「快傳太醫！」目賭一切的朵湛，面色蒼白地緊扯著呆愣不動的國子監大叫。
鐵勒拋開手中的長劍，在臥桑乏力地滑坐至地面時，蹲至他的身旁一手扶握著他的肩頭，一手飛快地在他的傷處上止血，壓在臥桑傷處上的手，抖顫得那麼厲害，怎麼也無法克制。
不需過問，他也明白父皇要殺他的理由，為了不讓他威脅到新帝，父皇當然是不希望他存在，這點他早已經有了心理準備，可他萬萬沒想到，臥桑竟會舍身救他。
自小到大，他欠臥桑的、臥桑為他所做的，已是數不清，如今為何還要再添上這一樁？臥桑不必刻意去證明什麼兄弟情，他都懂的，就算臥桑不說他也都知道，他明白臥桑無論做任何事，出發點一定都不是為了自己，臥桑總是在為他人著想，好不容易，臥桑才依循著自己的心意獲得想要的自由，臥桑怎麼可以在這個時候因他而斷送夢想？他會還不清的……「不要緊……」臥桑喘息地張開眼，握住他打顫的手安慰，「在沒見到大勢抵定前，我說什麼都不能死。」
「快別說話了，我先帶你進太極宮。」設法先救急後，鐵勒探長了兩臂想將他抱起送去宮里。
「不行，我還有個地方得去……」臥桑推開他的手，側首朝旁一喚︰「離蕭。」
「都傷成這樣了，你還想去哪？」鐵勒緊斂著劍眉，揚手斥開離蕭後，還是想先帶他去救治。
「我要去說服老八不要違背聖旨謀反。」內憂雖平，外患仍在，要是野焰不快點臣服于風淮，野焰就將因東內而成為新帝眼中的叛黨。
鐵勒滿眼都是急惶，「那事由別人去做就成了，你先進宮療傷……」
「由別人去，老八听不進耳的。」查看了自己的傷勢後，認為自己短時間內應無性命之憂的臥桑想站起身來，「我若是不親自走一遭，老八會成為危害到老六天下的叛臣。」
「我帶兵去阻止他造反。」他咬咬牙，決意由自己快點解決野焰這件事，免得讓懸心的臥桑拖延治傷的時間。
臥桑听了忙喝聲大吼︰「不許你這麼做！」
「大哥……」鐵勒為難地看向他，眼中蓄滿了請求。
「別傷他，因為他將是天朝往後重要的支柱……」臥桑攀附著他，努力讓自己站起。「听我的，老八那邊由我來，你現在快帶兵去阻止老三進京，咱們分頭行事。」
「可是你……」
臥桑忍不住揚聲驅趕他，「快去！」
「去吧，不會有事的，我會帶著太醫跟大哥一塊去的。」戀姬自另一邊扶住臥桑不穩的身子，柔聲地給了心急的鐵勒一個保證。
鐵勒的眼瞳游移不定，不一會，他用力地別過頭，看了仍是蹲在龐雲身邊的風淮半晌，邊挪動腳步往祭壇下走邊向朵湛吩咐。
「老七，為聖上護駕。」
朵湛沒有回答他，仍是靜立在原地。
得不到朵湛的響應，鐵勒不耐地回過頭來，在看向朵湛時，赫然發現他眼底淨是不屈服的眸光，深怕他在這個節骨眼上惹出事來，鐵勒急急走至他的面前。
他小聲地提醒，「父皇選擇的人是老六。」手諭都已成聖旨了，朵湛可不能在這時繼續想著讓他來當新帝。
朵湛撇過頭，絲毫不把他的話听進耳。
案皇是選擇了風淮，但他從一開始就不打算奉行手諭的內容，也對不打算爭皇的風淮懷有戒心，總認為即使風淮是父皇指名的新帝，到了手諭開封後，將會由鐵勒來取代風淮的位置，因此他不對風淮下手，不除去手諭里的新帝，他甚是希望遠走的風淮不要再回京，因為，他不願見到干淨如紙的風淮坐上那個位置，也被這混沌的染缸給染黑。
風淮是所有人的理想，他該是永遠光明美好的，他不該為皇，縱使再怎麼明正言順，風淮也不適任新帝這一職，站在為天朝國祚著想的立場上來看，風淮的心不夠狠，沒有能力解決其它隨時都將篡位的兄弟們，風淮的才干和氣勢，也不足以壓過其它將淪為臣子的兄弟們，風淮若是登基，只怕又將產生眾王奪位一事，而這片江山，還得再因他們這些兄弟傾覆一回。
自始至終，他不後悔選擇了鐵勒，他也知道鐵勒會邀他入西內，主要的目的是想利用他來制衡三內，但他不介意，他必須堅持他的信念下去，因為即使是開封手諭後，鐵勒仍可篡位奪嫡，就算鐵勒不是他們的親手足又如何？皇室血統、倫常道德，皆不過是外物而已，全是一文不值，這世上，本就是誰的能力強誰就說話，誰的本事大誰就偉大！
「老七。」趕時間的鐵勒心急地一把拉過他，「為人子、為人臣，你都該奉旨行事。」
「為人子？」朵湛嗤之以鼻地哼了哼，冷冷咧笑。
什麼人子、人臣？那個欲置他于死地的父皇憑什麼命令他？他會有今日，他們以為他恨的人是誰？讓他不惜賠上一切的鐵勒嗎？不，他恨的是一手毀了他平靜的生活，將他拉進這場政治風暴里的父皇！
「你該知道，我無意為皇。」鐵勒用力地扳著他的肩將他轉過來，試著按捺下沖動來向他說理。「若我有半分貪念，那麼天朝早已是我的了，咱們又何需有今日？」
朵湛不可思議地問︰「為什麼你不願為帝？」這是多少人夢寐以求的地位？不管有沒有聖諭，風淮都不是他的對手，眼看他只要伸手去奪取，那麼就將是他的了，他甚至不需要多做努力即唾手可得，他卻要把這難得再有的機會給推掉？
「我是北武之人。」他之所以會刻意要求臥桑將這件事托出，為的，就是想事先讓下一任新帝對他減低戒心，當作是另一種變相的示誠。
「那不重要！」朵湛大聲地駁斥。
「重要，那才是我的根。」面對他的頑固，鐵勒只好挖出他渴望太平的罩門，「更何況全朝都已知我是北武之人，若是由我登基，你認為天朝內亂的烽火要到何年何月才能停止？」
朵湛湛緊咬著牙關，不願承認他說的會是可能成真的事實。
「把放在我身上的希望挪到老六那去，我能給的，老六也能給。」鐵勒試著囤積起最後一絲的耐性，「給老六一個機會，父皇會選他定是有道理的。」
朵湛頑抗地搖首，「他不是你，他給不起也做不到的！」風淮怎麼做得到？他的心太善良了，不要說什麼，就拿他們這些淪為敗者的兄弟來說好了，為了大局著想，風淮就該視他們為敗寇動手鏟除，可是以風淮的心性來看，他根本就不會動自己的兄弟一根寒毛。
鐵勒以同樣的話堵回去，「同樣的，我不是他。他做得到的，我做不到。」
「你可以的，二哥……」朵湛幾乎是懇求他了，還是希望他不要拋棄近在眼前的勝果。
鐵勒厲目一瞪，朝他大聲喝問︰「你想不想讓你的兄弟都活著？你還想不想得到太平？」
轟在耳際的話語，驚醒了朵湛，他的眼眸沒焦距地凝視著鐵勒。
太平？當年，楚婉是怎麼對他說的？
我只想換回一個為求太平，不用殺戮來完成理想的朵湛……他怎麼可以忘了，楚婉的心願，也一直都是他的心願？他居然也忘了，他曾在佛前許下太平的這個心衷。這三年來，他太過沉醉于利益斗爭，所以逐漸遺忘了本質，他總認為，唯有去毀滅才能夠得到，卻忘了去守護也是可以得到。這兩者中，前者是鐵勒，後者是風淮，他一味地看著鐵勒能夠給予的輝煌燦爛，忽略了風淮在暗地里拚命想保全這個國家的心情。