這段期間，先是久病在床的先皇知道自己已不久人世，便下旨要朝臣們將身處獨先國的太子召回。朝中大臣接到旨令，頓時慌了手腳，連忙派出使者為迎回太子而不斷跟獨先國交涉。
為何士軒國的太子會在獨先國呢？這一切淵源得從二十年前說起。
二十年前，四周的國家看準士軒國文弱，紛紛對之發動攻擊，藉以賺取降金賈奉。
士軒國雖極力反抗，卻因武裝過弱而屢戰屢敗，造成民不聊生的慘況。先皇為保社櫻、百姓安寧，不得不投降其中武力強盛的一國，忍痛將獨子送至獨先國做為人質，訂下二十年的人質條約，用以證明士軒國的臣服，兼之每年奉上賈銀，在獨先國的保護下，換取士軒國的和平假象。
那時太子不過五歲，一個聰穎俊靈的男孩兒，就這麼孤獨地被送到陌生的獨先國中。
人質所受的待遇是可想而知的，雖然名義上是獨先國皇室太子的伴讀，但是生活卻過得比任何一名階下囚都還要來得苦、來得沒有尊嚴。
在一番交涉下，兼之二十年之約即將屆滿，獨先國終于同意放人。獲得消息的朝臣們紛紛松了口氣，深恐獨先國會趁皇上病危的機會，壓制太子且並吞士軒國的擔慮終于釋去。此時，有朝臣提出與其它強國聯姻的建議。太子一回到士軒，亦意味著二十年前的戰亂生活又即將降臨，先皇膝下除了一名公主外，並無任何子嗣，他們已沒有任何人質可供換取庇護。唯一方法，就是以和親政策來尋求保護。
此提議一出，立刻獲得多數人的附和，在眾人的商議後，決定依附強國夌嵐，並準備放太子回國前將夌嵐公主迎娶回國。在獲得先皇的首肯並頒下皇旨後，隨即派出使者，抱著不成功便成仁的意念，前往進行交涉。
也許他們士軒國真是過于不求上進，居然連夌嵐國根本沒有公主的消息都不知曉。
初到夌嵐的使者乍知此事，頓時不知該如何是好，但當初出發前的信誓旦旦卻又讓他無法回頭，只得硬著頭皮，連要將士軒年僅七歲的公主許配給夌嵐國主的要求都厚顏提出。
想當然耳，如此荒謬的要求當然被打了回票，但使者依然不死心，執意待在夌嵐，磨著夌嵐國主，希望至少能得到夌嵐國主親口應允守護的承諾。也許是天可憐見，夌嵐國主終于將一名朝臣之友加封公主名號，並對外召告，將她和親至士軒國。
這個消息一傳回士軒，舉國歡騰，即使這名公主並無皇室血緣，但冠上夌嵐公主的名號，如同得到夌嵐國主約守護允諾。能拉攏夌嵐如此強盛正直的姻親大國，軌等于找到了一座永不傾倒的靠山。
獲得了這個消息後，先皇緊懸的心釋然，當晚病逝宮中，連睽違二十年的太子最後一面都沒見到。從國喪、迎回太子、太子登基，直至今日的皇上大婚，不過短短一個月的時間，卻讓這些大事給填滿了，這接踵而來的儀式讓女官忙得焦頭爛額，朝臣們亦是手忙腳亂，等到今天皇上大婚的儀式順利完成，大伙兒全都可以歇口氣了。
周青彥嘆了口氣，士軒國命運多舛，這一連串的變化，就連沈穩如他，也忍不住擔慮起來。太子直至十天前才踏上士軒國國土，連早朝都沒上過，立刻登基為王，緊接著又得迎娶皇後，雖說有夌嵐國的護神讓人心定，但對新王的陌生也讓他隱隱不安。
「真辛苦你了。」沒將內心的憂慮表現出來，同青彥微微一笑，再次對女官給予贊許。「一切都準備得差不多了，你就先歇歇吧，不然下午夌嵐公主抵達時，你若是精神不濟，這就不太好了。」此時修復完畢的喜燭正好送來，同青彥一面指點著將喜燭插上燭怡，一面對文官說道。
「不行！」女官聞言立即搖頭。「奴婢還沒將一切巡視完，要是又發生像喜燭這樣的差錯就糟了。」
那士軒國走到這一步，是好是壞？看著懸滿精致宮燈的廊擔，同青彥輕拂著額上霜白的長發，深深地嘆了口氣。
「那老夫就不勉強了。」知道女官的責任心重，同青彥拱手一揖，走出了大堂。
綴滿描金紅羅的紫檀花轎，雖然由十六名轎夫平穩地抬著，卻依然有著些許晃動，兼之夌嵐國到士軒國珞途遙遠，坐在轎中的裴珞已略感不適，縴素的柔美探入紅綃里，輕綠地撫著額角，企圖驅散那惱人的疼痛。
安在紅緗之下的容顏因悶熱而微沁著薄汗，卻絲毫無損那奪人神目的美艷。柳眉凝翠，因身子不適而微微婕起，反更惹人憐惜。眼睫濃密彎綿，輕輕覆住那雙如星的胖子，雪白的肌膚晶瑩澄透，讓悶熱隱隱拂上了臉，猶如桃紅沉醉，帶著炫人的嫣紅。
精致高直的鼻梁下是兩片溫潤小巧的櫻唇，天生的紅艷讓它無需多加描繪，只淡淡地掃上了一層粉色，就已讓見者抑不住勃然而生的沖動，直想一親芳澤。
裴略微敵著唇，輕吐著胸口郁悶的氣息，原本低垂的羽睫煽了煽，一雙染愁渺渺輕盼環顧四周，又緩緩閉上。
在紅綃的覆蓋下，她期待能見到什麼呢？那優美的唇形淡淡地勾起一抹自憐的笑，裴珞搖了搖頭，笑自己的痴傻。就如同自己的命運一般，紅緗未除，她亦無法得知。
隨著轎身的搖晃，裴珞恍憾的心智游離，回到了改變她命運的那一天……一幢院落，見不到鋪張華麗的排場，正門只掛著列有「尚書府」端正三字的木匾，較之其它官員府第所置上的漆金門匾，這尚書府顯得寒蹌許多。正廳里的擺置簡潔，黑檀木桌椅雖看得出年代悠久，卻也擦拭得光可鑒人。
庭院里，只有一名老僕在打掃落葉，忽然听到一陣猛烈的咳嗽聲自廂房處傳來，老僕慌張地扔下手中的竹帚，直往聲音來源奔去。
「老爺，您怎麼了？」老僕連門都來不及敲，直接推門而入，攙扶起已因劇烈咳嗽而臥倒榻邊的裴子硯。
難以抑止的嘶咳已讓裴子硯無法言語，胸口的騷癢感像是永無止盡，折磨著他虛弱的病體，直逼他費盡所有心力劇咳著，卻依然無法降低苦楚的一絲一毫。那種無力改善的折騰，讓人直想將心肺撕裂。
老僕擔慮地經撫裴子硯的背，試圖緩和他的難過。老爺為官清廉正直，以儉約自律，大部分的官餉幾乎都用在造橋鋪珞、救濟貧苦的義舉上頭。這麼一個大善人，老天爺怎麼忍心讓他如此受苦？在看到裴子硯因劇咳而引起不住的干嶇，若僕不禁別過頭去，悄悄地以袖拭淚。
「爹。」捧著湯藥的裴珞推門走進，那張清麗的臉龐脂粉末施，擔慮是臉上唯一的妝點。她坐上榻沿，將瓷碗靠近裴子硯的口，服侍他慢慢喝下。「小心燙。」
濃苦的湯藥入口，才勉強鎮住了那股胸口的騷熱感。裴子硯吐了口氣，疲憊不堪地任由裴略扶著他躺下。
「爹……」一個年的七、八歲的男孩站在門口輕喚，想舉步走入，卻被裴子硯一聲斥喝給頓了步子。
「別進來！」裴子硯因過于緊張而微微坐起，瘦骨際胸的胸膛不住起伏。「你身子那麼弱，要是又病了怎麼辦？快出去！」+「爹，您別起身。」怕這一動又引起咳嗽，裴珞急忙扶著裴子硯躺下。
一旁的老僕見了，立刻將小少爺拉離了房間，帶上房門，不讓他進去。