「你，抬起頭來。」黑曜望著她冷道，尊傲的氣勢在短短幾字間灼然散發。
水浣背一僵，手心微微沁出冷汗。他認出她了嗎?
這詭異的氣氛讓鮮少停嘴的小埃子很難得地收了口。對根本不曾掛意的皇上，今天怎麼會突然想看這名宮娥的面容?好奇心驅使小埃子側頭偷瞧，想看清這名宮娥的模樣，然而千篇一律的裝束與螓首低垂的模樣，卻只能讓他大呼可惜。
看著眼前姿勢僵硬的女子，黑曜犀雋的目光不曾稍瞬。
經過時間的流逝，背上的灼燒卻不曾減滅，反而有愈燃愈烈的趨勢。水浣深吸口氣，大劫已至，再避無用，何苦作垂死掙扎?大不了讓她這名逃過一劫的余辜在九年之後追隨爹娘而去罷了!螓首倏地抬起，毫不畏懼地直直望向黑曜。
那雙布滿恨意與不甘的冷冽水眸讓黑曜一怔，霎時間，他見不著其他，看不清她的長相，只有那對澄冷倨傲的清瞳佔據了整片思維。
「浣姑娘!」小埃子掩嘴驚叫，在這里遇見水浣實在讓他意想不到。
浣姑娘不是分配在清昊宮女官旗下的嗎?怎麼會跑來清汜宮?
浣姑娘?黑曜散落的注意力在瞬間立刻捉回。眉一挑，記憶力極佳的他可沒忘記這個名字在那日清晨，曾被小埃子提過。
「水浣?」他處事一向使人心悅誠服，為何眼前的她卻是一臉血仇未雪的憤恨模樣?這一點，挑起了他的好奇心。
「是。」水浣直視著他，盡避他氣勢逼人，震得她心頭發顫，她還是倔強地不肯別開眼。
斑勢低下的她自眸中射出冷冽的箭芒，兩人的視線交會，黑曜那湛墨的瞳眸透著深邃沈思，面無表情的俊容完全讀不出思緒，看不清是喜是怒。
糟糕!小埃子暗叫不好。該不會是皇上發現浣姑娘逾越了工作崗位了吧?情急之下，小埃子完全沒想到尊貴在上的黑曜，是不可能會注意到這種小細節的，對水浣頗有好感的他，一心只想幫她月兌罪。
「皇上……」才吐了兩個字，底下的話就讓黑曜給打斷了。
「你下去吧!」黑曜長袖一拂，示意水浣退下。
不僅小埃子愕然，這結局讓殷水浣也怔住了。原本火燃預備散發的恨意失了目標，瞬間化為烏有，水瞳余下一片茫然。
黑曜睨了她一眼，唇畔勾起似有若無的弧度，丟下呆怔的兩人，逕自朝御書房的方向走去。
沒有斥喝侍衛將她這名刺客拿下，也未曾將她打倒在地，厲聲要她伏首認罪，更不曾口吐寒霜對她細細盤詰，就兩個字——「水浣」，一句像已確定一切的問句，然後就這麼結束了。
殷水浣愕然地望著黑曜漸去的寬闊背影，直至人影消失，還無法移回目光。
好險，逃過一劫!小埃子吁了口氣，見黑曜離去，忠心護主的他腳一邁就要追上去，眼角余光一瞥，浣姑娘還呆呆地跪在那兒啊!於是跨出的步伐又硬生生地收了回來。
「浣姑娘，你快回清昊宮吧，別再讓皇上瞧見了。」礙於男女有別，即使身為太監，小埃子亦不敢逾越彎身相扶，只得屈膝看著水浣，好心地小聲說道。
「嗯。」殷水浣被動地點點頭，緩緩站起。
「那，我先走了。」小埃子這才安心起身，拔腿往黑曜滑失的方向奔去。
那紛雜的腳步聲漸行漸遠，水浣雜亂的內心，卻依然無法清明。
他，到底是何用意?水浣蹙眉思付，腳步輕慢地往清昊宮挪去，黑曜那似乎另含深意的臨去一眼，繚繞心頭，揮之下去。
***************
一日的早朝下來後，眾臣所上的奏章是多不勝數，事分緩急輕重，如何處理得恰如其分，正是一國之君所要面臨的課題。
清汜宮里的御書房中，成疊的奏章在黑曜的審視下，不多時，已全然批閱。想必明日早朝，又是眾臣為了努力達成標準而一片兵荒馬亂的模樣了吧!
夌嵐現下的狀況不代表極致，不過是長年以來的安詳讓人的能力無從發揮。黑曜所訂下的規範並不是一味地強求刁難，在批下的每一道奏章，全是他經過審慎思慮後的結果，他衡量了眾人潛藏在安逸之下的才能，設下適當的挑戰，將之喚醒。•
「皇上，請用香片。」貼心的小埃子早在一旁候著，見黑曜一放下毫筆，立刻雙手遞上一杯熱茶。
黑曜伸手接過，揭開杯蓋，頓時清冽的茶香四溢，彌漫了整個御書房。輕啜一口，沁爽的芳香立刻在喉間擴散。
熱氣蒸騰中，黑曜懾人的霸主氣息消散，取而代之是勾人心魄的俊傲面容。
小埃子在一旁端詳著。真可惜皇上這器宇軒昂的一表人才，至今都尚未有哪位官家小姐被皇上看上。就連登基大典時來了那麼多他國使節，所呈上的公主畫像不計其數，可偏偏就沒一個入得了皇上的眼，全被皇上命人撤下。
而怪的是，太上皇和皇太後一點也不著急，就這麼放任皇上虛擲光陰，自顧自地游山玩水去了。小埃子輕輕嘆了口氣。皇上這人中龍鳳的條件，真不知要怎樣的女子才能與之匹配呢?
突然間，小埃子腦中閃過一個人影——!方才皇上不是還特地留心過浣姑娘嗎?
小埃子偷偷覷了黑曜一眼。難不成皇上動了心，看上浣姑娘了?這也難怪，浣姑娘雖個性淡淡漠漠的，窈窕的身影羸羸弱弱的，不多言，有什麼事就默默做著，卻讓人見了都忍不住想要動手幫她，像他小埃子就是。
對浣姑娘的印象，緣於她在清昊宮當差，免不得和他這個跟在皇上身邊的貼身太監有過幾面之緣。清昊宮里的宮娥少說也數十來個，他可沒多少個喊得出名字的，但就獨獨浣姑娘，遠遠見了就知道是她。
浣姑娘那與眾不同的清新月兌俗，和那群吱喳吵鬧的宮女就是大大地不同。要說那些宮娥是麻雀兒，那沈靜的浣姑娘就是靈白的雪雁了，那股出塵的氣質，連一些官家小姐都望塵莫及呢!
小埃子想得入神，連黑曜熱茶用訖置放桌案都不曾發覺，要是平常，杯沿才剛離口，小埃子就已雙手在下方候著了。
小埃子自顧地傻笑的表情，讓黑曜頗覺有趣，單手支頷地瞧著，有點好奇這名「忠僕」何時才會憶起自己的職責。
這一切，終結於小埃子對上黑曜染笑的視線後。他怎麼就這麼站著發呆?小埃子驚叫一聲，笨手笨腳就要收拾杯盞，心亂之余，一失手，反將杯盞踫落，霎時間，小埃子腦筋全部停擺，慘白著臉，眼睜睜地盯著那珍貴的杯盞，即將在轉瞬間化為碎片。
杯盞即將觸地的那一刻，被打橫伸出的腳輕巧地踢起，然後平穩地落入黑曜掌中，在這一連串的動作間，杯內的茶水不曾濺出半滴。
小埃子驚魂未定，手還撫在心口那兒。
「將杯盞撤下吧!」那淡然的語氣像是一切都沒發生，然而，就在小埃子正小心翼翼地捧著杯盞，全神貫注地往後退時，又一句話冒出。「可別像剛剛那樣，耍狠把我心愛的杯盞往地上摔啊!」
天哪，這辱君的罪名一被扣上還得了?正留心著跨過門檻的小埃子心一驚，嚇得冷汗淋灕。分神的結果，腳給門檻絆到了，而手上的白玉杯盞月兌手飛出，在空中劃過一個漂亮的圓弧，往後朝敞開的門飛去，落在外頭的花圃地里，發出悶悶的碎裂聲，聲音不大，卻清楚地傳入兩人耳里，听在小埃子耳里，更是化為聲響震耳的喪鐘。