。
「Oh，或許是我一時疏忽，忘記跟你提了。」她聳聳肩，隔著距離望著他不悅的表情，然後一副沒啥大不了的口氣問︰「Coffeeortea？」
學著無辜點，月兌罪會方便些。
「coffee！」忍下想罵人的沖動，他沒好氣地回答。這種節骨眼，他只想弄清楚事情的真相，哪來的心情喝咖啡。
「你別想歪了，我是真的考慮過你的方便，才打定主意讓你住進來；不會有任何的損失，你何必計較房子的主人是誰呢。」她轉著機伶的眸子解釋，在一排整齊的咖啡豆罐里，選了味道較能調和的曼特寧和巴西豆，將混合的咖啡豆放入磨豆機里研磨，享受咖啡豆研磨時散發的特有香氣，繼而拿出兩只米白色的咖啡杯準備。
噢，真的好香呢。她想，她大概喜歡咖啡的香氣甚于喝咖啡吧。
「重點不在于房子是誰的。」而是在于他們將同居的事實哪。Aston不悅的看她一眼。
機器磨豆子發出的細碎聲音，在格局優雅的客廳里回響著，似乎帶來緩和氣氛的效果。Aston不知不覺受了影響，滿肚子悶氣漸漸轉化成無奈。
「不用太擔心，一切事情都會很順利。」試圖讓Aston安心，尚竹茵在忙碌中抬頭，朝他鼓勵一笑。
咖啡豆磨成了粉，她熟練地拿起熱水壺以點滴法沖煮咖啡，看著熱水慢慢點在三角器皿上的咖啡粉上，吸足咖啡粉醇濃特有的味道後，透過咖啡濾紙滴入底下的玻璃壺中。
不僅喜歡咖啡散溢的香味，她也十分享受于煮咖啡的過程。
「我不認？如此。」嘆口氣，Aston還是無法太樂觀。都被拐進賊窩來了，怎麼可能會沒事？拐三歲小孩也不是這樣拐的，豈不當他是弱智的外國人？
她怎能說得如此輕描淡寫？中國婦女不是向來矜持，不愛惹蜚短流長嗎？要是傳進公司的人的耳里，就算他們連手都沒踫過，誰會相信。
他不想在台灣招惹麻煩，她卻連公司的宿舍都替他申退了，讓他沒有第二個選擇，她根本是早有所預謀。
免費的房子，哈！他就知道不會有那麼好的事。天底下沒有白吃的午餐，中國人的老祖宗真是聰明絕頂。
「煩惱太多，對你真的沒有任何必要。」沖好咖啡之後，尚竹茵將咖啡緩緩倒入準備好的兩只咖啡杯里，失笑道︰「中國人有句話叫作「杞人憂天」，你現在很適用這句話。」
將他那杯咖啡放在小吧台上，她朝他勾了勾手，作手勢要他上前拿；然後她端起自己那杯咖啡，帶著笑走出小吧台。
「我想，有沒有需要該由我來決定。」他上前端走咖啡，無論如何，他都必須拒絕她用她的想法論定他的事。就算他不明白杞人憂天的意思，也懶得問她了。
「我是你的上司吧？」
「Sowhat？」又搬出這招，她以為還會管用嗎？他力持鎮定的啜著咖啡。
笨也要有限度，豈能被她拐上兩次？
「是，所以听我的準沒錯！」尚竹茵伸手朝他背部一拍，差點害他將嘴里的咖啡往外噴。發現自己施力過重，她心虛地吐了吐舌頭。
「咳咳。」老天，要他的命啊！很勉強沒把一口咖啡噴出來，Aston撫胸口順著氣，他質疑的問︰「主任，請問你對我有任何不滿嗎？」
「怎麼會呢？訓練一下就很完美，我對你是滿意到了極點。」她陪著笑臉，眸中淨閃詭譎光芒，就像是──小紅帽想吞了大野狼。
「訓練？訓練什麼？」本來很普通的字眼，從她嘴里說出來就是不對勁。誰教她總是用一種奇怪的眼神盯著他。「還用說！
你是我的下屬，我是你的上司，訓練你當然是我的責任。」她的話既不拗口又條理清晰，實在很難叫人反駁。
事實上，話里有幾分拐人的味道，就靠他自個兒分辨了。
「還有，家里的人都喊我竹茵，你一樣叫就好了，別太與？
不同。」她不允許他喊她主任，在他們之間劃上界線。
「我想，我還是搬回宿舍去住好了。」沒辦法的話，暫時住旅館也可以。無論她的表情有多誠懇，他的腦中還是大敲警鐘。照她的說法，住在一起就注定被她用上司的身份所欺壓，他何必自找苦吃。好歹，他都得顧及男性尊嚴。
「搬都搬來了，沒道理再搬回去，你嫌我替你忙了半天，是吃飽太閑嗎？」尚竹茵臉色丕變，一口否決他的請求。
笑話，到嘴的肉豈能讓他隨意飛？
「主……竹茵，這件事會讓同事說閑話，對你的名聲不──」
「誰要你多事大嘴，特地告訴別人我們同居了？」她睨了他一眼。
「可是──」哪有傳不開的八卦？
「至于我的名聲，用不著你小心翼翼替我擔心，台灣可愛的女性同胞沒你想象中的保守。」尚竹茵拍拍胸脯，頗有唐朝豪放女的爽快氣勢。反正贏了賭局之後，她沒準備要他永遠負責。