「因為我曾答應臥桑一個條件。」然而鐵勒的答案卻出乎她的意料之外。
「條件？」該不會就是臥桑和他的秘密吧？
「我會接下攝政王，不過是為了實現我對他的承諾而已。」
臥桑要他保全八個皇弟，一開始時，他還認為臥桑太過多慮，未來局勢未必會至此，盡避三內內斗，但不過只是諸位皇弟要清除各自黨內為患的大老和黨內內亂而已，他們有心要除去臥桑在太子位時做不到的積禍，他樂見其成，因此也下打算出手干預，直至風淮出走，京兆失去平衡，而久臥病榻的父皇又已病重，他才意識到臥桑的憂慮是正確的。
舒河的心性難以捉模，面對自己的手足，殺意似有似無，讓人對舒河的心態說不得準也拿捏不定，為此而不得不加以提防；兩面人的律滔陰險之余雖有溫情，但為了與舒河抗衡，必要時也可以大興爭端痛下手段，使得他不能不命朵湛在暗地里看緊律滔；風淮表面上看來雖無害，但在私底下為他大動手腳的龐雲可就未必，回想舒河的事件，龐雲一出手，就使得舒河差點不保，或是差點就讓父皇在未把後事交代好前提前駕崩。
說到朵湛，自作多情的想擁他為皇，他不拒絕，是因三內之爭還需有西內入局來牽制，他遠在邊疆鞭長莫及，不適時讓朵湛加入三內之爭，只怕東南兩內會把朝野鬧得無法無天，在他返京攝政後，之所以會繼續讓朵湛掌舵西內，而他不介入西內之事，是因為……他得保己。
接下攝政王後，他的一舉一動，皆在病中的父皇眼下，他若是出手助西內，那麼父皇必定認為他有奪位之意，更何況父皇是有心讓三內與衛王黨進行內斗，不然父皇也不會徹頭徹尾不插手干預，在這兩個前提下，他若是不端坐攝政王之位置身事外，只怕臥桑要他保全的八個皇弟里，頭一個他就會護不住自己。
沙場無情，政局是無情也無義，而最是無情的，則是帝王家。身陷在里頭，他下求得勢與否，能活著才是首要。臥桑顧慮得很對，他必須提防父皇，並小心地將三內與衛王黨揉搓在掌心上監管著，不讓任何一方特別坐大，也不讓任何一方失勢被擊滅，如此一來，他才有可能守住他的承諾。
戀姬的小臉上布滿了失望。
「就這樣？」什麼答案也沒得到，這讓她的心更加不落實，與他說了半天，她只知道他要回國的原因是那張手諭，以及他可能會毀了天朝，他……她再也不了解他在想些什麼，鐵勒想扶她躺下，「好了，你已經問完了……」
「我們已經成為敵人了嗎？」戀姬拉住他，眸里失去了光彩。
「不。」他肯定地向她搖首，「我們不是。」
「但……」他都要率軍回國了，怎會不是？
他伸手攬她入懷，「相信我，我不會與你為敵。」在他心中，她怎可能會是敵？他也不願因天朝的事而傷她的心。
「若我不要你回京呢？」
他沉吟半晌，「我不能答應。」
她垂下眼，「你何時起程？」
「鐵騎大軍已整軍完畢，不日即可出發，父皇就快百日了，我打算以最快的速度趕回京兆。」距離百日期限，時日所剩不多，他不能再拖延下去。
瞧他都已準備好了，她想，即使她再怎麼說，恐怕也無法改變他回京的決定。
她淡淡地道︰「我要留在虎踞宮。」與其和他一道回京，親眼見他攻破京兆，或是他在回京兆後做些如何不與她為敵的事，她還不如什麼都不要看，什麼都不要知道，一切，就讓時間去揭曉。
「戀姬？」她不想回京？
戀姬閉上眼，在他懷中尋找著適合入眠的姿勢，習慣性地將她的心事藏起來。
她還記得，她是最討厭選擇的，怎麼繞了這麼大個圈子之後，她又要選擇了？此時此刻，她不知該走向有著鐵勒的北武國這一端，還是生她養她的天朝那方。她試著閉上眼，不願再讓那些怎麼也解不開的疑惑，和她所不了解的他再繼續困擾著她下去。
她不想再面臨選擇。
***
天氣雖回暖了些，但遠處天邊有些雲，正朝這邊的天頂緩緩前行。
為了趕在北武國又飄起下一場大雪前，北武王開啟王城城門，並命通往國境的官道清除雪障，以利鐵騎大軍在被風雪圍困前盡快出境，北武支軍已先奉命出城為鐵勒開道，護送軍糧的後備軍團也已上路，目前王城中就剩鐵騎大軍仍末出發。
昂責安排所有回京事宜的北武王，站在龍盤宮宮外面臨廣場的校台上，不時詢問著旁人時辰，不時把目光投向遲遲不起程的鐵勒身上，當鐵勒準備步下宮階的步子，又再度停下，並回首轉身看向站在宮階上方的戀姬時，北武王的耐性終于宣告用罄。
「他到底想耗到什麼時候？」三步一停頓、五步一回首，不過是回京兆一陣子，又不是不回來，他不必這麼依依不舍吧？
冷天色很能體諒鐵勒的心情，「王爺放心不下公主嘛，你就再等他一會。」
北武王可不滿了，「放心不下？我是會吃了他的小鮑主嗎？」都說過他會好好照顧那個愁眉不展的小美人了，他都這麼紆尊降貴了，鐵勒竟還是信不過他。
他莞爾地瞄北武王一眼，「你這是在吃哪門子的醋？」
北武王緋紅了老臉，「去告訴那小子，早點出發早點回來，別再磨磨蹭蹭了！」重色輕父，有時間在那邊難舍難分，他還不如過來跟他的親爹來個抱頭話離別。
「好好好……」也覺得拖延夠久的冷天色，為了不讓大軍誤了時辰，在眾將官感激的目光下，如他們所願地去扮演程咬金的角色。
心情沉甸甸的戀姬，在這離別的場面上，她不知該對鐵勒說些什麼才好。
事關手諭，若是不讓他回天朝，天朝不會有下任新帝，可讓他去了京兆，她又不知他是否會斬斷過去所有對天朝的眷戀，為北武國破國大敗天朝。
「王爺。」冷天色策馬來至宮階底下仰首望著他。
「起程。」鐵勒回看他一眼，快步步下宮階翻身上馬。
剎那間天鼓法鑼齊鳴，回聲震耳，戀姬步下宮階，來到階底目送軍容壯盛，浩浩蕩蕩準備南征的鐵騎大軍。
在北武國的奧援下，鐵騎大軍有了快速南下的壯馬和糧秣，預計很快就能出北武國國境入天朝疆界，接著，就將是與野焰的雄獅大軍遭遇……野焰為了東內，不讓屬于西內的鐵騎大軍進入京兆是理所當然，因此兩軍交戰自是無法避免，但，誰會勝出？她深鎖著眉心，不希望見到鐵勒有半分損傷，也不願見野焰敗在鐵勒的手下，鐵勒真有想好該怎麼去面對由他一手扶養的野焰嗎？
身披光明鎧甲的鐵勒，策馬出內城時，在他腦海里回想的，全是戀姬失了笑容，左右為難的神情。想當初，他在大明宮時和她一樣也有過這種心情，但她執意不跟他走，不想去知道他的答案，他也無法奈她何。
陣陣冷風拂面，他匆地憶起，他竟忘了一件事。
「王爺？」冷天色錯愕地拉韁止蹄，瞪大了眼看著騎了一段距離後，突然掉頭馳向戀姬的鐵勒，戀姬不明所以地看著他在她的面前定下馬，隨後彎將她給拉上馬背。
「你在做什麼？」當他將她安置在懷中，並沒有放她下馬的打算時，她忍不住要問上一問。