这种刻骨铭心的感受是一生只有一次？还是在他之后，她还会经历更胜于此的爱情？她不知道，她只晓得，在这仅有的时间内，她要放纵自己去体会！潘若瑀深吸了口气，走出帐篷。
天一亮，方擎就走到这个引发一切的池子旁。潘若瑀无法承受的水温对他而言，却只是觉得稍冷而已。他一步一步地走入池中，想藉着还带着冷冽的池水，沉淀他紊乱的心思。
许久，方擎步上池岸，开始穿上衣物，将带着水气的长发拨散，曝晒在阳光中。他望着被日光照得发亮的池面怔忡出神，深邃的眼神掺杂了太多不可解的思绪。
昨夜他彻夜未眠，一直在思索彼此间的问题，却是越想越心惊，越想越觉得希望微渺。
其实早就知道的，不是吗？他过惯了飘泊，像是无法维持定状的沙漠，随着风的吹拂，改变高低起伏，而她是蔷薇，一株无法在沙漠生存的蔷薇。他只适合仙人掌，但已恋上蔷薇的他，可能穷其一生也无法遇到能令他心动的仙人掌。方擎手抚着额角，痛苦地闭上眼。
直到一阵风拂过草丛，发出沙沙的声响，才将他迷失的神智拉回。
他甩甩头，发现原本湿润的长发已然半干，看来他呆站好一段时间了。方擎苦笑，一面将长发拢齐，随手打着辫子，一面朝着营地走去。
一走近扎营处，就看到她正在努力收着帐篷，却力不从心，抓不到技巧的她将卷起的帐篷收得歪七扭八。方擎见状不禁微微一唒，默默地自她身后将帐篷拉过，摊开后重新收起。
望着他的背影，一股想哭的冲动又迅速涌上，潘若瑀只能咬着下唇，强迫自己将眼泪吞回，勉强扯出一个微笑，故作轻松道：“我这个叫做成事不足、败事有余，费了半天劲，还是得让你收拾残局。”
她的话让他身子一僵，不过，她并没有察觉，因为他在瞬间就恢复了原来的动作。他听得到她极力想隐瞒的哀伤，她语音里极微的哽咽，深深揪痛他的心。方擎强定心神，转身面对她，却发现一望进她的眼眸，他就再也忍不住地想将她紧拥入怀，攫取她的双唇。心念甫起，他的身体已抢先一步行动了。
他这突然的动作让她微微一怔，然后闭上了眼，热切地回应着，放任自己随着他的深吻在体内点燃火焰。
正当两人沉醉于拥吻无法自拔时，突然远方传来一阵马蹄声，在急速奔驰间已来到左近。原本因而注意力涣散的方擎立刻伸臂将她护在身后，微眯的鹰眼闪着精锐的戒备，方才的柔情已不复见。
会是戴门那一帮人吗？他侧耳倾听蹄声，发觉对方直朝他们的方向来时，眉宇凝聚。不可能，他立刻否决了这个想法。他早在一进入沙米耶沙漠时就已经将他们甩开，而且他们也没那种能力，可以在沙漠中把马照顾得如此身强体健。
既然如此，还会有谁？方擎脸色益见沉凝，突然一只手轻轻覆上他的，他回头看去，对上潘若瑀那双不安的眼，这未知的状况让她担虑。他反将她的手紧紧握于手中，柔声道：“有我在，我不会让任何人伤到你一丝一毫。”
她用力点头，望着他的眼神布满信任。方擎站起，紧绷的肌肉充满蓄势待发。
一声马的嘶鸣后，逼近的蹄音乍止，紧接着传来一声呼唤：“方擎，是你吗？
如果是，回答我！”
方擎微微一愕，没料到有人会叫出他的名字。待那人喊了一声，他才听出对方的声音：“哈奇，是你吗？”回应的语音充满了惊喜。
只听到一阵喜悦的欢呼声，那人已骑着马朝他们直奔而来，在十公尺外勒住了缰绳，不等马完全停步，那人立刻跃下马兴奋地跑来，方擎也迎了上去，当场可看到两个男人握拳互相重捶了一下，然后开始大笑。
这个突然的状况让潘若瑀好半晌还无法了解发生了什么事，只能呆怔地看着他们你拍我的肩、我推你的胸，像孩子似地笑闹。
“之前听说有一个东方男子进来沙漠时，我们就在想是不是你了，昨晚又看到这个方向升起营火，魁克就要我过来看看，没想到还真的是你！”哈奇兴奋地说，又在方擎肩上捶了一拳。
“我没想到居然会在这里遇到你！”方擎笑道。“你长得这么高了！”
炳奇他们这一族是沙漠里游牧民族的其中一支，由首领魁克带领。哈奇是魁克的小儿子，身材长得高大健壮，衬着一张稚气未月兑的女圭女圭脸，屈指算算，他们上次见面是四年前，那时哈奇还不过是个十二、三岁的孩童而已。
“走、走、走！”哈奇不由分说地拉起他的手臂，直往马停的方向走去。
这一次一定要待久一点，不然不放你走！”
方擎脚步站定，任他怎么拉都文风不动。“我还有伴呢！”她的时间有限，没办法陪他浪费在会见老友上头。
直至此时，哈奇才发现还有一个女子在一旁看着他们，他瞥了她一眼，眼睛顿时一亮——好漂亮的女孩子啊！他吹了声口哨，笑得灿烂愉悦。“那就更好了，一起来啊！我们难得看到这么美的女人呢！族里的人一定高兴死了！”
炳奇那直言不讳的赞美让潘若瑀羞红了脸，不知该如何反应。
“恐怕不行，我们……”方擎开口正准备拒绝，却被潘若瑀打断。
“那就打扰了。”此话一出，立刻就看到哈奇兴奋地手舞足蹈。
潘若瑀不禁莞尔，一转头接触到方擎询问的眼神，她知道他的拒绝是因为不想耽误到她，她笑着对他摇摇头，表示她不介意。她现在只想多些时间和他相处而已，这个机会刚好成了她名正言顺的借口。
于是，就在哈奇的帮忙下，他们在最短的时间内收拾好所有的东西，跟着哈奇回到了他们所驻扎的营地去。
第八章
“呀！真的是方擎啊！炳奇把他带来了！”负责警戒的族人用望远镜看到了远方沙丘上出现的人影时，兴奋地大喊着。
听到消息的人立刻争相走告，像接力似地，一传十、十传百，不多时，一堆人都抛下了手边的工作，兴奋地走出营地迎接来人。
当潘若瑀和方擎随着哈奇回到他们扎着黑色帐篷的营地时，所见的就是这样的情景——一群人对着他们摇手，欢声雷动。
再一次，潘若瑀见识到了方擎那无远弗届的魅力。一直到他们被簇拥着进了首领的主帐时，她还无法适应这种被人包围拥戴的感觉，这让她觉得很不知所措；反观方擎，却好似习以为常，不慌不忙地用笑和问候一一向众人打着招呼。
“魁克，我把方擎带回来了！”哈奇一走进帐篷就迫不及待地大嚷，对于自己完成了这个任务颇为自豪。一转头瞥见族人们全挤在小小的帐口处探头探脑。“急什么？晚上欢迎会时就见得到啦，去、去、去，先让魁克和方擎好好聊一聊。”他立刻上前驱离。
族人们又是笑骂又是埋怨，依依不舍离去时，话题依然绕着方擎打转。哈奇看着他们散去，心里得意得很。他可是享有特权，可以待在帐内听魁克和方擎谈话，当首领的儿子就是有这个好处！炳奇愉悦地吹了声口哨，掀开帐帘走进。
帐篷内，一名蓄满络腮胡的雄伟中年男子坐在一张超大的羊毛皮上，一见他们走进，立刻起身相迎。
“真的好久不见了！”魁克蒲掌似的大手用力地拍在方擎的肩膀上，粗犷地笑道。他刚刚就听到外头的骚动了，不过他却不能出去迎接，因为这样会有失首领的尊严，他只能焦躁地在帐内等着哈奇把他带来。