「你這個萬年不改的不肖商！」氣炸的斬擎天，直在心底怨恨起東翁做哈不把這個家丑給關在客棧里，反而放縱他在外頭四處為害人問。
天機不敢苟同地搖首，「你家鄰居是想降低這回武林大會的參賽水平，還是想陷害你再當一屆武林盟主？」
「全都收起來不許賣！」斬擎天氣急敗壞地收起一攤的封氏私人著作，深怕真有冤大頭買了這些回去後照著秘岌練，結果練功練到走火入魔。
「嘖，你今兒個是專程來擋我財路不成？」早已發了一筆小財的封浩，心不甘情不願地看他三兩下就把小攤上的書本清得干干淨淨。
「我是在拯救那些無辜的江湖人士！」
封浩無所謂地搔搔發，「算了，大不了明兒個我改賣別的就是。」
「慢著。」當下如臨大敵的斬擎天一把按住他的肩，「你還想留在這？」給他這個只會桶樓子的禍害留在這還得了，他是想搞垮這屆的武林大會嗎？
「我怎會放過賺錢的機會？」封浩納悶地看向站在他身邊的新跟班，「咦，盟主大人，你身邊的這位仁兄是哪位？」
開陽徐徐澄清，「我是女的。」
封浩無言地瞧著她渾身上下無一處不像老人的姿態，以及她身上所著的老人裝，再瞧向她那張雖是生得不錯，但完全不稍加打扮的臉蛋，而後根據經驗法則，他與丹心一般也是頭一個就這麼聯想。
「盟主大人，這是你上一回的報應？」來個不男不女的？
「不懂內情就少亂說話。」斬擎天只想速速趕走專會惹是生非的鄰居，「仔細听著，限你今日就下山去別的地方做生意，不許留在這兒壞我的好事。」
「好事？是指那些嗎？」封浩想了想，唯恐天下不亂地指向遠處直以愛慕的眼神看向斬擎天的一大票自各地千里迢迢趕來的仰慕者。
「她們是誰？」開陽慢條斯理地看向那票環肥燕瘦皆有的女子，總覺得背後被那些人不友善的目光刺得有點痛。
「各大門派的女弟子或是知名山莊的千金。」身兼包打听的封浩，還多事地湊到她的身旁對她說起小道消息，「听人說，今年她們全是特意沖著咱們愈老愈俊俏的盟主大人來的。」
她也配合地婷婷笑問︰「怎麼，相親呀？」
「這妳就外行了，咱們盟主大人哪需要相什麼親？」封浩還很引以為傲地拍著胸口，「只要他點點頭或是勾勾手指頭，就算是他想把她們全都打包帶回家也不會有問題。妳不知道，這些年來想倒貼他的女人，簡直可說是多到數也數不清。」
「這、樣、啊。」那晚到底是誰說沒有人看得上他的？眼前的這一票，就只差沒朝他撲過來而已。
「呃……」斬擎天不自在地僵著臉，可又遲遲說不出半個可以反駁事實的謊話來。
「倘若她們也算是你的報應的話，那，我就是你命中的天譴了，你說是不？」開陽側首看向額上覆了層薄汗的他，朝他笑得一臉燦斕。
「開陽……」斬擎天在她忽把笑臉一收掉頭就走時，只能僵站在原地不敢追上去。
「好好享受美人恩吧，斬家某人，這回我幫不了你。」天機拍拍他的肩頭，而後不放心地轉身追上她的腳步，「開陽，我帶妳去同主辦人打聲招呼。」
「那就勞煩你了。」
封浩搖搖頭，「你的命還真是挺不好的。」就連品味也怪。
「這全都是誰害的？」黯然被人留下的斬擎天，氣抖地緊握著拳。
站在樓上將下頭的這一幕全都瞧進眼底的南宮道，兩手背在身後，緩緩踏入廳內湖了壺茶。在天機帶她上樓向他介紹完後，他即為她奉上香茗，並準備接手幫斬擎天從女人這難題上月兌身。
「開陽姑娘很介意那些女人？」
開陽撇著嘴角，「不，我只是覺得他這盟主的武林之路還滿不寂寞的。」
「妳多慮了，我想斬盟主是不會將那些人放在心上的，現下的他最擔心的事，應當莫過于該如何努力保養眾參賽者的身子，好在大會開始前不出任何意料外的狀況才是。」
「努力保養眾參賽者的身子？」她怎麼也想不出個所以然，「為何？」他不是應該擔心他會被哪個新崛起的高手打下來嗎？
「斬盟主他有多窮，妳可知情？」
她幾乎是咬牙切齒的回答，「印象非常深刻。」這一路上她已經受夠那些永遠都會出現在他們飯桌上的饅頭了。
「那妳能明白他不想再當盟主的心情吧？」年年都得救濟斬擎天的他，打心底的希望那個害得大家都得一塊窮的禍首，往後再也不要出現在這座山頭上。
「完全明白。」是她的話，她可能就直接把盟主大印往路旁一丟，然後來個打死不認了。
南宮道揚著食指提醒她，「只是，萬一沒半個好對手將他給打下來又該怎辦？」
「由他續任？」不是理所當然嗎？
「沒錯，這十六年來，除了頭一回是他真正有心想打下盟主地位外，其它的幾回，就是因他找不到對手而不得不續任。」愈想愈感慨的南宮道不住哀額長嘆，「妳可能不知道，老天多麼希望他當武林盟主是到什麼程度，而又有多恨他的銀袋是恨到什麼地步。」
她抓抓發，「有多慘？」
「例如︰原本各方看好的參賽者，在出賽的前一日在客房的澡盆裹溺水；又例如︰出賽前的幾個時辰，一大票參賽者全都喝了不潔的水源集體拉肚子拉到虛月兌；甚至還有人在一覺睡醒時，因為落枕轉不過脖子而無法參賽。」面對那些慘不忍賭，無論再怎麼離譜也都還是可以發生的過去，南宮道只挑幾個比較冤枉的講。
「……」
「除開那層出不窮的天災人禍，還有一大堆烏龍的不戰而勝外，到目前為止，武林中還真找不著半個人能在武藝上與斬盟主匹敵，也因此，他就算是不想當，還是得硬著頭皮繼續當下去。」他心有戚戚焉地問︰「妳說，在這等景況下，他哪還有心思去想什麼女人之事？他最想做的事，其實是求神拜佛努力燒幾大把香啊。」
開陽抹著額上的冷汗，「你說得極是，今年大家一定要好好保重身子……」
「是吧？」轉眼間就解決掉斬某人紅粉雜事的南宮道，心情挺不錯地為她再斟上一杯茶。
好不容易才打發了樓下的鶯鶯燕燕，與大批前來向他請安的武林人士後，可說是逃來樓上的斬擎天，一踏進廳里就見開陽正歪著頭，仔細听南宮道說話的模樣，他兩眼不著痕跡地在她露出來的白哲頸問轉了一圈，隨即走上前拉住她的腕間。
「開陽，咱們回房去了。」
「哪時起您的咱們也算得上我一份了？民女可不敢。」她不領情地拉開他的手，轉首問向南宮道，「請問我的房在哪？」
「廊上最大的那一間就是。」南宮道朝外伸出一掌，恭謹地為她指引方向。
「謝了。」
窩在廳內一角的天機挑高眉峰，「最大那問不都一向是斬某人的房？」
「知道就別說出來。」總要給她台階下嘛。
「開陽，妳先把衣裳穿好……」斬擎天在她拖著老人般的步伐走出外頭後，他連忙想追上去對她解釋。
「且慢，你甭急著去追，反正在我地頭上她也跑不了。」南宮道攔下他，打從知道他今年帶了個伴來這座山頭後，就打算好好談一談了。
他不耐地轉過身，「還有什麼事？」
「哪，你這家伙不是很好面子嗎？就這麼大大方方的帶著那個老頭似的女人，不怕砸了你的招牌？」幾乎可說是斬氏盟主對外代表的南宮道，交握著十指，不疾不徐地與他算起新帳。