「固執與愚蠢，這兩者，我想你應當懂得該如何分辨。」雖然知道他很兩難。但孔雀還是殘忍地把話說在前頭。
「我若不懂呢？」馬秋堂抬首看向他，仍存是與否之間搖擺不定。
「很簡單，我會回頭殺了你。」孔雀咧嘴一笑，隨後轉首一喚，「紡月！」
「在。」
在紡月與馬秋堂訝異的目光下，孔雀又再次作出了無人能理解的決定。
「命人取水，並確保那些水足夠他們回到地藏。」
「啊？」紡月呆站在地，開始有點懷疑他是不是認錯主子了。
孔雀瞄他一眼，「還不快去？你是想站在那生根不成？」
「是……」滿頭霧水的紡月，搖頭晃腦的走向戰事早已平息的沙丘那一端。
「你也別在那發愣了。」催完一個，孔雀掉過頭，彈彈指改催另一個，「好歹你也是個國王，拉下臉面去承認一個事實，有這麼困難嗎？」
「承認什麼？」
「承認你們與我相同，都不過只是人而已。」孔雀百思不解地搔著發，「嘖，真搞不懂你們干啥不放女媧一馬，也放你們自個兒一馬？什麼神子與人子？不都只是人嗎？當個凡人到底有什麼不好？」當年的女媧都為他們鞠躬盡瘁死了哪，他們還死賴著什麼血統干什麼？
馬秋堂怔望著他，直在心頭打轉的千頭萬緒，突然全都靜止在記憶中的一張臉龐上。
霎時他只覺得四下安靜，天與地、戰爭與敵我都不再存在，只剩下一張笑得無比爽朗的臉龐。然而，那張臉龐的主人，不是眼前的孔雀，亦不是段重樓，而是那個親手結束自己和地藏命運的阿爾泰。
原來……到了底，在親手扯去了始終蒙在眼上的黑布後，他這才看清，不管是什麼命與運、責任與負擔、自由與受縛，全都只懸在—念之間，全都決定在他自己的手上而已，而不是任何人的。
就像孔雀說的，為何他們不肯放女媧一馬，也放自己一馬？如此千辛萬苦，拋頭顱灑熱血所換來的，在風沙落定之後，究竟還剩下些什麼？而始終背負著責任不肯放過自己的他，又是想獲得什麼美名，還是想藉此得到些什麼？
在得到了那些後，他是會覺得更加空虛還是痛快？抑或者，他只是換來了更多數不盡的責任？
他也僅有一雙肩膀而已。
這時他才終于明白，封誥那時對他所說的那些話的用意，以及同是過來人的天都，為何要苦勸于他。同時他亦明白了，那日笑意看似無比自由的阿爾泰，為何會說出只想為自已而活這種自私的話語，而不像他一樣，事事都將責任攬在肩上，再嚴格的要求自己得為地藏的子民們做到。
一直保持著沉默的馬秋堂。在孔雀臉上漸漸出現不耐煩時，他緩緩啟口。
「滅過地藏一國後。你不想再滅地藏二國？」
「你以為我像你一樣那麼有空？」孔雀沒好氣地瞪他一眼，「話說回來，女媧都已經死了，不是嗎？」當初他會滅九原國，還不都因諭鳥說女媧就藏在那里。
馬秋堂無言地看著把話說完了，就這麼轉過身，毫無防各地背對著他而走的孔雀，那時，想要拾起冥斧的沖動，曾在他的腦海里一閃而逝，但更快地，卻又被干出另一個念頭給壓下。
「主子，你要上哪？」奉命派人去辦事後，才要走回來的紡月，愣愣地看著他牽來一匹馬並輕松地攀上馬背。
「回京。」孔雀指著他的鼻尖交代，「你與大軍留下。地藏若要再戰，那就打到他們無力再戰為止，必要時，就渴死他們給阿爾泰當陪葬！」
當下像被雷打中的紡月，就只是僵著身子再次愣在原地，呆看著策馬而去的孔雀像是在趕時間的背影。
馬蹄揚起的風沙，逐漸掩去了孔雀高大的身影，一直到再也瞧不見、看不清了，馬秋堂這才轉過身，對已經率大軍棄降的藥王吩咐。
「取足水源後，退兵。」
「王上？」藥王簡直不敢相信這會是他所說的話。
靜落在遠處沙地上的冥斧，在日光下反射的金光，閃閃爍爍得像是個金色的美夢似的，遠遠看去，又像是女媧伸長了兩臂正在風中召喚著他。
馬秋堂走至那兩柄已斷的冥斧面前，彎子拾起它們，低首看了它們許久之後，不發一語的他，毫不戀棧地將這兩柄從不屬于他的冥斧扔在這片漠海里，任陣陣吹來的風沙，無聲地淹沒了它們。
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迷陀域兩造戰事延宕了許久的迷陀域，在夜色重返戰場開始大舉掃蕩迷陀域時，解神手下的大軍，紛紛退避至五道特意為夜色所築的關口內，一來是希望能藉此阻攔住帝軍的日日進逼，二是他們希望，解神能在他們拖延下，傷勢盡快復原再次出戰那個無人可擋的夜色。
對他們而言，要對付一個曾是帝國武將的夜色，這實在是……太過為難了。
傷勢較輕的旬空，在接獲前線軍情後，無奈地跪在解神的榻前一一轉述。
「這不可能。」解神听了，連忙自榻上坐起。
「師父，夜色所率之軍，已連破咱們三座關口。」並不希望解神因此而親自出馬的旬空，即使再不情願，也還是得替大軍找到個能夠阻止夜色之人。
解神難以置信地撫著額，「她應當還不能動才是……」
怎麼會？她分明就受了他一刀，就算那時他失了準頭未刺中她的要害，她也不可能在這麼短的時間內就重返戰場，就連他都還躺在榻上養傷了，她是如何搶先他一步行動的？她的身子。怎有可能禁得住？
「師父……眼下在迷陀域里，無人可阻夜色！」旬空至今仍是對那個力量強大無比的夜色感到不寒而栗，「加上夜色在帝國里長年帶兵，她手下的軍伍皆訓練精良，並不是咱們這些江湖草莽所能對付的。」就算是武林高手齊聚那又如何？武林中人可不比為戰事而組織在一起的軍人們，沒有戰略、沒有團結一致的行動，就算個人武功再高強，在戰場上，也全都是惘然。
即使身上傷勢未愈，也知道自己不得不出馬的解神，下了榻後快步走至一旁整裝，並在取來兩柄全新的彎刀後朝身後問。
「她人在哪？」
旬空頓了頓，許久，他閉上眼。
「夜色她……她就要破第四座關口了。」特意為夜色之軍所設的五道關口，接連三道遭破，可夜色為帝國所築之城，卻是一城未毀，反而形成強大的防護網，成為一道牢牢鞏固著帝國的邊防。
知道夜色身在何處後，解神沒有留下一句話即步出門外，而跪在門內遲遲未起身的旬空，則是在外頭的馬蹄聲逐漸遠去時，忍不住一手抹去懸在眼眶里的淚。
自鬼門關前走過一遭，多日來都在養傷的解神，在重新踏入迷陀域里時，這才赫然發覺，在他被迫離開的這些日子里，迷陀域里早已變了天。眼下，一路上觸目所及的一切，無論是山寨或是雕堡，甚至是曾經選邊站投靠神子的各座城鎮，皆插上了夜色所屬的北字旗，那一面面迎風飄揚的旗幟，彷佛都在地向他昭示著，夜色執意要擊敗他拿下迷陀域的決心。當他忍著未愈的傷勢趕至第四座關口時，關口已破，夜色手下的大軍已洶涌沖入關內，而只是負責指揮作戰的夜色，則是獨自一人守在關外。靜靜地坐在天獅上等待著聞訊後必定會趕來此地的他。
拉緊手中的韁繩止住馬兒後，坐在馬背上的解神遠遠即見著在她身後的宮垣，深知宮垣有多精通醫理的他這才明白，為何夜色能夠搶先他一步動手。