「謝謝你的夸獎，我花了不少保養費用。」在他說出心底的話時，尚竹茵才收斂起評估的目光，好笑地挑起秀眉。「不客氣。」回了神，Aston顯得有點不好意思。
尚竹茵笑了笑，視線在他身上和手邊的資料中游移。
Aston被打量得很不自在，總覺得她好像正在評估一件貨物等級多少、值多少錢、是否構得上她投資的標準。他幾乎不能忍受她當他是個「有價物品」的評估目光。
尚竹茵不語，無意間露出她多天來在遠處打量的神態。
「請問，你欣賞夠了嗎？」一段時間後，Aston無法選擇保持沉默。
「你的中文還不錯。」尚竹茵琢磨著他的中文發音，根本沒甩他悶悶的質問，她突然揚起笑容問︰「介意我問你一些，屬于較私人的問題嗎？」
「呃……Ofcoursenot。」除了說好，還能拒絕嗎？
莫名有些心驚膽跳，他總覺得她的笑容帶些不懷好意，過于甜美溫柔，隱約散發著屬于撒旦的邪惡氣質。怪……恐怖。
危機意識敲響警鐘，縈繞不去，讓他突然很想請調回業務部。
「不用擔心，那些問題傷害不了你。」像是猜透他的心思，嘴上說要他別擔心，她蕩漾的笑容反而增加幾分詭異。這更讓他沒來由的心慌。「我沒說你想傷害我。」他有些尷尬。
說什為他昂藏的堂堂男子漢，莫名其妙的怕起一個女人，而不願與她共事，傳出去豈不貽笑大方，甚至會被祖國的朋友唾棄。有辱？面哪！
「喔？」拉長了尾音，尚竹茵倒沒緊咬住他的小辮子不放，只是說道︰「其實我只是有些好奇你？何來到台灣，？何選擇在「夏特勒」上班？」
台灣只是夏特勒連鎖企業的分部，總公司在德國的首都慕尼黑；好巧不巧，他的姓氏與夏特勒連鎖企業德國總裁的姓氏湊巧同？Schuttler，難免讓人懷疑他與德國大老板的關系。
Aston吞了吞口水，緩緩解釋︰「我來台灣主要是向往東方文化，？了進一步學習中文，所以從總公司請調而來。」所以來到台灣以後，他並沒有逃避那些黏著他的女人，反而當她們是最好的語言學習機。
「原來……你真是德國總公司來的人。」看來得三思。事關前程，她自然也馬虎不得。
「Sowhat？」總覺得她的語氣不對。
「呵，你該不會是總公司派來臥底考察的人吧？」有些事情不問清楚可不行，雖然不管她怎麼看，他都是她能找到的最佳男主角；可必須是無害她前途的人選，才能派上用場。
「Ofcoursenot！」Aston皺眉搖了搖頭，顯然對她的猜測有些不甚苟同，「為什麼你會這麼想？」
「沒什麼，問問而已嘛！別在意。」他的反應讓她松了口
氣。
既然如此，就可以進行下一步計劃了。
「是嗎？」他還是狐疑。
尚竹茵不置可否，反問道︰「對了，你現在住在哪里呢？」據人事部的資料上顯示，他來台灣的時間尚短，吃住應該不是由他自己打理。
「剛來不久，又因為我留在台灣的時間長短未定，所以暫時住在公司指派的宿舍里。」關于這點，Aston老實的回答。
留在台灣的時間長短，要看某些因素的條件如何。
「公司的宿舍又小離公司又遠，你一定覺得很不方便吧？」早猜到他的回答八成如此，她露出好意關心的面孔，慢慢伸出魔女之爪。既然是德國總公司暫時調來的人，想當然耳也是住在宿舍里。
「小是還好，有點遠倒是真的。」他依舊誠實回答。
將近四十五分鐘的車程，一遇上必須分秒必爭的情況，的確是嫌遠些，不太符合「時間=金錢」的經濟效益。但就目前而言，他並沒有其他更好的選擇。
尚竹茵笑了，笑得異常溫柔。「我知道有個不收房租的地方，絕對不比公司的宿舍差，而且離公司只有五分鐘車程，你想不想搬過去住呢？」她開始丟下誘餌。
「為什麼不用房租？」Why？太奇怪了。
听完一連串不可能有的好處，滿臉疑問的Aston立即捉住最關鍵且不合理的重點，住別人的房子不用租金，天底下哪有那麼好的事。他記得中國人有句話︰天底下沒有白吃的午餐，當初學到這句話的時候，他還直覺得中國話相當富有哲理趣味。所以首次正式會晤，她的「友善」難免讓他受寵若驚。
「你以為我想吃了你嗎？」她睇他一眼，調侃他臉上出現的熱潮。
意識到自己膽小的心態，Aston尷尬得有些臉紅，好歹他是男人、她是女人，比力氣總不可能輸，他的防備豈不顯得有些多余？雖然她看起來精明能干，身子骨卻略顯單薄了些，大風一吹恐怕還站不穩呢。
「我不擔心這個……」半天，他才僵直地回答，糗得有些無地自容。
「那你擔心什麼？」沒有故意？難，她好整以暇地挑眉，繼續著引君入甕的計劃。
「沒什麼，只是覺得有些怪。」深呼吸之後，他臉上的燥熱才逐漸消退，慢慢找回說話的步調。Aston不得不承認，她與他所認知的中國傳統女性真的很不相同，至少，他從沒？其他台灣女性的言語，窘迫到臉紅的地步。通常，只有他讓女人臉紅的份。
尚竹茵的眸光轉了幾轉，安撫似地解釋︰「其實，你也不用奇怪，那房子是我親戚留下來的，因為現在正空著，我才想讓你住進去。有個人住在里頭打掃，也省得屋內惹灰塵、結蜘蛛網嘛！」
「你親戚人呢？」
「人在國外。」尚竹茵臉不紅氣不喘的回答。她老爸老媽參加皇家旅行團美加十五日游，目前兩人的確不在國內沒有錯。當然，房子雖然是父母去簽約，卻是她在住、在付貸款，誰也沒權利管她讓誰住進去。
一想起那房子，她就有點嘔了。
她親愛的父母，不曉得是瞧她這寶貝女兒生得不夠可愛、長相不順他們老人家的眼，還是怕她的血汗錢無處可浪費，他們竟然相約去看房子，相中了就把她從家里往外踢。說什為她長大了就要學獨立，還說當個有殼蝸牛才能提高身價，對她的形象大有幫助。這種不知是沒良心，還是腦袋秀逗的父母，真該叫警察抓走就算了。
「那……你為什麼對我這麼好？」這麼說來，她大可把房子借給熟悉的親朋好友住。心中自有考量，Aston沒讓她三言兩語唬過去。
來自商場經驗，有時別人對你太好，未必是件好事。他不想到最後自己是怎麼死的都不知道！
若真是那樣，未免太丟男人的臉。
第二章
「德國人的疑心病都像你一樣重嗎？」
眼角一笑，尚竹茵嘴邊揚起的弧度有些刺人。反正不管他如何掙扎，也改不了她替他決定好的「命運」。改不了的，何苦掙扎？傻瓜嘛！
Aston忍不住反擊道︰「台灣女人都像主任如此「善待」下屬嗎？」
「呵呵，孺子可教也。」可訓練，太完美了。
「乳子……可腳？」有些辛苦擠出沒听清楚的發音，Aston不由得皺起眉頭。他不斷搜尋著腦中的中文詞匯，就是找不到類似的用詞。
她……會不會是笑著在罵他？
知道他听不懂，尚竹茵佯嘆了口氣，才好心翻譯成白話些說︰「孺、子、可、教的意思，大概意思就是說你夠可愛，懂嗎？」