「是。」在有過昨日的經驗後，這一回，八月自動自發地在大廳里找了個賞景的位子坐下，招來一壺茶和點了兩盤小菜後，一手撐著下頷，開始欣賞整間客棧的人們，在如意又再次步向本館時，臉上各種千變萬化的表情。
按著昨日走過的小巷走進天字一號房的如意，大老遠的，在踏上九曲橋時，就隱隱約約地听見自宅邸里傳來的耳熟重咳聲，這令她在步進廳里的路程上，月復內的疑問一路累積了不少。
說也奇怪，據她昨日所見，里頭那名正咳得驚天動地的千里侯大人，既沒三頭六臂，也不咬人更不吃人，反是個病弱得似是隨時都可能會一命歸陰的癆病表……她不懂，全朝百官和外頭的那些人，究竟是怕他些什麼？
而身為千里侯的他，既有本事住得起如此奢華的宅子，加上皇帝對他又是如此重視，備受帝恩的他，應當不可能請不起大夫才是呀，那他又是怎會病成這般？
「民女上官如意參見侯爺。」在作響的咳聲中輕聲步進廳內的她，端站他的面前，低首看著他病苦不堪的模樣。
方才辛苦咳完一回，耳熟的音調即進耳，步青雲勉強以一手撐起身子，微喘著氣坐正後，發現杵在他眼前之人，不是他人，正是昨日那個問他是否大限將至的女人。
「你竟沒死？」才見著她，與昨日同樣刻薄尖酸的語調，即絲毫無改地自步青雲的口中逸出。
她淺淺一笑，「回侯爺，是沒死。」
「你又來做什麼？」光是看到她臉上那似是天下本就無大事，人生本就該無憂無慮的傻笑，不知為何，步青雲就是忍不住那股子自他心頭油然而生的反感。
「回侯爺，昨日我送來了折子。」以為他記性不佳，她有耐性地提醒他。
他一副愛理不理的模樣，「所以？」
「所以我今日來——」如意才把話說了一半，目光透過她的肩膀，遠遠已瞧到有人朝廳里走來的步青雲，即揚手打斷她。
順著他的目光看去，身為門房的韃靼，手拿著一只信封步入廳里，步青雲隨即趕蚊蟲似地驅趕著她。
「去一旁待著，這沒你的事。」
「是。」她乖順地點頭，就照他的意坐至遠處牆角，並自袖中拿出一小塊未繡完的繡帕，低首不怎麼專心地繡著。
代人收禮和贈禮到已是習以為常的韃靼，手中拿著一只信封，在進了廳後，只是瞧了坐在遠處的如意一眼，而後便將那只塞滿了銀票的信封拿至步青雲的面前。
他臭著一張臉，「侯爺，這是戶部大人派人送來的。」嘖，早知道他就勤讀書，也學這家伙去當官算了，然後再廣開後門大撈特撈加上海撈幾大筆，或是一天到晚收紅包收到手軟。
「擱著。」對于那封信，步青雲是連看都懶得看。
坐在遠處微微抬首的如意，兩眼在那只被韃靼擱在小桌的信封上停留了一會，眼力甚好的她，默然地自信封的厚度在心中大約估出一個數目。
韃靼前腳才剛走，本應在前頭忙著的東翁，在下一刻也進了廳，手中捧著一盒不小的精致漆箱趕時間似地走進廳內。
「一號房的——」
「擱著。」步青雲直接截斷他的話，手中之扇朝一旁的小桌一指。
「你不問這盒金子是誰贈的？」早就先行開箱正大光明看過箱中物的東翁，將漆箱放在桌上後代他開箱，以指尖撈起一顆顆的金沙。
他頭抬也不抬，「我猜得到。」
「那好吧。」東翁自里頭了抓了一把金沙，自顧自地塞進口袋里，「這跑路費我就收下了。」
「隨你。」他不痛不癢，只是自椅上拾起方才未看完的書。
亮澄澄的金沙，在穿過窗欞的陽光照射下，燦亮得有些刺眼，看了一眼後，兩眼就一直沒離開那些金子的如意，根本就沒注意到東翁是何時離開的。
「小呆子。」發覺她兩目瞬也不瞬地直瞧著那盒金沙，步青雲伸出一指朝她勾了勾。
「啊？」她楞了楞，並在他的厲目下趕緊回神，「是。」
「你在想什麼？」在她走至他的面前時，他冷漠地盯著她那雙似在發亮的眼眸。
她在口中喃喃，「好個斂財之道……」
「什麼？」上下眼瞼一眯，射向她的眸光顯得有些不善。
「我是說……」她趕緊改口，免得眼前的男人臉色愈來愈臭，「朝中的大人們，似乎都對侯爺禮遇備至且敬畏三分。」
豈料步青雲卻面色一換，直接代她說出她拐彎抹角後頭的正確稱謂。
「什麼禮遇備至？妳瞎啦？」絲毫不避諱的他，大剌剌地點出事實，「他們是在向我行賄，你是呆到瞧不出來嗎？」
「……」
說說門面話也不行？難不成他較喜歡听不中听的實話？嘖，瞧瞧這張臉，翻臉跟翻書似的……不知道有沒有人告訴過他，他這人很難伺侯？
「侯爺這般收賄……成嗎？」現下她總算是知道，這富麗堂皇的天字一號房，本錢是打哪來的了。
「他們甘心送，本侯為何不能收？」壓根就不在乎名聲有多臭的步青雲，還囂張地朝她邪邪一笑，「本侯也不介意告訴你，本侯收賄之事，舉朝皆知。」
「舉朝皆知？」嗯，值得學習。
「沒錯。」他伸手至木箱里，修長的兩指拈起幾顆金沙，「方才派人送來這盒小禮物的，正是左中丞大人，同時也是令尊在朝的頭號政敵。」
「原來是左中丞大人啊！」她一臉恍然大悟地拍著兩掌，「怪不得出手如此闊綽……」她原先還在猜，究竟是朝里的哪位高官能有拿得出這種「薄禮」的身家。
難得見她腦子似乎有些開了竅，他心情不錯地朝她勾勾指，示意她上前。
「你可知他要我為他做什麼？」在她靠上前後，他伸出一手握住她一綹垂落至她胸前的發絲。
「不知。」再次被迫彎身的如意，直視著他眼中異樣的光彩。
他一字一字地在她的鼻尖前低喃。
「他，要我與他聯手對付令尊。」
「是嗎？」她眨眨眼，總覺得他似乎很愛把人扯近他的面前說話。
步青雲將手中的發扯得更緊，「你不以為意？」她究竟有沒有把他方才的話給听進耳里？
她結結實實地楞了好一會，而後，再困惑地皺著眉心問。
「我該嗎？」又不關她的事。
看著她那不像是說謊的表情，半晌，步青雲松手放開她的發。
「你是裝蠢還是真呆？」簡直是朽木，「在知道這事後，你還不趕緊快去同你爹通風報訊？」
「這個嘛……」她沉吟了一會，接踵而來的，又是一陣冗長的沉默。
「上官如意！」對她這人已有些許了解的步青雲，一把扯回她的發，並迅速將她給吼回魂。
「在在在……」她連忙甩甩頭，直盯著那兩只又朝她伸來的指頭。
他再重申一次老話，「你，兩眼好好看著我！」為什麼她就是有辦法在把話說著說著之時，下一刻就神游不知到哪去了？
「是。」她只好規規矩矩的把眼珠子定在火氣又冒出來的仁兄身上。
「現下你在想什麼？」
「兩眼好好看著你。」
「除此之外呢？」方才他透露的消息呢？難道她又是有听沒有進？
「嗯……」她一手杵著下頷，正經八百地再度開始沉思。
「算了，不許再想了——」在她又擺出一臉呆樣時，他頗為毛火地想制止她，突然間，一陣忍抑不住的咳意卻忽地涌了上來，「咳咳咳……」
聆听著他又重又喘的咳聲，看他咳了老半天，似乎在一時半刻間，他的咳勢應當不會止，還會繼續如此嘔心瀝血般地咳下去。如意不禁彎下腰蹲在他的面前，黑白分明的大眼，快速掃了他的面色一會後，她中肯地說出她的觀察結果。