這種刻骨銘心的感受是一生只有一次？還是在他之後，她還會經歷更勝于此的愛情？她不知道，她只曉得，在這僅有的時間內，她要放縱自己去體會！潘若瑀深吸了口氣，走出帳篷。
天一亮，方擎就走到這個引發一切的池子旁。潘若瑀無法承受的水溫對他而言，卻只是覺得稍冷而已。他一步一步地走入池中，想藉著還帶著冷冽的池水，沉澱他紊亂的心思。
許久，方擎步上池岸，開始穿上衣物，將帶著水氣的長發撥散，曝曬在陽光中。他望著被日光照得發亮的池面怔忡出神，深邃的眼神摻雜了太多不可解的思緒。
昨夜他徹夜未眠，一直在思索彼此間的問題，卻是越想越心驚，越想越覺得希望微渺。
其實早就知道的，不是嗎？他過慣了飄泊，像是無法維持定狀的沙漠，隨著風的吹拂，改變高低起伏，而她是薔薇，一株無法在沙漠生存的薔薇。他只適合仙人掌，但已戀上薔薇的他，可能窮其一生也無法遇到能令他心動的仙人掌。方擎手撫著額角，痛苦地閉上眼。
直到一陣風拂過草叢，發出沙沙的聲響，才將他迷失的神智拉回。
他甩甩頭，發現原本濕潤的長發已然半干，看來他呆站好一段時間了。方擎苦笑，一面將長發攏齊，隨手打著辮子，一面朝著營地走去。
一走近扎營處，就看到她正在努力收著帳篷，卻力不從心，抓不到技巧的她將卷起的帳篷收得歪七扭八。方擎見狀不禁微微一唒，默默地自她身後將帳篷拉過，攤開後重新收起。
望著他的背影，一股想哭的沖動又迅速涌上，潘若瑀只能咬著下唇，強迫自己將眼淚吞回，勉強扯出一個微笑，故作輕松道︰「我這個叫做成事不足、敗事有余，費了半天勁，還是得讓你收拾殘局。」
她的話讓他身子一僵，不過，她並沒有察覺，因為他在瞬間就恢復了原來的動作。他听得到她極力想隱瞞的哀傷，她語音里極微的哽咽，深深揪痛他的心。方擎強定心神，轉身面對她，卻發現一望進她的眼眸，他就再也忍不住地想將她緊擁入懷，攫取她的雙唇。心念甫起，他的身體已搶先一步行動了。
他這突然的動作讓她微微一怔，然後閉上了眼，熱切地回應著，放任自己隨著他的深吻在體內點燃火焰。
正當兩人沉醉于擁吻無法自拔時，突然遠方傳來一陣馬蹄聲，在急速奔馳間已來到左近。原本因而注意力渙散的方擎立刻伸臂將她護在身後，微眯的鷹眼閃著精銳的戒備，方才的柔情已不復見。
會是戴門那一幫人嗎？他側耳傾听蹄聲，發覺對方直朝他們的方向來時，眉宇凝聚。不可能，他立刻否決了這個想法。他早在一進入沙米耶沙漠時就已經將他們甩開，而且他們也沒那種能力，可以在沙漠中把馬照顧得如此身強體健。
既然如此，還會有誰？方擎臉色益見沉凝，突然一只手輕輕覆上他的，他回頭看去，對上潘若瑀那雙不安的眼，這未知的狀況讓她擔慮。他反將她的手緊緊握于手中，柔聲道︰「有我在，我不會讓任何人傷到你一絲一毫。」
她用力點頭，望著他的眼神布滿信任。方擎站起，緊繃的肌肉充滿蓄勢待發。
一聲馬的嘶鳴後，逼近的蹄音乍止，緊接著傳來一聲呼喚︰「方擎，是你嗎？
如果是，回答我！」
方擎微微一愕，沒料到有人會叫出他的名字。待那人喊了一聲，他才听出對方的聲音︰「哈奇，是你嗎？」回應的語音充滿了驚喜。
只听到一陣喜悅的歡呼聲，那人已騎著馬朝他們直奔而來，在十公尺外勒住了韁繩，不等馬完全停步，那人立刻躍下馬興奮地跑來，方擎也迎了上去，當場可看到兩個男人握拳互相重捶了一下，然後開始大笑。
這個突然的狀況讓潘若瑀好半晌還無法了解發生了什麼事，只能呆怔地看著他們你拍我的肩、我推你的胸，像孩子似地笑鬧。
「之前听說有一個東方男子進來沙漠時，我們就在想是不是你了，昨晚又看到這個方向升起營火，魁克就要我過來看看，沒想到還真的是你！」哈奇興奮地說，又在方擎肩上捶了一拳。
「我沒想到居然會在這里遇到你！」方擎笑道。「你長得這麼高了！」
炳奇他們這一族是沙漠里游牧民族的其中一支，由首領魁克帶領。哈奇是魁克的小兒子，身材長得高大健壯，襯著一張稚氣未月兌的女圭女圭臉，屈指算算，他們上次見面是四年前，那時哈奇還不過是個十二、三歲的孩童而已。
「走、走、走！」哈奇不由分說地拉起他的手臂，直往馬停的方向走去。
這一次一定要待久一點，不然不放你走！」
方擎腳步站定，任他怎麼拉都文風不動。「我還有伴呢！」她的時間有限，沒辦法陪他浪費在會見老友上頭。
直至此時，哈奇才發現還有一個女子在一旁看著他們，他瞥了她一眼，眼楮頓時一亮——好漂亮的女孩子啊！他吹了聲口哨，笑得燦爛愉悅。「那就更好了，一起來啊！我們難得看到這麼美的女人呢！族里的人一定高興死了！」
炳奇那直言不諱的贊美讓潘若瑀羞紅了臉，不知該如何反應。
「恐怕不行，我們……」方擎開口正準備拒絕，卻被潘若瑀打斷。
「那就打擾了。」此話一出，立刻就看到哈奇興奮地手舞足蹈。
潘若瑀不禁莞爾，一轉頭接觸到方擎詢問的眼神，她知道他的拒絕是因為不想耽誤到她，她笑著對他搖搖頭，表示她不介意。她現在只想多些時間和他相處而已，這個機會剛好成了她名正言順的借口。
于是，就在哈奇的幫忙下，他們在最短的時間內收拾好所有的東西，跟著哈奇回到了他們所駐扎的營地去。
第八章
「呀！真的是方擎啊！炳奇把他帶來了！」負責警戒的族人用望遠鏡看到了遠方沙丘上出現的人影時，興奮地大喊著。
听到消息的人立刻爭相走告，像接力似地，一傳十、十傳百，不多時，一堆人都拋下了手邊的工作，興奮地走出營地迎接來人。
當潘若瑀和方擎隨著哈奇回到他們扎著黑色帳篷的營地時，所見的就是這樣的情景——一群人對著他們搖手，歡聲雷動。
再一次，潘若瑀見識到了方擎那無遠弗屆的魅力。一直到他們被簇擁著進了首領的主帳時，她還無法適應這種被人包圍擁戴的感覺，這讓她覺得很不知所措；反觀方擎，卻好似習以為常，不慌不忙地用笑和問候一一向眾人打著招呼。
「魁克，我把方擎帶回來了！」哈奇一走進帳篷就迫不及待地大嚷，對于自己完成了這個任務頗為自豪。一轉頭瞥見族人們全擠在小小的帳口處探頭探腦。「急什麼？晚上歡迎會時就見得到啦，去、去、去，先讓魁克和方擎好好聊一聊。」他立刻上前驅離。
族人們又是笑罵又是埋怨，依依不舍離去時，話題依然繞著方擎打轉。哈奇看著他們散去，心里得意得很。他可是享有特權，可以待在帳內听魁克和方擎談話，當首領的兒子就是有這個好處！炳奇愉悅地吹了聲口哨，掀開帳簾走進。
帳篷內，一名蓄滿絡腮胡的雄偉中年男子坐在一張超大的羊毛皮上，一見他們走進，立刻起身相迎。
「真的好久不見了！」魁克蒲掌似的大手用力地拍在方擎的肩膀上，粗獷地笑道。他剛剛就听到外頭的騷動了，不過他卻不能出去迎接，因為這樣會有失首領的尊嚴，他只能焦躁地在帳內等著哈奇把他帶來。