曾深入民間訪查多時的黑曜提出許多精闢的意見，發布多項改革命令，並將內閣大臣做了一番大調動，此舉引起眾人嘩然，卻不得不心悅誠服，因為黑曜將人才適得其所的安排，完全再恰當不過。
於是，夌嵐國另一個新的局面，在前任帝王攜妻潛逃逍遙後，開始蓬勃發展，而黑曜的能力也隨著國勢的日漸強盛而不脛而走。
第二章
九年前
深山林間，有座小小的木屋默默矗立著，屋前有畦田地，初發的女敕芽在微風中擺動，夾雜屋後間或的牛羊叫聲，溫馨的感覺在這片小小的方外之境滿布。
「娘，您看我這條手絹繡得好不好?」屋內一個女孩兒手捧著完成的繡品，帶著難掩的得意向坐在灶前的母親展示著。
熬人放下手邊揀到一半的豆子，含著溫柔的笑，取餅細細端詳。
「繡得可真好，到時候，出嫁的嫁妝就不用愁了。」婦人取笑道，立刻惹來女孩的抗議。
「娘，您扯得太遠了，孩兒才幾歲吶!」女孩小臉脹得通紅，又羞又急。
「不小啦，都十一歲了呢!」婦人笑道，拉過女孩的手。「一些大戶人家的女孩兒在這種年紀早就許人啦，要不是爹和娘隱居到這山里頭來，現在哪還能讓你陪在娘的身邊?早就侍奉公婆去了。」一個女孩兒，陪著他們夫妻待在這片人煙罕至的地方，真難為小孩心性了!
熬人心疼地模模她的頭，心里盤算著，存在廚房灶後瓦甕的錢夠給孩子當嫁妝了，明兒個就讓孩子的爹下山去將媒人找來，雖然路途遙遠些，只要媒人的謝禮給豐厚點兒，還怕找不到好人家嗎?
「山里有什麼不好?孩兒過得可愜意呢!」女孩俏皮地皺皺鼻頭，在听到庭外木圍開啟的聲音時，一聲歡呼︰「爹回來了!」聲音還未消散，人就已沖到窗欞旁，對著外頭的人影興奮地揮手。
熬人搖頭笑笑，拂拂身上殘留的豆屑，起身走到女孩身旁，正待開口叫喚時，屋前的情況鎖住了她的注意。
人跡鮮至的庭前，竟來了六名公差，正與丈夫談話，距離遠，聲音低沈，談話的內容听不真切，但由丈夫愈漸厲白的神情中，一股不祥的感覺在婦人心底泛開。
「你們……說什麼?」男子臉上毫無血色，懷疑方才是自己听岔了話。
「十七年前，秀氏夥同逆賊李元樵企圖篡位，事跡敗露後，先皇頒下遺詔，將連誅九族。」為首的公差取出懷中已略微泛黃的布軸，攤示在眾人眼前。「殷雷，我們已尋你夫婦十七年，殷家就只余你們尚未伏法，這段時間已算是閻王爺施恩，讓你們多活了這段時日，請別再讓我們為難，隨我們下山吧!」
「秀氏?我們一家早就和她沒有任何牽扯了，為何我們必須承擔她所種下的禍端?」殷雷瞪大了眼，氣息憤恨不休。「早在她入宮之時我就已和內人遷至此處，我不曾受過她的點滴恩惠，更遑論要我承受連誅之禍!」
這幾句話喊得大聲了，里頭的婦人听得明白，心頭一緊，虛軟的雙腿竟撐不住身子，扶著牆不住滑坐。連……誅?這樣的事情怎麼會發生在我們這與世無爭的夫妻身上?
殷雷原本是地方官家子弟，在族里一名被召人宮的秀氏蒙受皇上寵愛後，殷姓家族就此飛黃騰達。愚魯的、貪婪的、惡霸的，不管如何卑劣的人品，只要是殷家的人，就無畏無懼，保準安然地坐在官位上，蹂躪著黎民百姓。
她原該是斜躺在錦椅中讓人輕柔侍候的少女乃女乃，但心性正直的丈夫無法忍受這種病人膏盲的丑惡行徑，早在二十年前就帶著她離開了秀妃的包庇範圍，離開了以往的生活，來到山野林間，雖然生活苦了許多，但她不怨，至少在這片土地上，他們活得理直氣壯，憑藉著自己的雙手，開拓出如今安定自足的局面。
然而，在他們胼手胝足了這許多年後，卻有人告訴她，他們成了連誅之下的陪葬?婦人腦中一片空白，還反應不過來是該沖出去據理力爭，還是認命地接受事實時，身旁的小人影已經飛疾地往門外奔去。
熬人心里一驚，踉蹌起身，急忙追了出去。
女孩闖進公差與父親之間，怒視著眼前來者。
「你們做什麼!」一心想守護父親的女孩厲喊，眼中有著不容人忽視的強烈氣焰。
「進去!」殷雷頓時出了一身冷汗，在震驚間，他都忘了屋內還有妻女的存在!他連忙將女孩往後拽，對著隨後奔至的婦人咆哮︰「出來做什麼?快把孩子帶進去，誰也不準出來!」
「爹!」女孩被父親因恐慌而面目猙獰的樣子嚇到了，不由自主地往後退了一步，一個不小心踩著了石子跌坐地上。
一向溫和的爹不曾這麼狂暴的!女孩怔怔地望著那張血筋浮現的臉孔，任由母親將她拉起，被動地往後帶走。
「快點進去啊!」殷雷張直了手臂，死命地擋在官差與妻女之間。「快把孩子帶走，快點，這里有我撐著，快啊!」他賠上一命不要緊，可是妻女可得安然逃月兌啊!
「殷雷，別再掙扎了，我們兄弟也不想這麼做，但先皇遺詔啊，誰也不敢違抗的。」為首的官差一打手勢，身後的屬下立刻將她們母女團團圍住。
慌了主意的婦人緊緊地抱住了女孩，和殷雷相望，無奈橫互在兩人交會的眼神中，啃噬著他們的生氣，淚，無能為力地滑落臉龐。
「我知道這很殘忍，也很不公平，但我無能為力。」官差嘆了口氣，十七年的光陰，國內已和平盛世，他又何嘗願意苦苦追索這戶早已遠離塵囂的人家?「你與尊夫人好好地跟我們離去吧，這段路上我們絕對以禮相待，給你、給我們最後的尊嚴吧!」
殷雷頹然跪坐在地，仰首望天，淒厲的叫聲劃過天際，隨著風嘯散布在林野之間。
「我不服，我不服啊——」緊攢的拳狠落地面，嘶吼聲竭，額抵著地的臉落下冤屈的憤恨之淚。他殷雷何苦受這拖累?他行正坐端，卻只為了這個姓氏而被奪去一切?殷，他何辜?!
「相公……」婦人望著丈夫無力的背影，心中酸楚橫陳，只喊了一聲，即哽咽得說不出話。
「殷大哥，別這樣了。」這樣的情景縱是鐵石心腸的人也為之動容，官差上前扶起殷雷，口氣委軟。如果一切能由自己作主，他絕對會放了眼前這戶人家的。怎奈，一切由不了自己啊!
「爹!」女孩推開擋在眼前的官役，奔至殷雷身旁，拉著他的衣擺，一向只有活力的小臉上染上了哀淒。「我們犯了什麼錯，為什麼我們要被抓?」
「官差大哥!」女兒的身影躍入眼簾，殷雷的心霎時清明，抓緊了官差的手臂。「這個孩子是無辜的，你放了她吧!」
「她真是無辜的，這個孩子不是我們生的，我們夫婦成親多年都不曾懷過孩子，老天可憐我們，讓我們在山澗里撿回她，其實她跟我們殷家一點關系也沒有的，你放了她吧!」原本哭得淚流滿面的婦人听聞丈夫的話語，連忙拭去淚痕，搶到殷雷身旁，緊抓著官差的手臂哀求。
「娘?!」女孩睜大了眼。
「是啊，官差大哥，沒理由要我救了這條生命，又讓她因我而喪失，她真的不是我殷家的子孫，我們夫婦承擔家族的過錯不要緊，可別讓局外無辜的人也給牽扯進去!」殷雷急迫地動之以理。