「你要不要緊？」方擎驚慌問道，發覺自己環著她的手正微微發抖。
一抬頭看清救她的人時，她驚訝得忘了呼吸——原本將頭發束在腦後的方擎，現在的頭發是散開的，而且，參差不齊的長度居然只到耳下！
「你的頭發……」潘若瑀張大眼，指著他的發，驚訝得幾乎說不出話來。
原來當方擎見到她被戴門拖進了池里時，立刻抽出靴中小刀，俐落地往後劃下，割斷敵人的限制，迅速躍入池中。而哈奇見機不可失，趁著對方怔愕時，先往後用力一拳，將制住他的人打倒在地，再飛腿一踢，三兩下就將他們兩個迅速解決，然後走到馬鞍旁抽出信號燈，朝空鳴槍。
「你不要老是在我救了你之後，說出這種無關緊要的事好不好？」方擎確定她安然無恙後，松了一口氣，卻同時也對她的話感到哭笑不得。
「怎麼會無關緊要？」她氣急敗壞地喊，語氣里已帶著哭音。「這是你和塔兒訂情的承諾啊！」他守了四年的承諾，如今，卻為了救她而斷然剪去。
她不值得他這麼做啊！她只是一個過客，不值得他為她賠上了對塔兒的承諾！
震驚與感動在內心沖擊，然而更令她難以承受的是不舍，不舍他為不可能有結果的她付出如此昂貴的代價！潘若瑀咬緊了下唇，強忍著不讓哽咽逸出喉頭，然而難以抑制的哀憐已化為淚水撲簌而下。
方擎不想要開口解釋，一轉念，已到喉頭的話又吞咽而下。她的不告而別，已說明了一切，該是結束的時候了，他和她是不可能會有任何結果的，又何必多做解釋？他沈痛地閉上眼，強迫自己收斂心神，再次睜開時，臉上焦慮關懷的神色已被冷硬無情取代。
「我不能讓雇主在我手上出差錯啊！要是你出了事，不僅我的聲名毀于一旦，就連推薦人昆恩也會被我牽連。」方擎故意用不在乎的口吻說道，同時不著痕跡地拉開了原本環住她的動作。「護衛雇主的安全是向導應盡的本分，別放在心上，塔兒她會諒解的。」
語音方落，他就看見她眼中倏然漫布的哀傷，像火燙的鐵，深烙在他的心版上，痛得他幾乎無法呼吸。方擎側過頭不敢直視，怕自己會忍不住將她緊擁懷中，用溫柔的耳語告訴她一切是假，他救她是因為愛她的心無法見到她受到任何的傷害，那將會使他嘗受到比傷口更痛上百倍的苦！
當她跌進池里的時候，他只覺全身血液在那一瞬間完全凍結，他甚至沒有時間思考，一心只想在最短的時間內趕到她的身旁。然而，方擎痛苦地閉上眼，他卻不能將真心宣之于口，因為這樣只會更造成分離後的彼此心傷！
「是啊，向導是該保護雇主，這不是我一開始所要求的條件嗎……」潘若瑀扯了扯嘴角，那帶淚的笑容卻是比哭泣更讓人不忍正視。溫柔的塔兒是不會怪罪他的，這更說明了他和塔兒之間感情的彌篤，她又何必為他擔心？
突然，一陣喊聲引起所有人的注意。
「方擎——」隨著稚女敕童音的靠近，一抹可愛的身影往沙丘上跑了下來。
「塔兒？」看見來人方擎驚訝地站起身，剛好接住飛撲到他懷中的小女孩。
塔兒？潘若瑀看向那個小女孩，驚訝得說不出話來。眼前這個和米奴差不多年紀的女孩，就是塔兒？她一直認為是他的仙人掌的那個塔兒？那剛剛他說的話……她迅速看向方擎，剛好捉住他倉促避開的眼角余光。
她懂了，他是為了讓她走才故意不解開誤會的，從來就沒有什麼訂情的對象，從來就沒有！誤會解開了，那種痛苦的感覺反而更讓她難以承受。潘若瑀心痛地閉上了眼，淚水無聲地順著臉龐滑落。因為橫亙在他們之間的是無法除去的障礙，彼此的不相容，就這麼簡單，卻成了難以跨越的鴻溝！
「方擎，你留長發的原因不是因為當初塔兒的身體不好，跟她約定說下次見面時，她必須將身體鍛煉得健康，而你，會讓她看看你留長發的模樣嗎？」一旁的哈奇擰起了眉，狐疑道︰「什麼時候變成訂情了？」
對于哈奇的問題，方擎沉默以對，他不想回答這個問題，因此如此一來他好不容易說服自己讓他離去的念頭，又將被強烈的給駁回。
「可是我才看一眼而已！虧魁克要派人出來支援時，我還吵著要跟來……」一旁的塔兒聞言立刻不依地抗議著。今早她回到營地時只來得及見方擎一面，然後方擎就急急忙忙騎著馬走了，誰知道再次見面方擎已經把頭發給剪了，而且還剪得那麼丑！
「難怪我才把信號發出你們就來了。」哈奇恍然大悟，轉身吩咐隨後的族人將兩名躺在地上的歹徒用繩子捆起，派人下水去打撈戴門。
「哈奇，湖里那個人已經沒救了，這兩個人要怎麼辦？」有人過來請示。
「死的那個就地埋了吧，其他兩個派人送去大馬士革好了，反正離這里並不會太遠。」哈奇指揮，那人應是退了下去。
听到他們提到大馬士革，潘若瑀心一凜，連忙伸手抹去淚水，開口叫喚。「等一下！」
那人立刻停下了腳步，回頭等她開口。潘若瑀咬著下唇，像是下決心般地緩緩開口︰「我也想到大馬士革去，剛好可以跟你們同行。」也該是旅程的終點了。
「那太好了，這樣方擎就可以跟我們回去了！」哈奇立刻歡呼。
第十章
台灣桃園．中正機場
「爸，看到了沒？」在出口處，頭發微白的潘慶生推著一輛輪椅，輪椅上長相斯文的潘若煥不住探頭張望，焦急地回頭問道。
「沒有。飛機不是早就降落了嗎？怎麼人到現在還沒出來？」潘慶生直盯著牆上電視放著出境虛的景象，眯起了老花眼，努力搜尋著。
「就是說啊……」潘若煥皺起了眉，口吻帶著埋怨。
「若瑀怎麼會趁著我到秘魯開會時，自己跑去了伊拉克？」潘慶生不禁叨念道。當他結束會議回到台灣听到同事的轉達時，若瑀已離開一個多月了。看到她所留下的紙條，更是讓他擔心。
他趕緊召回在南部教書的兒子若煥，兩人動用各方關系托人打听她的下落，最多也只能得到她已離開巴格達，前往沙米耶沙漠的消息。他們只能焦急地守在台灣，等著她的消息，因為就算他們趕到了敘利亞，也無從找起。
若瑀在紙條上說她會證明她的實力，不負他的期望。他知道若瑀一直為了若煥的事感到內疚，覺得她應該完成若煥所不能做的，繼承他的衣缽。可是他從來就不曾有過這種念頭！潘慶生氣急敗壞地想。她就為了扛起一切責任，自己跑到了沙漠里頭去，她不知道這讓他和若煥有多擔心嗎？
一直到前天，終于接到若瑀的電話，說她會搭這一班飛機返台，他和若煥的心才總算安了下來。
「爸，我看到若瑀了！」潘若煥驚喜的喊聲，拉回了潘慶生的回想。抬頭望去，出現在電視螢幕上的身影，走出了出口。
潘慶生趕緊推著潘若煥迎了上去，看到若瑀曬成褐色的模樣，不禁心疼地鼻酸。「你知不知道你這樣讓我和你哥有多擔心……」才一開口，這些日子以來的焦慮讓他忍不住老淚縱橫。
「我回來了，爸……」潘若瑀也不禁紅了眼眶，沙漠里所經歷的一切，在見到親人的那一剎那，化為淚水流下。「哥……」她已語不成聲。