「要犯？」她不以為然地哼了哼，偏首直視著這個每次在外頭捉到了人就只會往牢里關的表哥，「不過就是些犯了偷拐搶騙的人，還構不上你說的要犯這詞。」
「誰說——」正待反駁的他，不意瞧見她突地擺出一副山雨欲來的表情時，登時趕緊收聲住口。
「表哥。」霓裳放軟了音調，刻意甜甜笑問︰「你知不知道，養他們是很花錢的？」
很少听她這麼嬌滴滴叫他的天涯，愈是看她那甜得足以膩死人的笑容，就覺得有股寒意直往他的背後爬。
「你若是只逮些犯了殺人放火大罪，非得關進死牢終生的人，那我無話可說。」她先是以溫柔到不行的口氣向他解釋，緊接著隨即變了臉大聲朝他開吼，「可你就連犯了一點雞毛蒜皮小事的人也全往里頭扔！」
往來于城心的人們，在霓裳也卯起來火大時，當下人人都停下了腳步，訥訥地看著這兩個總是一見面就開吵的表兄妹，又開始在他們面前表演鬩牆的劇碼。
昂責當家的霓裳，毫不給他面子地一步步逼向他，且還一句問過一句地戳著他的鼻尖，「你以為咱們天壘城錢多嗎？還是養那些人都不必花錢只要讓他們喝露水就成了？你知不知道這些年來光是牢里的人就吃掉近半個天壘城？我再不把那些根本就不用關那麼久的人放出去，天壘城早晚會被他們給吃垮！」
棄家不顧多年，完全不曉城務的天涯，先前的火氣全都被她的怒氣給蓋過，只能理虧地一步步往後退。
氣焰正盛的霓裳，一手指著他的鼻尖向他撂下話，「本姑娘今日鄭重警告你，往後你要是再逮些無關緊要的人進來，我就把他們全都綁在你的後頭叫你自己去養！」
一道道同情的目光，先是投映在天涯的身上，而後紛紛轉至雖然老是不按牌理出牌、做任何事情前也不會跟人解釋一下、偏愛投機取巧、又很會記仇，但卻遠比那個正牌的城主還要英明好幾百倍的霓裳身上。半晌，比較出英明程度的眾人，不約而同地開始鼓掌，但很快即遭天涯瞪過來的冷眼給瞪掉收回去。
「好……」銳氣被挫掉一大半的天涯深深吐了口氣，郁悶地一手撫過額上的發，「暫且撇開這個不談，你給我說清楚，為什麼放了石中玉？」
霓裳睨他一眼，覺得他火得很莫名其妙。
「你又沒叫我抓他，你只是叫我要替天苑城報仇而已，可他又不是紫荊王，我找他報仇做什麼？」要報仇總要弄清楚對象吧？
他忙不迭地提醒她，「問題是你還順道逮到了石中玉啊！」她以為帝國的四域將軍有那麼好逮嗎？難得能夠逮到一個，她非但不把握機會，居然還像在放生一樣做功德地放了他？
她翻了記白眼，「是他懶得繼續跑來跑去才故意讓我逮著的，不然你還真以為你家表妹會是他的對手？」她之所以會把話問完了就趕緊放人，還不都因她怕石中玉真不想陪她玩了，亮出真本事把她當開刀的對象？能夠全身而退就該感謝祖宗有保佑了，她哪敢再跟石中玉多耗一刻。
「那巫女呢？為什麼連她也放？」無論怎麼羅織她的罪狀，她就有法子怎麼回嘴，他氣急敗壞地再問另一項交代她去辦，可同樣也沒辦成的任務。
「我又不是你，我沒事干嘛去拆散人家？」霓裳神情相當不屑地瞥瞥他的臭臉，「還有，你只叫我去問問她知不知道第三道神諭，我問啦，她不想說嘛。」人家有不想說的苦衷嘛，好端端的她干嘛為難人家？
「她不想說你就不追問？」听到這里，忍抑到極點的天涯，腦中那根叫理智的細弦登時應聲而斷。
她聳聳肩，「你又沒吩咐這麼多。」
「這回我非好好修理你不可！」氣到冒煙的天涯挽起兩袖，準備在今日教訓一下這個性格古古怪怪，做事又老是不分輕重的自家表妹。
眼看天涯都氣得眼中冒出火光了，自認打不過他的霓裳，連忙識相地想找個地方避避風頭，就在這時，一道熟悉的身影飛快地自一旁竄出，站定在她的面前替她擋住怒氣洶洶朝她殺來的天涯。
「海角，你走開！」眼看老是護著她的海角又來壞事，天涯氣吼吼地要他閃邊別又來插手。
騰出一手將霓裳護在身後，確定她沒事後，海角冷漠地揚起臉龐，不為所動地定站在原地直視著天涯，並擺出一副誰也別想動她一根寒毛的模樣。
對峙的兩個男人，身形相似，年紀也相仿，但兩者在無形間散放出來的氣息，則有著天壤之別，正在氣火上頭的天涯，藏不住心事地將怒氣全都寫在臉上，與霓裳一般皆是性烈如火，但相較之下，素來寡言少語，性格清俊淡漠的海角，則像是一泓沉靜的潭，內斂而從不彰顯。
「還不走開？」火冒三丈高的天涯沖著他撩起了兩袖。
「恕難從命。」堅持護主的海角，一雙寒目對上了他的，眼底絲毫無半分退讓之意。
「冷靜冷靜……」收到消息趕來城心的雷昂，在天涯真想與海角動手之前，連忙與旁人一塊拖走大發雷霆的城主大人。
偏偏還沒把帳算完的霓裳，並不想這麼快就放過他。在眾人忙不迭地勸著天涯時，她自海角的身後探出頭，仗著有海角這座靠山，一反先前的勢弱再次對他數落。
「嫌我辦事不力的話，往後那些小事，偉大的城主您大可自己動手去做。」為此在心中悶了很多年的她，冷冷地直視那個啥都沒做過的逃家犯，「除了只會在口頭上命令我外，你又曾親自做過些什麼？」
本還勸著天涯的眾人，在霓裳一開口後，眼見風頭不對，為了往後著想的他們，當下趕緊撿邊站地往霓裳那邊靠攏。
她兀自乘勝追擊，「我問你，叫你找的天孫你找著了嗎？」
正事還沒辦成的天涯，沒法回嘴地孤站在原地，听她數落之余，只能無言地瞪著那票重利輕義的叛徒。
「天宮與地藏正式結盟了沒？」
天涯還是閉著嘴暫時沒法答腔。
「下回你若想數落我的不是，那就把你分內的事做好先。」高掛勝字旗的霓裳，得意地把頭一甩，拍拍站在她前頭的海角，轉身就想退場。
「慢著。」仍有一帳未清的天涯，陰沈地叫住她，「駿伯侯呢？他為何不在城內？」
她頓時停下了腳步，默默在心底權衡一下勝算後，有些心虛地再往海角的身後躲。
「在我回城後，他就連夜趕回天馬郡了……」她幾乎把臉都埋在海角的背後，說得咕咕噥噥教人听得不清不楚。
「他是來下聘的。」天涯兩手環著胸，已在心中根據往例推算出她可能干了什麼好事。
「我知道啊。」她的聲音更是縮小得有若蚊蚋。
「聘禮呢？」他回來後也沒見著什麼聘禮，而先前說好會通知他黃道吉日的駿伯侯，也一反先前之態，對此事再無下文。
「我叫他順道帶回去了……」她邊說邊伸出兩手揪緊海角的衣裳，整個人緊緊躲在高大的他背後。
一段窒人的沉默過後，天涯二話不說地一把扯過雷昂的衣領。
被他瞪得頭皮發麻的雷昂，速速招供出實情，「駿伯侯並非連夜趕回天馬郡，而是連夜逃回天馬郡。」
「怎麼逃的？」有過太多回經驗的他，這回問得很仔細，「是不要命的逃，還是見鬼似的逃？」
「這個……」雷昂搔搔發，「都有吧。」還不都一樣？