裝睡的石中玉在她睡著時，張開眼，偷偷在她額上吻了一記後，滿足地收緊了雙臂。
第七章
石中玉口中所說的四不管地帶，還真有點出乎她想象的大，據石中玉說，若帝國是處在中土正中心，那麼三道則緊臨著中土東、北、西三處，其余所有的地方，皆屬于四不管地帶，而這四不管地帶，其實有個正式的名稱，它叫「迷陀域」。
散落在三道與中土外的迷陀域，除擁有四域的景色外，也廣納四方人種，居住在迷陀域的人們，並非像是中土皆純粹是人子，而三道則皆是神子，在這兒，人子與神子共處一如百年前，聚集在這的大都是往返四域的商人，或是人子與神子混血者、中土或三道的逃犯，龍蛇混雜的迷陀域里，每個人似乎都忘了百年前的往事，沒有誰尊誰卑，也沒有人子與神子間的是與非，它不過是個收容無歸者的地域。
鄰近鬼伯國的迷陀域里有不少規模頗大的城鎮，這里只是其中一座，听說在其他三域外的迷陀域里，也有許多類似這兒的城鎮。走在人擠人的大街上，愛染分心地看著此地融合了各方各域的特異建築，不時不適地扯扯身上被石中玉強迫換過的男裝，她兩眼往身旁一看，在臉上黏了個大胡子的石中玉，看上去……更像頭熊了。
應該不會有人會認出，這頭熊就是帝國的南域將軍吧？
為此愛染更是安心地瀏覽街景，就在走至街口時，她停下腳步，看著兩批皆穿著喪服的人馬自左右街道出現，無言地在街錯而過。
從他們身上分別認出天苑城與九原國的標記後，她大抵明白，或許是居住在他域里的神子們，都收到天苑城與九原國的消息了，因此正趕回故鄉準備奔赴國殤。看著他們，她不知道該有什麼感覺，帝國與三道間的愛恨情仇，她從來都不想介入其中，即使她身旁的石中玉也是帝國的一員。
想著想著，愛染才想拉石中玉離開這些奔喪的人群，免得他有可能會被認出來，但她的手往旁一伸，卻沒拉著石中玉的衣袖。
她看著空蕩蕩的掌心半晌，而後有些不安地四下探看了一會。
「走……散了？」她掩著唇，沒想到在這擠著擠著，身旁的那頭熊就擠不見了。
急著找回石中玉的她，轉身想擠出人群時，不意撞著了一名正朝她而來的男子，在男子好心地扶她站穩時，她不免與他正正地打了個照面。
「妳是冥土的巫女……」端視著她的男子，在見著她那難得一見的膚色後，當下詫愕地月兌口而出。
霎時沸騰的街道變得很安靜，人人都回首看向她，其中神子們的眼神隨即變得不一樣，居住在街上的人子們則是趕緊關門閉戶不聞不問，所有居住在這的人皆知，神子們都在找冥土巫女，也都知道，帝國的南域將軍為了她而來到迷陀域。
呃，不妙了……
遭眾人團團圍住的愛染，動彈不得地站在原處，心急地希望石中玉能快些出現替她解圍，但她尚未在人群中找到石中玉的身影，一名身著九原國服裝的男子已走向她，並朝她伸出一手。
兩只腳丫子忽然從天而降，愛染呆愣地看著眼前這個穿著一身黑服，不知打哪跳出來的男子，就這麼踩在那個想踫她的男人身上。
「哎呀。」他像後知後覺般，不好意思地對腳下的同胞致歉，「抱歉，踩到你了。」
愛染指著他的臉，「你是……」為什麼這張臉她覺得很眼熟？
還踩在人家身上的年輕男子，就這麼動也不動地站在原處，擺出一張笑臉向愛染搭起訕來。
「咱們見過面的，妳忘了？」
愛染想不出來地向他搖搖頭。
「阿爾泰。」他大方地向她介紹，「我是九原國國王的義子。」在她被擄，而牧瑞遲親見她第一回時，他也在場。
她隨即垮下臉，「你該不會也是來找我或石中玉報仇的吧？」她想起來了，他就是那日獨站在角落里悶不吭聲，不像枚瑞遲他們一樣東問西問的人。
「錯錯錯……」阿爾泰嘖嘖有聲地搖著食指，「我是專程來救妳的。」
「救我？」
阿爾泰頻眨著眼向她送秋波，「誰教妳是個美女呢？我向來對美女都不會見死不救的。」
「真話呢？」不吃這套的愛染，兩手環著胸問。
「因為牧瑞遲手底下的人始終不肯死心。」他提示地往自己身後一指，「石中玉能夠平安找到妳，還得多謝我這一路都跟在妳的後頭保護妳。」她還真以為她那用雷劈人的招數很管用啊？沒有他，她怎可能好端端的活至被石中玉找著？
站在阿爾泰所指之處的一群人，排開人群列站在一塊，發現他們正在找的巫女已被自己人給找著。
「阿爾泰……」眾人的眼中染上了一抹欣喜。
九原國的牧王有二子，一是身為王子的牧瑞遲，另一則是在七歲時，遭牧王收養的義子阿爾泰。
牧瑞遲雖是牧王唯一的獨子，但備受牧王器重的，卻是阿爾泰，因無論在治國、政事、武功上，睿智果斷的阿爾泰，皆是牧瑞遲遠遠及不上的，在任何方面皆出類拔萃的他，為人開朗隨和，絲毫無王室架子，九原國上下無人不喜愛他，他渾身散放出炫眼的光芒，令牧王甚至想破例讓阿爾泰這個義子，取代牧瑞遲接下王上的棒子成為下一任的牧王。
可在九原國遭滅後，阿爾泰一反先前的活躍，對滅國一事不聞不問，與積極為報滅國之仇的牧瑞遲不同，他非但在眾人急于仰賴他的指引之際不表示任何意見，甚至在牧瑞遲表示要帶著殘余的國人來到黃泉國投靠馬秋堂時，也不隨之前往。
無人知道阿爾泰在想些什麼。
唯一可確定的是，倘若阿爾泰願意取代牧瑞遲，那麼九原國要復國，絕不會是件難事。
愛染愣愣地看著把大腳從人家身上移下的阿爾泰，在眾人對他投以希望的目光時，他卻潑人冷水地朝他們揮揮手。
「啊，你們可別誤會。」
「誤會什麼？」眾人不解地看著他。
他將兩肩一聳，「我不想抓她，也不想替九原國報仇。」
「什麼？」不只是那些素來信任他的人為此大感意外，就連愛染也急急抬首瞧著他那張看似輕佻的臉龐。
「以卵擊石，依附他人生存……」他側過首，斜睨他們一眼，「你們不覺得，這都是很無聊的事嗎？」想找帝國的孔雀報仇，且棲身在黃泉國的屋檐下，他那個義兄牧瑞遲，所能想到的就只有這些？
「無聊？」
「是啊，無聊。」他微微勾起唇角，「你們這些報仇的舉動，很無聊。」
此話宛如青天霹靂，殘忍地打在多年來早在暗地里視他為下一任明主的眾人身上，難以接受這種打擊的眾人，不敢置信地瞧著他，不知他為何會徹頭徹尾變了一個人。
柄仇家恨，私人恩怨，這些人間日日都在上演的痛楚，或許經過時間就可沖淡，雖仍會有傷口，可終會漸漸地不再疼，但遭最了解自己的自己人背叛，卻是一個永不會愈合的傷口。
他簡直就是掛著笑臉在鞭笞他們的心。
「你這九原國的叛徒……」曾與阿爾泰最是親近的九原國遺臣，渾身顫抖不止的自嘴中迸出這話。
「叛徒？」阿爾泰好笑地挑著眉，「每個人心中都有一個真理，一個不容許他人動搖的事實。你們有，我亦有，只是咱們所相信的並不相同，所在乎的也不同，因此有必要強迫誰必須和誰一樣嗎？」